李素用的辅料就是两样:猪皮熬的天然明胶起粘合作用,漆树产出的生漆刷在最外层确保气密性,双保险应该是够了。
这个想法的思路,其实还是从现代材料逆推——后世有橡胶、有化工合成的气密漆、有化工合成的强力胶。李素搞不到这些,就尽量选贴近其特性的纯天然替代品,这是文科生都容易自然而然想到的推演。
“点火!”随着李素拍板下令,最终方案也开始了生产阶段的实验。燃气故意走远路输了二十丈远,而且最末端还分叉成几个竹筒、分成几个灶台煮着大铁锅里的卤水,为的就是考验最恶劣最极限的情况。
一个半时辰的猛火熬煮后,每锅里几百斤的卤水都被熬干了,留下几十斤盐。粗略一算,就知道这卤水的含盐量接近百分之十,比海水的百分之三到四还浓郁了三倍之多,不愧是浓缩的深井老卤。
盐的自然溶解率也不过是三成几,所以这已经很不错了。如果能挖出超过五百米深的发黑发亮苦卤,最高矿物质含量能接近三成,几乎达到了自然极限,咸苦到齁死人。
不过这些都不过关键,大家更关心的是有没有漏气。
几个盐工拿着火把上前,在每一处竹筒接口处,隔着几寸远用明火熏点,拿开火把后并没有明火残余。
“没有漏气!终于不漏气了!这是不是成功了?”所有陪同的官员都是如释重负。
“还是都督明鉴呐,居然想到猪皮胶和生漆,都督真是天文地理奇技工巧无所不懂。”
“也别急,再持续煮上三五天看看,每隔半天用火把试探接口处有没有漏气。一直持续不漏才算。”李素非常稳健,并没有直接宣布成功。
“你们几个好好看着,有情况就来报!”县里的官员立刻吩咐盐场的商户和盐工好生伺候,不得出差错。
又经过几天的试煮,总算是确认了稳定性,李素才吩咐摆庆功宴,然后扩大生产,把附近有挖出天然气倾向的井,全部改造了导气管道。
如此一来,还可以把这些原本盐工们不敢深挖的井进一步挖深,让出气和出卤产量增大、卤汁质量也能更好。
不过,从试点到量产,肯定还是有不少磨合期的小问题的,不光是技术,更多是管理和成本控制。
比如一些管理官员算了算成本,觉得南中特产的生漆刷这么厚实在是太贵了,就想能不能减少涂漆层数——
天然漆树所产的生漆,是一种树脂,跟割橡胶一样流出来的,热带高山最适合割漆。蜀地生漆产量相比其他州已经算可以了,但还是不如南中和身毒多。平时制作木器刷漆只要一丁点用量,李素用来做气密涂层则要反复刷,成本比较昂贵。
对于这方面的偷工减料尝试,李素当然是严厉反对的,官员们的建议也就被压了下去。
但事儿还没完,开工后没几天,随着材料损耗过大、进度较慢,盐官排查之后,发现居然有工匠偷喝熬好用于施工的明胶,还为此鞭笞责罚了工匠,让退赔成本。
李素听说这事儿后简直哭笑不得,不过回想一下后觉得也正常——古代用纯粮食捣的糨糊,都有人喝呢,何况是纯猪皮煮的明胶,这是典型的“食用明胶”,放后世可以直接生产QQ糖的和厨用吉利丁片的。
那工匠认罪时还求饶诉苦,说这辈子没吃过这么干净无异味的猪皮,实在是太好吃了忍不住。
李素听说后,亲自下令,表示偷东西还是要严惩的,但也要提高工匠待遇,从源头解决这方面的怠工。
于是李素就调拨了一批花椒粉过来,加上贡井乡本来就产盐,让随军的厨子们下重花椒给猪肉去腥臊,椒盐腌烤。如此一来,就掩盖除去了汉朝那种厕所喂养出来的猪的大部分异味。
因为贡井乡这边要大规模改建火井,需要很多猪皮熬胶,所以太守陈实本来就从各县调了大批猪过来宰杀取皮,猪肉本来就有富余,李素就定下规矩:凡是改造盐井得技术工匠,每天可以吃两汉斤无皮椒盐焗烤猪肉,有肉吃了,就从根本上防止了偷吃猪皮胶。
后来这道椒盐焗猪就成了盐帮菜的鼻祖,被一代代改良流传了下去。
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