刘备军在布置接受汉中平原事宜的同时，南郑县城内，张鲁已经紧急动员完了全部可以背井离乡的士兵，并且调集了南郑周边全部可以用的小船，准备从南门出城，走南褒水逃往雨山、翻山进入巴西宕渠、投奔板楯蛮。
在是否出逃这个问题上，张鲁还是犹豫过一阵子的，这几天南郑县城的太守府邸里，为这事儿可没少打嘴仗。
他最初的想法，是要么死守，要么投降，但因为心腹谋士阎圃的劝说，最后反而改成了逃跑。
当时杨昂刚刚逃回来，带来了张卫全军覆没、阳平关失守的消息，劝说张鲁立刻动员南郑剩余的全部兵力，并且集中各县人马，笼城死守。
但阎圃力排众议：“杨将军，笼城死守，必须配合坚壁清野、以待时清，今刘备来势迅捷，各地无备，仓廪不曾收拾。
刘备只需分兵剽掠各县，野谷是资，军粮绝不会短缺。等他彻底围死南郑，我军精锐不及刘备，野战突围无望，困守孤城，最后岂不是自己要白白饿死？”
张鲁当时就立刻醒悟：“对，不能死守孤城，我们又没有援兵，刘使君绝对不敢明着谋反来救我们，刘备又得了汉中四野之粮，困下去死的迟早是我们——阎军师，那你看，如果投降刘备，可得善终否？”
如今的张鲁也还年轻，大约刚要三十岁，他带兵的弟弟张卫更是只有二十出头。这样的年纪，比后世二十多年后曹操伐汉中时要更加血气方刚、有野心一点。所以张鲁内心其实不太愿意投降。
而阎圃接下来的话，让他愈发当头棒喝：“如今之世，天下将乱而尚未乱，此正朝廷用重典之时。圃闻昔日朱儁讨黄巾时，对众将言：昔高祖之世，天下分崩，故约法三章以收民心。今海内一统，唯黄巾造反，若容其降，无以劝善。
天下分为数霸、无共主之世，招降纳叛以怀远人。天下有共主之世，唯见首义者赏、末降者杀，唯师君三思。”
曹操刘备孙权三分天下的时候，张鲁投降曹操是可以的，因为曹操肯定要善待他做个榜样。
就好比后世谯周劝说刘禅投降时，一条重要的论据就是“曹魏还需要拿善待陛下做个榜样，来给吴人看，所以陛下必然荣华富贵”，甚至谯周还敢说“如若曹魏胆敢不封陛下王公之位，臣亲往雒阳据理力争”，凭什么亏待投降派。
但这一切都有前提，那就是天下人都已经习惯了天下的分裂是常态，不会再为“普天之下，有很多地方不是王土”而拉不下面子。
但现在显然不是这样的时候，如今还是灵帝在位的最后一年，对于靠妖言惑众起事的反贼从来都没有从宽的先例。
不能守，不能降，还是跑吧。
就这样，张鲁集中了八千嫡系鬼卒，配上全部的船，以及可以带走的兵器，和一段时间的口粮，就水路出城了。
临走时，很不负责任地把守城的任务交给了杨昂，在码头上拉着对方的手关照：
“杨将军，城中尚有数千士卒，还有从成固等处集结过来的人马，我走后你务必守住此城。”
杨昂心中简直有无数头草泥马奔腾而过：你们跑了，让老子困守孤城，这不是要老子送死么？
幸好张鲁还算懂点人心，怕杨昂直接士气崩溃回头就出卖他，这才又附耳低语几句：“事已至此，你抛弃我弟，抛弃阳平关这些过失，我都既往不咎了。你好歹守住这南郑县两三个月，为我军至宕渠联络蛮兵重整兵力拒守险隘争取时间。
只要守满那么久时间，我便准你投降，将来我反攻回汉中，也绝不会清算你的投降，就说是奉命投降。你如果直接投降，刘备也会看不起你，坚持一段时间，即可两头做忠臣，有何不美？”
都已经打开天窗说亮话到这个份上了，杨昂也不好再矫情，就表示一定完成任务。
让哥守上两三个月再投降……那意思就是两个月了！
杨昂很为自己的企业级理解感到自豪。
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