裴行昭意态闲散，绕着手里的珠串，“说下去。”
皇后吸了吸鼻子，“后来，儿臣搁置了太皇太后的吩咐，开始理事，却是微末小事都出岔子，嫔妃的衣食起居，大多被奴才们敷衍，一个个怨声载道。
“儿臣也晓得惯常立威的法子，要惩戒那些大太监、女官，他们却有恃无恐，搬出太皇太后来压儿臣，生生把儿臣气得犯了咳血的旧疾。
“太后娘娘，眼下儿臣绝不是装病，是真的爬不起来，早间又想到太皇太后的话，索性破罐儿破摔了，想着她老人家都不在乎规矩，儿臣又拧不过……”
这倒真有些可怜了，裴行昭唇角弯了弯，和声道：“皇后慎言。自先帝在位期间，太皇太后便不问世事，更不过问六宫事宜。那起子奴才跟你虚张声势，你也信？”
“可是……”皇后刚要辩驳，对上太后凝着笑意的星眸，心头一动，会过意来。
“该做的，只管放手去做，遇到棘手的事情、刁钻的奴才，来找哀家。”裴行昭是明白，这闲事不能不管了，否则迟早出乱子，“你也不容易，地位稳固之前，哀家理应帮衬一二。”
“谢太后娘娘隆恩！”皇后再度跪倒，诚心实意地谢恩。
“稍后哀家传道口谕，帮你立威。”裴行昭说道，“回去吧，好生歇息，明日打起精神来。”
“是！”皇后终于绽出欢颜，站起身来，刚要往外走，一名小太监神色古怪地进门来禀：
“回太后娘娘、皇后娘娘，皇上……呃……皇上掉沟里去了。”
“……”
裴行昭和皇后很确定他说的是人话，却真没听懂。
她们理解的掉沟里，是比喻处事中了圈套、有什么事情办砸了，眼下用到皇帝身上，该怎么听？
小太监生怕被责难，忙不迭补充：“是真的，这是报信的锦衣卫指挥使许大人的原话，他真是这么说的。”
裴行昭又无语了一会儿，“唤许彻来回话。”
第02章
裴行昭以前常跟锦衣卫打交道，晓得一些人说话的习惯，不是神神秘秘，就是神神叨叨，只在必须尊敬和打心底信服的人面前知无不言。许彻这毛病尤其严重。
要他言行间敬着太监，除非有利可图，否则基本上是不可能的。所以，这次小太监就只听到了那句不清不楚的话，再多的，人家不告诉他。
皇后想着，自己这时候甩手走人不大好，便站到一旁。
过了一阵子，许彻进门来，毕恭毕敬地行礼。
裴行昭问他：“皇上那边，到底怎么回事？”
许彻恭声道：“回太后娘娘、皇后娘娘，朝天观建在山中，山中前几日下过大雪，道路非常难行。皇上下山途中，有一段路需得亲自策马。微臣与同僚有罪，没能照顾好皇上，以至于皇上摔下马，掉入路旁的深沟，磕破了额角。皇上折回朝天观疗伤，要迟一些回宫，派微臣先行回来禀报。”
皇帝，是真的，掉到沟里去了。
裴行昭一甩手里的珠串，清越的语声透着凉意：“知道了。”
皇后神色木然，一脸的事不关己。皇帝从修道起，一众妻妾便成了摆设，她也懒得见到他，有事派宫人传话，无事各过各的。
许彻偷瞄了小太后一眼，躬身告退。
皇后沉了片刻，也告退离开。
骑个马都能掉沟里，整个儿一废物点心。裴行昭腹诽着。先帝说的真没错，那就是帝王行当里的一头瘸驴，可笑又可悲的是，他的手足还不如他。
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慈宁宫，贵太妃陪太皇太后用晚膳。
太皇太后今年五十八岁，因着保养得极好，看起来不过四十多，头发乌黑，面容白皙圆润，不见一丝皱纹。
她是贵太妃的亲姑姑，两人出自宋家，姑侄两个坐在一起，更像是有三分相似的姐妹。
“听说太后传了道懿旨，给皇后撑腰？”太皇太后胃口不佳，吃了几口，放下筷子。
“是啊。”贵太妃随之放下银筷，叹了口气，“着意敲打了宫人，意思是要他们对皇后唯命是从，否则，拎着脑袋去寿康宫见她。”
太皇太后哂笑，“有气魄，果然是名动天下的女军侯。”
“不但如此，那样貌也当真是倾国倾城。”贵太妃心里开始冒酸水。
太皇太后道：“裴行昭真正的出色之处在于，在男人横行的沙场、官场成了翘楚，而相应的，便是她不知宅门内的争斗，深宫里的弯弯绕更是两眼一抹黑。你想想，近几年她母族从未消停过，她可有过立竿见影的法子？想来是束手无策。”
贵太妃深以为然。
太皇太后啜了口茶，表情悠然，“多少名臣良将，建功立业之后，便闹出治家无方、养了一群败家子败家妻妾的事儿，这一点，裴行昭也不会是例外。”
“您真的也这么想？”贵太妃双眼放光。
想她做了十年贵妃，摄六宫事的年月是何等风光？她差的只是一个皇后的头衔，还拿捏不住一个只会跟男人拼杀争斗的女孩子？
太皇太后看她一眼，“你这几个月都憋着一口气，眼下要是再不给裴行昭添堵，保不齐要发疯。”
贵太妃笑了，“什么都瞒不过您。”
“那你便试试。若能把裴行昭收拾服帖，对你兄长的仕途也有好处。”
贵太妃神色一黯，“兄长上头有首辅次辅压着，那二人又跟他年岁相仿，若不另辟蹊径，这一生都没扬眉吐气之日。”
“不错。”太皇太后若有所思，“你娘两日后过寿辰？”
“是。”