回到长安后，李素趁着天气还寒冷、不适宜千里远行，又花了半个月的时间料理内政。把自己远行之前雍州这边该处理的大事，以及需要他亲自定调子的战略规划做好，也把自己离开期间的工作职责全部明确了一下。
与此同时，诸葛亮也好有半个月的时间宅在实验室里闭关思考，鼓捣试制那几种新机器——诸葛亮接触这些事儿也有三四年了，也渐渐自己琢磨出了一套高效的科研办法。
遇到这些机械结构类的课题，也不需要再直接上手按一比一比例做真机，而是先弄个一比十一比二十的微缩模型。这样加工难度就降低不少，科研速度也快，模型原理能跑通了，再放大。反正这些也不是什么对材料强度有多大要求的货色，结构跑得通就能用。
诸葛亮效率非常高，到了正月下旬，好几个需要实验室环境静下来鼓捣的模型，都有眉目了，剩下的工作完全可以路上一边走一边琢磨。
李素确认了进度之后，就又去未央宫找了一次刘备，把他今年希望出门的打算说了。
……
刘备其实不太愿意放人，李素见到他的时候，他正在漪兰苑陪着几个妃子和女儿吃饭呢。
光复长安后这一年半，刘备也没闲着，他本来北伐前正妃侧妃就有三个，长安城破的时候，刘协自己抛弃了后宫逃跑，有很多没有被皇帝临幸过的宫女自发自救，跟着大长秋苗祀逃出城投奔，所以刘备恢复这些宫女自由后，再从当中选些美女也很正常。
如今刘备为外人所知的妾侍数量，已经跟历史上后期的曹操差不多规模了，大概十几二十个吧。其中包括宋都等几个外放宫女出身的，其实原本历史上都会成为刘协的贵人，是刘协194~196年间陆续该纳的。
但这事儿也不能怪刘备，毕竟这一世他接手的时候，这些女人还没被刘协染指过，是他自己不要不保护逃亡的，别人再收容也没毛病。
宋都等原时空的妃嫔，之所以能脱颖而出被刘协立为贵人，肯定本身姿色素质各方面确有长处。刘备的审美很符合时代，把同样觉得漂亮的挑出来，也算是所见略同了。
女人一多，难免也会有孩子，一年半多的时间，刘备儿子倒是没有增加，女儿先生了两个，可能刘备的体质也是比较容易生女儿吧——历史上他早期也是没有儿子，但女儿有两个，在长坂坡被曹纯抓了。或许也是他命中该有，无非现在这些女儿的生母都换了人。
其余连关羽张飞也都在这一年半里又发到了好几个女人，娶了不少侧室，李素算是比较清心寡欲养生的了。
李素觐见的时候，刘备身边坐着甄姜和宋都，还有个才七八个月、只能爬行的女儿在旁边玩耍，是宋都所生。
吴苋因为又怀孕了，比较喜欢安静，最近都不太见人，而不能生育的糜贞，也跟着吴苋服侍她，两人还是姐妹相称，宅在后宫，糜贞顺便照料已经一岁半的刘永。
毕竟这是小孩子学说话的关键时候了，身边广有宫女照料也不行，因为宫女都不敢主动跟小孩说话，很容易导致错过锻炼语言能力的窗口期。
刘备原本都没想到这些，毕竟在儒家传统里觉得“贵人语迟”，上位者就该晚说话少说话，尤其是刘备内心已经把儿子当储君在培养了，更觉得长子要“沉默寡言、天威难测”。
还是三个月前李素从西凉刚回长安时，那时李素自己的女儿也才十一个月，有一次刘备不小心跟他聊起这方面的话题，李素不小心劝刘备：
“小孩说话利索不是坏事。自古认为‘贵人语迟’，无非是因为长子不需要争宠，所以小时候说话欲望低。而‘次子杠、幼子刁’，则是因为他们分别需要在不同阶段争宠父母关注。
但自古嫡长子继承制导致了嫡长无需争宠无需能言善辩依然得到最多的福泽，所以古人才倒果为因说‘贵人语迟’。如果让嫡长善言善思，说不定对各方都会更好，也减少一些别人的野心。”
刘备还是对李素的意见非常尊重的，知道他这人洞见天道、远见卓识。这番道理剖析得这么透彻，就赶忙改良微调了教儿子的思路。
当时刘备也半开玩笑地跟李素提起联姻的事儿，但李素还是用蔡琰说服吴苋的那番话对付刘备，强调“世家权门为外戚易滋生冲质桓之弊，屠沽市井为外戚则短视粗鄙，如灵帝时何进之弊，所以最好还是找落魄过气的贵族之家。”
刘备当时听了很得意，也知道李素的明哲保身已经到了一定境界了。
……
扯得有点远，且说刘备在漪兰苑接见李素，宋都本想带着女儿先回避一下，还是刘备非常大气，直接按住小妾的肩膀，让她不要冒失，从容一点就好。
至于甄姜，从头到尾看起来非常坦然，显然是对刘备接见哥们儿从来不让妻妾回避的习惯有了了解。
兄弟如手足，女人如衣服嘛。虽然这个观点不太对，但刘备就是这么随性的。
而且说句实在话，这种话流传下来，是建立在99%甚至更多的底层男人没有资格在历史上留名留言的基础上的——能青史留名的男人当然有条件女人随便换了，穷人连个老婆都没有，想这么说也没资格啊。
更何况刘备这么说，他的兄弟个个都是SSR起步。换个普通人，兄弟都是狐朋狗友干啥啥不行……也就不用多说了，多说容易“物化”義这个字。
刘备安抚住妃妾，追问李素：“凉州那边也没多大事了，云长伯起子尼他们都能理顺。贤弟有什么建议，寄书于云长，建议他施为即可，何必千里迢迢再跑一趟西域呢。”