武定侯次子薛琏被封兴州巡察使，带一百神枢营兵力出京。
当日，徐国公夫人与世子夫人向宫里递了牌子。
贤妃娘娘在永福宫里接见了二人，屏退宫女后，问道，“一切可还顺利？我听说陛下免了表弟的惩罚。”
“顺利。”徐国公夫人道：“茂林这封奏折来得刚巧正是时候，早一日、晚一日，都不如时机凑巧。他这份功劳不小，陛下非但免了他的责罚，还免了卫家家眷在北关的徭役之苦。只要不离开北关，陛下允他们行动自如。”
“这可太好了。”贤妃娘娘脸上露出如释重负的笑容。前些日子听凌贵妃说，娘家表弟擅自逃离流放队伍，死到临头，可把她吓坏了。
她将凌贵妃那日的话，学给徐国公夫人与世子夫人二人听，二人也吓了一跳。
徐国公夫人有些后怕地拍了拍胸口，“好险，要不是这封奏折送到的正是时候，等陛下真下了处置茂林的旨意，可就什么都来不及了。”
毕竟君无戏言，一旦陛下下令严惩，这旨意可就没法再收回来了。
“茂林那边，只要能平安抵达北关，暂时就没什么好愁的了。”比起外甥，徐国公夫人还是更担心女儿，“你在宫中一切可好，娘瞧着你这段时日好像轻减了不少？”
贤妃抬手摸了摸脸颊，好似是消瘦了一些，就连宫女今早梳妆的时候，都说了一句，“娘娘近日气色有些不好。”
“宫里出什么事了？”徐国公夫人压低声音问，“可是琼华宫那位，又给你什么气受了？”
琼华宫的主位娘娘，就是多年圣宠不断的凌贵妃。
虽未封后，却在孝明帝的后宫里说一不二，比曾经的皇后娘娘派头还要大。
“不是她。”贤妃摇了摇头，声音很轻，透着一股子无力。
徐国公世子夫人见状，忧心忡忡地问：“那是不是长宁那边，有什么消息传回来了？”
贤妃面色一白，因失去血色而显得有些发紫的嘴唇微微颤了颤。
这副样子，哪怕不回答，世子夫人与徐国公夫人也看出来，她们定是猜中了。
徐国公夫人焦急道：“长宁怎么了？”
贤妃双手紧紧抠住座椅扶手，眼睛微闭了片刻，再睁开后长叹一声，有些绝望地说：“长宁掉了一个孩子。”
“什么？”
徐国公夫人与世子夫人齐齐露出惊讶，旋即那惊讶便转作满满的疼惜。
贤妃所出的大公主长宁，是在四年前被孝明帝送往北蛮和亲的。
长宁那时才刚满及笄，孝明帝将她嫁给了已经年近不惑的北蛮首领。那时候北蛮首领膝下最大的孩子，年纪都要比长宁长上不少。
后来不到半年，长宁有孕的消息便传回京城。
孝明帝醉酒时，还曾在后宫戏说过，将来要扶持长宁的孩子上位，牢牢将北蛮攥在大雍手中。
只可惜那个孩子，才在长宁腹中不到三个月，便意外地没了。
送回来的信上说，孩子掉了的原因是脚下打滑，意外摔倒。
孝明帝道了声，“晦气。”
凌贵妃阴阳怪气，“连个孩子都保不住。”
唯有贤妃觉得，这个孩子未必是意外掉的。
如今时隔三年半，又传回与当年几乎一模一样的消息，贤妃越发怀疑，这根本就不是意外。
“孩子是北蛮那边故意弄掉的。”