狮王与国师是多年的老友，彼此心意相通。就这样面面相觑不用说话，彼此都能看懂对方眼睛里深含的特殊意味。
良久，师锐首先打破了沉默：“你想让我御驾亲征？”
他知道这句话只能由自己来说。
巫况脸上显出无奈的苦笑，回避地低下头。
狮族并非没有优秀的统领，然而具体领兵负责作战与区域监管是两回事。前者不需要考虑更多，只要率领军队专心打仗就行。后者则不同，那意味着对整个作战区域乃至军需供应全方位的多环节控制和管理。套用古老文明时代的官职，就是总督。
按照惯例，这类职务只能由王室成员担任。一方面是出于战争本身考虑，把后勤等问题剥离出来，交给总督专门负责。另一方面是为了确保军队监管的纯粹性，最大限度降低统领对军队的控制，将谋反之类的可能性降至最低。
师锐端着装有一半茶水的杯子，在手里不断地转来转去，淡淡地问：“你觉得我现在离开咆哮城去北边督管战事……合适吗？”
“事情要分两方面来看。”巫况没有掩饰自己的想法：“飞鹰城现在属于龙族。我承认我们在支援鹰族的问题上把事情想得过于简单，但这不是陛下您的错。您在第一时间召集军队，却无法达到必须的数量。说起来，鹰族自己也有问题，要么战斗力没有我们想象中那么强，要么就是鹰崇山在指挥方面没有能力……总之这一切都过去了，鹰族已经成为被龙族吞下去的一块肥肉。他们需要时间消化，短时间内，至少三个月，或者半年，龙族不会再次出兵。”
师锐紧张的心情略有舒缓，巫况这番话与他之前的推测不谋而合。狮王把杯子放回桌上，低垂的眼睛里透出思索：“……东面是安全的。”
巫况把椅子向前挪了一些，神情严肃：“所以我觉得只有陛下您御驾亲征才能解决北方边境的问题。我们不是没有军队，也不是不能打，只要让士兵们觉得在代币方面有保障，他们仍然会像从前那样，对陛下和族群有着足够的忠诚。”
这些话巫况在心里憋了很久，如果不是趁着现在的机会，他也不敢如此直白的在师锐面前说出。
代币是狮王心中的逆鳞。这段时间以来，有多名官员就代币的问题上书，请求狮王放开金银兑换，并在市场上投入大量资源……两名为首的官员被狮王下令当众处死，抄家灭门，其余的全部撤职流放。
师锐抬起眼皮，深黑色的眼眸透着冷淡，更有着专属于王者的威严：“没想到你也这么说。兑换金银……你以为这样就能解决问题？”
“至少能解决一部分。”巫况说得很诚恳：“对我们来说，鹰族是个教训。如果……我是说如果，换了我处在鹰崇山当时的位置，我会打开仓库，拿出所有的东西犒赏军队，激励士气。陛下，只有活着才机会。士兵们真正想要的其实不是金子和银子，只要让他们相信代币仍有价值，他们就能……”
“够了！我不想听这种话。”师锐烦躁地挥了挥手，尽管很不高兴，却没有当场发作：“鹰族已经败了，我们必须采取新的对策。咆哮城是首都，我不能轻易离开。这样吧，北边的问题就由你全权负责，不能让他们越过东林城。”
巫况在心中叹了口气，从椅子上站起来，拱手行礼：“遵命。”
现在的狮王，已经不是年轻时的师锐了。
他变得多疑，对周围的一切都抱有戒心，而且非常的贪婪。
他毕竟老了。
……
锁龙关以南，神威要塞西北外围。
亚成蹲在地上，手里拿着一把短柄铁铲，用力撬着土块和碎石，用双手捧着，装进旁边用麻藤编制的袋子。
麻藤的用处不只是编筐和搓绳。将它们从山里采回来，用石头砸开，碾细纤维，放在溪涧里冲刷，去除其中粘稠多汁的部分，剩下的纤维晒干后就能用于编织。当然这不是真正意义上的粗麻，而是一种性质与其类似的代替品。
十九岁的亚成很精干，身上没有赘肉，铜黑色的皮肤表面渗出汗水，反射出一层类似油脂的光泽。块垒状的肌肉沿着胳膊与胸前分布，浑身上下没有一丝多余的脂肪。这种在文明时代令人羡慕的身材如今是普遍现象，魁梧结实的汉子等同于“穷鬼”和“平民”。肥胖的身材令人羡慕，贵族之所以被无数平民所关注，是因为很多贵族都有高高隆起的小肚子。
蹲在旁边的老威用绳子将麻袋口扎紧。旁边有三匹马，其中两匹马背上各有一条装满泥土的口袋。
队长是个四十来岁的中年人，他不断催促着正在忙碌的亚成与老威：“动作快点儿，这里不安全，咱们还是抓紧时间弄完了回去。”
这是一支由三个人组成的斥候小队，隶属于锁龙关。
上次大战结束后，南方白人就在关外彻底消失，退往神威要塞以南。按照以前的经验，当南北双方处于战争暂停时期，局势也会变得平静。无论北方蛮族还是南方白人，都不会出动大规模军队，而是以小规模的斥候互相试探，收集情报。
年轻人都很听话，何况队长经验丰富，对亚成也很照顾。
老威嘴里含着一段事先准备好的短绳，他用膝盖撑住装满土石的麻袋，示意亚成帮着自己将袋口收拢，这才摘下嘴里的绳子，熟练地在袋口上绕了一圈，用力扎紧。
“我说，上头为什么要我们收集这些土和石头？”二十多岁的老威比他实际年龄看起来大，这是因为常年风吹日晒导致皮肤变得粗糙。他站起来，双手拉住略松的裤带收紧，不太明白地问：“队长，咱们这段时间跑了好几个地方，每次都是挖几袋石头回去，上面也不告诉我们这是为什么。”
亚成在旁边附和道：“是啊，以前我们出来的时候从没做过这种事。我听其他小队的兄弟们说，他们得到的命令跟咱们一样，回去的时候必须就地收集土块和石头，说是上面要用。”