“鹿王要求炎鹿部上缴人口，你们从一开始就被族群放弃了。哼！你是不是觉得所有坏事都是炎鹿城那些官员干的？你就没好好想过这一切都是为什么？你根本没想过抗争，他们说什么你就做什么，还口口声声你老婆……换了是我，死也不会跟着你这种窝囊废过日子。”
“我要是你，在炎鹿城的时候就干死那些混蛋，拼掉一个算一个，拼掉两个还能赚。别想着有人可怜你，与其把自己的命运交到别人手上，不如用你自己的脑袋去拼一个未来。”
阿枝骂累了，抬手指着远处的城门：“想走是吗？去啊！我给你十天的粮食，有多远滚多远，看看到了雄鹿城你的陛下会不会理你？会不会因为你这几句话就派兵前往炎鹿城，为你讨还公道？”
男人发誓，这辈子遇到最凶悍的女人就是阿枝。可即便如此也不得不承认，她说的这些话很有道理，令人无法辩驳。
雄鹿城。
鹿王陛下。
一切都太远，太过于飘渺。拔腿离开只是一句气话，谁也不愿意死，有吃有喝，能活着就是最大的幸福。
男人缓缓蹲下，双手抱着膝盖，低着头，几乎把整个脑袋埋在双腿中间，低声抽泣。
阿枝说的没错，他的确是个窝囊废。爆发与咆哮只是持续时间短暂的血气之勇，就算到了雄鹿城他也没有胆量求见鹿庆西。
愤怒与叫嚷，这是大多数平民最基本的发泄方式。
“站起来！你给我站起来！”阿枝不打算就这样放过他。冲过去，一把抓住男人的头发，将他从地上狠狠拽起，抬起膝盖，冲着他肚子上用力撞了一下。
“收拾你的东西，明天出发，跟着老娘一起去北边。”
阿枝如雌兽般盯着双手捂头惨痛嚎叫的男人，很不屑地松手将他扔出去。不管这个男人是否能把自己的话真正听进去，阿枝已经不想在他身上继续浪费时间。
受训的时候，雷角之王曾经说过这样一句话————你永远不可能唤醒一个装睡的人。
这男人的遭遇的确令人同情，可他此刻的表现实在令人厌憎。也许他在自己劝解下多少改变了心思，却看不出他有真正想要改变且努力的迹象。
转过身，阿枝环视周围，发现聚在一起的鹿族俘虏们大部分心有余悸，一些人脸上露出若有所思的神情，还有些较为冷漠，但他们的态度已经不像之前那么抗拒……总的来说，与其说是愿意加入雷角部成为牛族人，不如说是残酷现实令他们感到麻木，对比之下，鹿族与牛族区别不大，无论在哪儿，只要吃饱肚子就行。
“总有一天，你们会为了现在的正确选择感到庆幸。”阿枝用力挥舞了一下拳头：“明天我们一起去北方，那里是雷角殿下指引我们前往的定居之地。我保证，你们会在那里得到期待已久的幸福。”
……
磐石城的接见室位于城主府邸西侧，天浩没有另外新建王宫，他从最初建城的时候就圈定了城主府及周边区域的所有规划。府邸相当于建筑内层，也预留了地基，额外的新增部分只要在这个基础上不断加盖就行。
炎齿在一名族长亲卫的带领下走上台阶，穿过一条很短的走廊，来到一个面积阔达数百平米的大房间。地上铺着经过打磨的光滑原木板，墙上挂着好几张经过修饰的暴鬃熊皮，它们是一种代表力量的装饰，加上悬挂在周围的少许织物，以及长刀、战斧、弓弩之类的兵器，整个房间格调看起来充满威严，有种令人敬畏的特殊气息。
凶齿和暴齿坐在侧面的椅子上，另外还有好几个炎齿不认识的年轻人。有豕人，也有牛族人。他们分坐在条形长桌两边，距离顶端王座最近的位置空着一把椅子，炎齿知道那属于自己。
他小心翼翼坐下来，在沉默中等待了约两分钟，年轻的雷角之王在几名亲卫簇拥下从侧门出现，进入大厅。
天浩端坐在王座上，看着长桌两端恭敬谨慎的这些年轻人，不由得笑了。
“别那么拘束，本王今天是邀请你们共进晚餐。高兴点儿，都放开，别那么沉闷，今天不打仗。”
最后一句调侃的话把所有人逗笑了，包括炎齿在内，笑得酣畅淋漓。
侍从们把装有各色菜肴的白瓷餐盘端上了桌。
卤鸡的味道很香，鸡皮表面泛出一层特有的酱色光泽。
烤全猪是磐石城重要宴会的保留菜品，两岁左右的獠齿猪体量已经够大，天浩沿用文明时代的做法，宰杀之后在猪身表面涂抹蜂蜜和调料，内腔用钢架支撑，送进特制的炉子烘烤。成品的烤猪色泽鲜润，外皮香脆，肉质酥软可口。
熘鱼片是磐石城厨师在天浩指点下“发明”的新菜。选用新鲜的海鱼切成薄片，用鸡蛋和面粉挂糊，下油锅软炸，捞起沥油，配以辣椒、蒜泥、香芹、莴苣下锅滑炒。这样做既能锁住鱼肉鲜美的滋味儿，又能确保爽滑的口感。
萝卜丝饼的做法与文明时代没什么两样，却让这个时代的野蛮人感到震惊。他们头一次发现原来蔬菜也能做得如此美味，无论用料还是做法都很简单，唯一的限制就是油。这玩意儿对大多数人来说属于奢侈品，天浩目前无法大量获取菜籽用于榨油，但北面通往湖区的山口已经打开。按照计划，明年将在那里批量种植大豆，如果一切顺利，年末的时候，雷牛部所有人都能得到足量的豆油。
天浩举起手中的酒杯，发出豪言壮语：“祝贺你们，本王手下最年轻的统领。”
这次针对鹿族的人口掠夺行动，天浩委派的统兵将领全是年轻人。
整个计划非常周密，有了鹿庆西这个坐在鹿王宝座上的暗间，想不成功都难。
按照此前的约定，天浩帮助鹿庆西干掉上一任鹿王，并帮他扫平继任王位的所有障碍。即便是聪明的国师巫角也无法看出狼群围攻是有人在背后操纵，上位后的鹿庆西自然要投桃报李，炎鹿、玄鹿、青鹿、白鹿四大分部的人口上缴方案也就顺理成章。
鹿族与牛族之间存在着山脉屏障，正常出入的山口早已在过去一百多年时间里不断拓宽。这主要是出于商贸往来考虑，但两族之间的矛盾永远无法调和，作为必不可少的防御，鹿族在重要位置修建要塞，如果牛族胆敢大举进攻，永远不可能绕过这个地方。