日色渐晚，姑娘们各自散去，姜弥原打算与郁华枝一道乘车离开。可不巧姜弥家中小厮前来传话，母亲让她赶紧回府，只怕是有要事商议。
郁华枝宽慰道，“你且先回去瞧瞧，若是有事倒耽搁不得，左不过这几日得空我便去找你，到时再细说吧。”
姜弥无奈，又担心着家中那头，故二人只得道别回府。
郁华枝正欲上马车，却听得马蹄声由远及近，循声看去，见一个红衣少年策马而来，夕阳洒在他的面颊，眼神清亮却又带几分炽热，襟带夹着青丝随风飘起。
远处山峦映衬，只留身后略扬起的尘土，只是郁华枝没想到这个画面在此后在自己心里记了很久。
郁华枝站在马车旁含笑望着沈云疆，待他走近才开口，“不知怎的，刚刚总有一种与你久别重逢的感觉。”
沈云疆挑了挑眉，“你整天忙这忙那的，自然是没空见我了，今日若不是我听说你出门，特意来堵你，不知什么时候你才能想起我这号人物。”
郁华枝不以为意地笑了笑，却是看着看着远处缓缓开口“近日颇有感触，总觉得人生似蜉蝣般，短短数十年，竟也不知今后是个什么情形。”
沈云疆眉头微皱，有些担心，“这是怎么了？”
郁华枝近来听了母亲的往事，心里总有些郁郁，看着今日的姐妹欢声笑语，不免想到曾几何时母亲也是满怀憧憬、一心嫁给意中人的豆蔻少女，怎料所托非人。
转念又一想，世事难料，人心易变，又岂能事事顺遂，只能珍惜眼前的兄姐和一众好友而已，活在当下，或许今后有另一番天地。
郁华枝顿了片刻，笑着望向他，“沈云疆，你能答应我件事吗？”
沈云疆心跳漏了一排，心想郁华枝是不是开窍了，有些心猿意马，神游天外之际差点结巴，“什……什么事？你说，只要我能做到的我都答应。”
郁华枝吸了口气，“人来世上这一遭，总是要离开的，或早或晚。若将来我先走一步，你可会来送我？”
沈云疆突闻此言有些惊愕，但看着郁华枝的神情，还是认真盯着她道，
“我答应你，若是你先走，我即便远隔千山万水，必来相送。”
其实他未说出口的话是，“若是你先走，我怕你孤单，是黄泉碧落都会陪你一道的。”
郁华枝无奈笑道，“是我痴了，怎突然说这个。许是近日闻得陈年旧事，心思有些不定。”
沈云疆牵着马与郁华枝一同走着，听闻此言便道，“眼下天色未晚，听闻鹤栖楼上了新菜式，颇为精致可口，有道荷香圆子我料想你会喜欢，一起去尝尝吧，你心情或许就好了。”
郁华枝一向于吃食上十分上心，有了可口的菜品自然是要去尝鲜的，便携侍女明微上了马车，沈云疆则上马随行。
[1]出自《氓·氓之蚩蚩》
[2]出自张文潜《莲花》
作者有话说：
内心os：故事还是要娓娓道来得好，前期铺垫较多，显得慢热一些些，耐心看可能会有惊喜哦～
第5章落花流水
不消一炷香的时间，二人便至鹤栖楼，侍者恭敬地将二人引入楼里的雅间，待沈云疆吩咐上几道新菜式后便退了出去。
郁华枝打开雅间的窗向楼下的大厅望去，只见弹琵琶的娘子曲毕离场，随后便有说书先生紧接着上台坐下，醒目一敲，便开始畅谈从前之事，
“宣武二年，周边几国虎视眈眈，北朔、南珞相继来犯，今上即位前就有志横扫四方强敌，趁此机会亲率十万前往北疆，一举将北朔主力大军斩于马下，自此北朔一蹶不振。而同时今上命骠骑大将军沈亦为率兵远赴南境，将南珞纳入元贞国疆域，自此周边几国心悦诚服，才有了这十年的太平盛世。”
说书先生略停片刻，复又开口，“若说这周边几国，如今最为强盛的便属萧国，当年萧国趁北朔战后疲敝，以快战吞并北朔，算得上是眼下元贞国最强劲的对手了，不过这些年萧国岁岁上贡朝觐，尚未显露野心，可见今上威势未减……”
郁华枝在窗边听得入神，突然起了好奇，“你家世代从武，应该对萧国不陌生吧？”
沈云疆闻言点了点头，“不错，父亲常年镇守北疆便是为了防备萧国，只是这些年萧国并无动作，眼下我们也摸不透他们的心思。”
不知想到了什么，沈云疆轻轻挑眉，“若说起萧国，便不得不提赫连了，赫连家族世代掌兵，萧国能有如今的疆域，大半都是赫连家打下的。加上如今萧国太子慕寒之一向倚重赫连羽，故萧国世家以赫连为首，无人能出其右。”
郁华枝了然,“我一向不过问这些，但想来将来若有战事，你定是要上战场的。这战场上刀剑无眼，我还是替你悬心的。”
沈云疆握着茶杯的手紧了紧，轻咳一声，“我沈家男儿世代守卫元贞疆域，说来惭愧，这几年因父亲守边我便留在家中照看母亲，过几年也定会前往北疆，这也是份内之事。”
郁华枝叹了口气，“是啊，你不像京中那些纨绔子弟，只知眠花宿柳。金戈铁马，自有你的风骨，比那些只会吊书袋子吟诗作赋的文人强多了。既然如此，我便祝你日后在战场之上，神挡杀神，佛挡杀佛。”
沈云疆眸色深深，望着郁华枝，“那我祝你心愿得偿……”
话音一转，“不过，我倒是好奇，你既看不上那些文人，作何还要卖纸给他们？”
郁华枝挑了挑眉，戏谑道，“既然看不上那番做派，便把他们看作花钱的冤大头，如此赚他们的钱岂不是更舒坦，我做什么要和钱过不去呢？”
沈云疆闻言放声大笑，眼神里尽是宠溺，抱拳开口，“姑娘此言实在妙极，在下受教。”
郁华枝配合着他的打趣，故作老成，“孺子可教也。”
说罢，侍者便将各色吃食端了上来，郁华枝瞬间食指大动，二人吃得好不惬意。
一月后正值仲夏，这时节寻常薄衫都有些难耐，虽各府皆存了冰块以便夏日降温取用，但屋外总也是闷热，更别提官员上朝须着厚重的朝服了。
幸而早朝的暑气不大，郁文亭乘车至宫门前，下马车后便瞧见前头站着几位大人，官职皆在自己之上，便也不顾着暑热，快步走过去与他们寒暄，言语间颇为热络。
见诸位大人表情不佳，便开口问道，“各位大人可是遇到了烦难之事？不如也说与下官听听，说不准也能帮着出个主意。”
几人对视一眼，其中一位大人摆了摆手，“我们只是瞧着陛下近日精神头不太好，略有些担忧，不过兴许是夏日炎热中了暑气，应是无碍的。”
郁文亭深以为然，“陛下如今未满四十，正值壮年，想是没有大碍的，诸位大人可稍宽心。”
不过他倒留了个心眼，以往上朝时低眉顺眼，并不敢抬头直视龙颜。而今天听了几人的话却频频偷看陛下，见他眼下确有青黑，心下便有了计较。
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