当树叶都还未完全转黄时，夜秦的都百姓得知一个消息，皇帝病了。
倒不是完全没有跡象。
只是几日前症状轻微，偶尔会咳个嗽、犯心悸，精神不济，大家都以为是近日天气飘忽以至于夜晚着凉的缘故，皇帝自己也不以为意，服下太医院开的风寒方子，又照常早朝。哪知病情竟急转直下，在那天早上，突然就高烧不醒了。
那天早朝被临时取消，太医院的人马在招若宫里忙进忙出，风寒并不是什么重病绝症，但这回却来的兇猛无比，或许，也指出岁月的残酷，人都是会衰老的，皇帝这一病，如抽丝般难缠，整个人变得虚弱不堪无法下床。
朝堂无人主持，百官提议不如请在外游山玩水的祈王回来暂时摄政，可不仅被太后驳斥，连祈王本人也派人回绝了，直言当朝还有太子，他不宜越俎代庖。这般坦荡无私的言行，使不少人不禁议论起太后真是小人之心，妇人的眼界就是狭隘。
只是太子如今一心都牵掛在同样重病的陈妃身上，一时半会也振作不起来，秦国公等人琢磨要请太后先行復出，垂帘听政，这做法合乎礼制，不少人纷纷同意。
墨太尉却站出来了，直言念妃身为后宫之首，由她来担此大任也未尝不可。这多多少少有吹捧自家子女的意味，却意外也获得不少官员支持。
皇帝人虽然无法下床，精神也很衰弱，但偶尔还是有清醒的时候，念妃又近身照顾，是最接近圣听的人，可以代为转述天子之意。
可惜就在，太年轻了。
于是，在礼法和情理双重考虑之下，满朝文武百官最终作出了决定：由太后和念妃二人共理朝政。当墨染青收到消息时，人正在替皇帝喂药，听此她持汤匙的手一顿，不禁慨然，原来这一步，真的是一阵东风。
看似船到桥头、水过无痕，却环环相扣。
就这样，念妃在宫中的日程日益忙碌，天未亮时赶着临朝，下朝以后还要照料皇帝。百官本恐秦朝江山在两位女子称制之下会动盪不安，谁想竟渐渐趋于稳定。念妃虽说歷练不足，却因懂得广纳諫言、勤能补拙，加上背地有墨家祈王的人暗中相助，比起先前猜度得罪百官态度还强硬的太后，更深得人心。
如此一来，夜秦的朝堂在神不知鬼不觉中，由一个年仅不到二十的姑娘所主导了。
天边月亮寂寂，深夜时刻，操劳一天的念妃终于回到自己的宫中。她抬脚上阶，身后的一干侍卫随即止步没有跟进，在门前一字排开，端的是肃然警戒的样子。
宫人事先在屋内点燃安神香，温暖内敛的气味縈绕鼻间，墨染青拖着疲累的身子坐上贵妃椅，有宫女主动上前按腿揉肩，太监也在一旁陈述明日有哪些大臣等着约见、哪些摺子还没呈交给皇帝过目，庶务繁多，墨染青听完淡淡嗯了声，让人退下了。
「娘娘。」招宿从外头回来，看到屋内还有其他人，把到嘴边的话打住，墨染青会意，挥了挥手，馀下宫女也退了出去。
室内唯剩他们二人
「有什么事？」
招宿没有明言，只是从袖口拿出一张纸条递到她的面前，暖黄的烛光照着上面蝇头小字，墨染青心里一凛。
十二月五日，起兵。
她明白了那是何意，轻轻捏起纸条的一小角，纵容烛火侵略，一点一点将那些字给吞噬。火光跳动在她的瞳孔中，似乎某一部分也跟着一起燃烧殆尽。
那一天终将还是来了。
「招宿。」墨染青望着前方的女子，从认识她到现在，都是一副的表情，好似泰山崩于前能色不变，好似这世上无一物能左右她的心神。
「殿下待你如何？」墨染青问道。
招宿是这么回答的。「生死之恩。」用她那平板单调的语气。
「你说，把你练就成这般喜怒无形、情感麻木，能说一做一，能杀人而无动于衷的生死之恩？」
招宿没有因为这句话多了什么反应，甚至没有多费口舌，只是垂手恭立，好似任凭打骂。于昊渊说招宿随她所用，果然，是很合格的下属。
「好。生死之恩。」墨染青点点头，「那么你既然身怀绝技，却不能在阵前为殿下出生入死、与军队并肩作战，反而被我绊在宫中，很令你心躁难安吧。」
招宿眸中一闪，看着她抿唇不语，过了良久，才说道：「那日会相当惊险，殿下命我保护娘娘的安危，不离寸步。」