“凶牛部的牛凌啸昨天求见，他一直在哭诉，口口声声说牛天浩杀了他的妃子。”王似乎是随意地说着闲话：“他有很多证人，真要调查的话，磐石城应该有很多现场目击者。这种事情没有想象中那么麻烦，只要想查，总会有结果。”
国师沉默了几秒钟，忽然笑了：“如果换了是我意图谋反，绝不可能做得如此张扬。年轻人嘛，刚从村寨头领爬上来，城主的位子刚做了几年，就抓住机会灭掉一个部族，无论换了是谁都会觉得骄傲。”
王的神情很安详：“我更愿意相信牛伟邦。既然连他都对这件事保持沉默，我也没什么可说的。”
国师连忙拱手再次行了一礼：“陛下圣明。”
“有能力的人总会遭到嫉妒，这一点儿也不奇怪。”王有些感慨：“神灵会公平的对待每一个人。他造出了纸，敬奉了一个王者骨碗，如果所有城主都能像他这样，呵呵……我还有什么可担心的？”
国师脸上的笑容比刚才更加舒缓：“的确如此。”
“发两道密旨给牛伟邦。”谈话时间有些长，王感到疲倦，话语当中再次透出虚弱与困顿，却有着不容置疑的威严：“按照惯例，所有城主都必须前往锁龙关值守半年，同时按照各城实际情况派出轮值部队。”
巫彭神情变得严肃起来，他缓缓点头：“必须是精锐部队。”
一阵冷风从窗外吹来，刺激着王的嗓子发痒，他开始剧烈咳嗽，国师连忙拿起摆在侧面桌上的茶壶倒了杯水，一直送到王的嘴边，颇为担忧地看着他慢慢喝下，好不容易止住咳，深重的呼吸由急变缓。
“……增援人数……暂定两千吧！”猛烈咳嗽消耗了王的大部分体力，连他自己也没有注意到一丝涎液沿着嘴角慢慢滴下：“让牛伟邦自己掌握时间，明年……最迟，最迟不超过后年。”
国师眼睛里充满了深深的忧虑：“第二道旨意是什么？”
“……给牛伟邦一道最高级别的格杀令。”王脸上酥浮的肌肉抽搐了一下：“磐石城……太远了，让他自行决断，密切注意牛天浩的动向……如果……如果他忠勇兼具，我……我不介意让他自成一族。如果他……真的意图谋反，就……就让牛伟邦以诏书为准，杀了他。”
……
走出牛王寝宫的时候，天已经黑了。
站在空无一人的王宫广场上，巫彭抬头仰望天空，黑色天幕布满了星星，仿佛一颗颗价值连城的珍宝，吸引着人们伸手将其摘下。
无奈的笑缓缓爬上脸颊，引发了只有他一人听见的深长叹息。
陛下是个聪明人，岁月正以野蛮粗暴的方式拆解他的身体，却无损于他的智慧。
很多年前，我们都是年轻人。那时候的陛下心中怀有激情和梦想，如果不是被他富有渲染力的那些话说动，也许我一直呆在村子里，永远只是一个默默无闻的普通祭司。
上年纪的人疑心病就重，巫彭自己也是这样。谁说陛下不会心生嫉妒？他嫉妒年轻人，不是因为他们建功立业，而是他们拥有令人羡慕的青春。
传说中的不死药只是虚幻。
牛伟邦是陛下嫡亲的侄子，是真正的亲信。哪怕天浩的功劳再大，也比不上牛伟邦在陛下心目中的地位。
同样的道理，如果天浩不是牛伟邦的下属，如果磐石城不在雷角城的管辖范围内，这次牛凌啸妃子被杀事件肯定不会以这样的结果收场。
天浩将被放逐，远远派至某个偏远村寨充当头领。这是他的价值所在————区区几年时间，就能把数百人的磐石寨发展成现在这种规模，足以证明他的能力。比起有着赫赫战功手握重权的统兵大将，一个专注于民生发展的内政型官员更能让陛下放心。
能分析泥模板资料，造出能写字的纸，这样的人才陛下当然不舍得杀，但明升暗降肯定会有，就算不是现在，以后也不能免俗。
在不相信的人看来，谣言只是一句笑话。
它还有另外一种解读方式————同样的话如果从无数人嘴里说出，假的也就变成了真的，由不得不信。
天浩还是很幸运的。
磐石城刚好地处牛族边界，与多个部落接壤。牛伟邦之所以安排在那个位置单独成族，除了与陛下之间亲密的血缘关系，更重要的还是牛伟邦很能打。
所以陛下把首要处置权交给了牛伟邦。天浩是雷牛一族的重要人物，要杀要用，牛伟邦肯定比陛下清楚得多。
其实巫彭很赞成王的做法。
历史上无数例子早已证明统兵大将权力过甚导致的危害。
但他同时也很看好天浩这个年轻人，很优秀，有着超卓的战略眼光。
唯一的担忧，就是陛下的身体。
他太老了。
我们都老了。
……
大面积播种的小麦在春风中冒出了嫩芽。
广袤的农田从远处山脉脚下连绵至山林，除了被探明无法种植的区域，放眼望去，磐石城周边到处都是绿色。
老祭司拉着天浩从城内出发，沿着新修的大路一直往北，足足走出好几公里，这才找了块干净的地方坐下，带着说不出的亢奋，大口呼吸暖湿的空气，眼里充满了希望。
“我们再也不会饿肚子了，孩子都能吃饱，那些老人……他们都能活下来。”
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