“你可愿意嫁给萧国的赫连羽将军？”
见郁华枝一时怔愣，太后便接着说
“这位赫连将军可是萧国太子的心腹，太子有了太子妃不好接近，但若你能接近赫连羽，为陛下探听萧国的情报，那可算是元贞国的功臣了。”
郁华枝深吸了一口气，心中尽是无奈，不由生出郁结，
“太后娘娘……臣女身为元贞国子民，自然不愿徒留亡国恨，但仅凭臣女，只怕也做不到扳倒萧国……”
太后轻哼了一声，
“华枝，自古英雄难过美人关，以你的姿容性情，赫连羽他一定难以拒绝。不过当然，仅凭你一人之力，也无法退敌，这个你放心，军中已有良将可用，里应外合之下元贞国当有生机。”
“如今哀家便是要问你了，你，可愿意？”
郁华枝望向侧殿，姜弥并没有要回来的迹象，心已经凉了大半，难道自己真的无法摆脱受人支配的命运么？
沈云疆至今下落不明，北疆将士鲜血尚未凝干，便要她去亲近敌国之人，未免太过残忍。
郁华枝连拒绝的余地都无，若是无端牵连郁卿川和郁晏欢，还有自己的父亲，只怕没有好结果，心中太过无力，惟余叹息。
郁华枝压下眼中的酸意，怔怔开口，
“臣女遵旨。”
郁华枝不知自己是怎么离开的皇宫，姜弥瞧她脸色不好却也问不出什么，脑子里只回想着太后的话，
“这些日子且听你父亲的消息，多和赫连羽接触，若是一切顺利，哀家便可为你们准备大婚了……”
回了府中郁华枝遣散侍女，一个人闷在房里，
“事情怎就成了这般模样……”
论观情察势，郁卿川算得上是个中好手，从前的担忧大半都成真了。
郁华枝虽有打算离开京城，但殊玉那头若一时脱不开身，又该如何？更何况他若知晓此事，可会又添犹豫？
郁华枝看着渐暗的烛火，烛芯即将淹灭，她却无动于衷，
“真的……由不得我吗？”
宫墙之内人心也并不安稳，魏齐霄已然得知母后与郁华枝谈话的内容，心内愈发烦躁，才入夜便朝姜弥宫里去了。
姜弥接驾后见陛下面色不善，便传了晚膳，
“陛下一同用些吧，今日御膳房新做的菜式。”
魏齐霄点头，顺势坐下，
“今日我烦得紧，带了好酒，淑妃可有兴致共饮？”
姜弥笑着应下，
“从前在家时，我和华枝也总喜欢偷偷喝酒，今日便也陪陛下喝一场。”
两人无言对饮，倒也未觉得乏味，只是今日这酒……似乎格外浓郁。
不过半个时辰，带来的两壶酒便见了底，魏齐霄脸上微红，闷闷开口，
“姜弥，同你说实话，我心里头一直都有个人，而这个人却是这辈子都求而不得的，你说朕这个君王，是不是做得很窝囊？”
酒劲上头，姜弥眼角微红，悲从中来，酒后吐真言，
“陛下，求而不得的不止你一个……这辈子，我也不可能与心悦之人长厢厮守，这或许便是阴差阳错，世事如此，徒叹奈何。”
“原本我以为不会再这般难过的，可如今想来，终是意难平。”
魏齐霄低低地笑了，三分苦涩，两分凄凉，声音震着胸腔，
“人呐，九五至尊也逃不过悲喜嗔痴，每次见到她，便像是暮色沉沉是最后一抹光亮，暗夜中那道残月……”
“母后明明知晓我只想要她，却仍旧为我添置后妃，这不可笑么？”
姜弥眼皮略沉，眼前之人有些模糊，低眸浅笑间她似乎又见到了鲜衣怒马的那位少年，揉了揉眼睛，
“你……”
魏齐霄转过头来，望着自己心心念念的那位姑娘，赶忙将她拥入怀中，惟恐她突然消失不见，他不愿深究，只想和她一同沉沦。
“华枝，我想要你……”
听见怀中的娇娇软糯地应了，魏齐霄顿时心猿意马，罗帐灯昏，尽是旖旎。
外间伺候的宫女侍从听了一整夜脸红心跳的动静，待天明之时姜弥才算清醒过来，只觉昨夜梦中景象实在真实，一翻身却见到了魏齐霄沉睡的身影。
姜弥低头，只见锦被下自己不着寸缕，暗道不妙，惊慌之际魏齐霄也睁开了双眼，二人一对视便知晓木已成舟，更别提床榻上的落红，殷红似冬日雪中红梅。
魏齐霄坐起身来，捶了捶自己宿醉的脑袋，两人脸上尽是懊恼的神情，倒是姜弥先开了口，
“陛下……该上朝了。”
魏齐霄深深叹了口气，
“昨夜……朕也不知怎么回事，没想到成了这般。”
看着那处扎眼的红，魏齐霄正色道，