韩馥让位、桥瑁被杀带来的连锁反应，当然不止会影响关羽和孙坚的部队。
也会对敌对阵营乃至吃瓜友军都产生深远的蝴蝶效应。
孙坚得报的同一天，在陈留郡治陈留县，风尘仆仆从郡南襄邑县赶来的曹操，诚恳地拜访了自己的老朋友、陈留太守张邈。
曹操这次是去补桥瑁被杀后留出来的缺的，讨董至今，他终于再次是一郡太守了！在此之前，曹操可是只有五千义兵，但并无根据地的。
另外，这里面也比历史同期少了一些波折——原本桥瑁死后，袁绍和刘岱还遮遮掩掩没有直接让曹操上位，而是先选了一个叫王肱的人，是刘岱麾下的一个都尉，来当东郡太守。
后来王肱做了五个月太守，七月份的时候，因为打不过入侵兖州的青州黄巾军，连郡治濮阳都丢了，张邈一派才跳出来指责袁绍、刘岱用人不当，把曹操推上去火线救急。
而这一切蝴蝶效应之所以发生，多半是因为这一世的曹操，去年秋天讨董的荥阳之战中损失不大，还有足够的兵力被袁绍所利用。
本来曹操要是在荥阳之战遇到了徐荣、导致五千义兵全军覆没的话，那他现在应该还处在“厚着脸皮问卫兹要第二笔五千万钱的投资，然后让曹洪、夏侯惇去扬州征募一批丹阳兵来补充去年的损失”的节骨眼上。
但一切都变了，徐荣被李素的蝴蝶效应调走，去年荥阳之战后曹操还剩两千多残兵，一直驻扎在陈留。他提前被袁绍发现了利用价值，袁绍也就绕过了王肱这个工具人，让曹操提前五个月发迹了。
不过，被袁绍利用越深，也就代表曹操在讨董联盟的“一月元老创始派”与“二月矫诏加盟派”两派之间，愈发倒向了袁绍这个“二月加盟派”。曹操自己原本也是跟张邈、张超、臧洪一样的“一月创始派”，他不得不为自己在两个派系之间的骑墙行为，跟老兄弟解释几句。
曹操跟张邈早年是非常铁的，他俩的关系是随着曹操越来越靠拢袁绍派才逐渐恶化。但历史上的曹操也一直没有放弃过弥合这里面的矛盾，好几次张邈指责袁绍傲慢背盟、而袁绍也大怒要求曹操杀张邈问罪时，曹操都苦劝袁绍留张邈一命。
历史上这种骑墙说和的尝试持续了整整两年多，直到张邈和陈宫勾结、迎接吕布袭取兖州，曹操才彻底跟张邈翻脸，曾经的“讨董元老派生死兄弟”闹得不死不休，张邈张超最终全部兵败被杀。
此时此刻，双方一见面，曹操就一脸诚恳：“孟卓勿忧，我此去东郡，定然把桥瑁留下的问题解决了。我也跟你说句心里话，在你我看来，桥瑁虽然罪不至死，但刘公山杀之，也不能说完全没有道理，他毕竟是给咱的同盟之义泼了脏水。
有些话就算是真的，不当这时候讲，打击大义士气呐。我们虽然没有调兵跟董卓交战，但听说孙坚、关羽还在血战，我们应该全力声援才是，桥瑁的泄密毕竟损的是咱大伙儿所有人的大义名分。”
张邈听了曹操这番话，内心也是颇不乐意，因为潜台词就是自己同一派的老兄弟投靠对面了。
这就等于联合创始人投靠种子轮大投资人，算个什么事儿呢？
不过他也不好对曹操说重话，只能是试图拉拢：“希望孟德记住今日之言，记住当初为何要讨董。袁绍虽然势大，其心却不良，他只是在利用你，投靠他没有好下场的，迟早成为他的棋子。”
曹操宽慰地大笑：“孟卓放心！我曹某岂是被人利用之人，我自有主张，告辞了。”
张邈却还不放过，拉住曹操最后交代了几句：“孟德，我素知你诚以待人，不知诡诈，恐为袁绍所算，我给你介绍一人为幕僚，多有奇思，或能助你避免韩馥的下场，孟德肯用否？”
曹操坦然受之：“孟卓荐人，必为奇才，我自当重用。”
张邈一招手，旁边走过一人，长相古拙，看上去四十来岁年纪，三撇鼠须，张邈指着介绍：“此乃颍川戏志才。”
戏志才也拱手致意：“见过曹公。”
曹操托其双肘示意免礼，一番嘉许劝勉自不必提。
三天之内，曹操就从陈留赶到濮阳上任，把那帮本家兄弟将领和戏志才都安顿了。还没两天，又听说有一个袁绍手下的冀州功曹官员、名叫荀彧来投。
曹操不明其意，一开始还以为是袁绍派来监视他的，谁知荀彧也非常开门见山，直接挑明了他的来意：
“袁绍不知明公心意向背，需派人为明公参赞。彧本为韩馥同乡，为韩馥所邀至邺。如今韩馥之位已让于袁绍，待我客礼，彧以为袁绍阴怀异志、又不敢放手去做，难成大事，故求此任，请明公勿疑。”
这是直接挑明了：我就是袁绍派来监视你的，但袁绍待我也很虚伪，我原先是被颍川同乡韩馥请到冀州做事的，现在韩馥不干了我也不会真心跟着袁绍干，所以别担心。
曹操闻言哈哈大笑：“疑人不用，用人不疑，文若肯来，岂有相疑之理。既然文若在韩馥处为功曹从事，想必对举贤任能、考核官员颇有见识，我也不费力多加考校了，便请重操旧职。”
荀彧：“谢明公信任。”
曹操捻须问道：“既如此，正好有一事请教：我营中另有一谋士，名戏志才，是数日前陈留孟卓兄举荐于我。他也是颍川人士，文若是否熟悉？此人心向我否？心向张孟卓否？”
这个考验比较刁钻，看似随口而问，却要荀彧点评一个比他早几天来、而且同样是其他诸侯派到曹操身边的人的可靠性。
荀彧如果直接打包票，或者是诋毁对方的忠诚度，似乎都不合适。