奇妙会上，少侠绕着金陵城逛了一大圈，一路上见到了不少朋友，也体验很多奇妙会上的游乐项目，终于在略显寡淡的应天府门口，见到了秦王殿下。对方正在望着远处的奇妙会灯火，不知是不是在发呆。
眼前人尽心尽力为这次盛会做好巡守工作，贵为皇子还要在雪夜受冻，自己却已经把奇妙会玩了个遍，少侠这样想着，心下不由得有些内疚，便举着在奇妙会上领到的爱心形状的烟花棒凑上去，往秦王殿下身边一贴，烟花棒也给人举到眼前。这是他在奇妙会上刚刚学到的，叫什么烟花贴贴，其中意味不言而喻，想必这种灿烂的烟花棒，大多人见了都会心生欢喜，用在爱侣之间，更是教人春心萌动。
“殿下。”少侠看烟花棒，又顺着去看烟花棒映在秦王面庞上的迷离光彩，靠近对方耳边说道：“贴贴。”
“什么贴贴…！”秦王殿下浑身都要炸了起来。他今晚在应天府门口站了许久，自然见到了不少从奇妙会主场晃荡到这里的小情侣，各拿着个漂亮的烟花棒搂搂抱抱。人来人往的大街上，少侠这一手，直白得倒让他不知所措，只好偏过头去，不看身边那惯常口无遮拦的人。
那侧过去的脸颊本来被冬夜的寒风吹的通红，现在却有些热意。少侠锲而不舍地把烟花棒随着举到秦王眼前，故意把那爱心晃了晃，问道：“殿下不和我贴贴吗？殿下是不是不喜欢我这个粗野的江湖人了？”
“不是…”秦王迅速地转回头，不想少侠比刚才贴得还近，这下二人的脸几乎撞到一起，视线里只有对方极近的面孔。天上突然炸起许多烟花，绚丽斑斓的光芒散落各处，二人还直勾勾地盯着对方，秦王的眸光流转，少侠先一步后撤半分，留出了能顺畅呼吸的余地。
“孤原本只觉得你是个有点不同的江湖人。相处起来，孤对你有了改观，你是个胆识不俗、令孤佩服的江湖人。”秦王将心里话一吐为快，见少侠还以方才的姿势看着他，目光打着圈的在他脸上晃，又觉得有些羞赧：“好了，夸也夸完了…孤，咳，我今日便也不用秦王的身份与你相处，就当我是个来金陵的寻常酒客。听说你对这里很熟悉，相信你的眼光在挑选酒楼和肴馔也不会太差…我就和你一起吃顿饭吧。”
听到自家殿下有要求，少侠立刻一拍胸脯，信心满满道：“殿下放心，包在我身上！”手也去摸腰间的钱袋，里面几乎没什么东西，仿佛只摸到了一团空气。
秦王识得他窘迫，一年到头都在东奔西跑帮助别人的少侠哪会有余钱享乐，当然给他台阶下，说道：“放心，一切花费开销就记在秦王府上好了。”
闻言，少侠两眼放光，当即搂了秦王殿下，自觉殿下可是真的爱他，愿意让自己花他的钱。
“又做什么？这里还有别人…”
“软饭，饿饿。”少侠把下巴枕在秦王肩头上说道。
秦王被他一逗，也带了点笑意。
“贫嘴。”
————————————————————————
“殿下。”少侠在他耳边唤道。
“又怎么了？”
少侠略带矜持羞涩说道：“那个…要是这里没别人…我是不是可以…”
这下，秦王殿下的脸比方才还要红上几分，一把推开少侠，大步流星走开，留少侠在后面颠颠地追。
“殿下——我错了——”
幸好，秦王殿下并没有真的生气，少侠还是能吃到这顿“软饭”的。
大年初四，少侠坐在桌边，透过半开的窗扇盯院内的秦王殿下，嘴里咔嚓咔嚓地嚼着盘中盛放的干果，那把花生红枣嚼得稀碎的气势好像他和这碟果仁有仇一样。
少侠不太高兴。
为什么好端端地要在过年期间生闷气？“罪魁祸首”当然是——窗外不解风情地秦王殿下。
秦王殿下的新年祝福，少侠从父皇的江山听到将士们的平安，似乎独独少侠没入殿下的眼。倒不是说这些祝福不好，只是谁不想作最特别的那个？少侠眼巴巴地从年三十等到初四，现在已经越想越气，只剩下一肚子怨气，颇有些愤恨地盯着不自知的秦王殿下。
而一直以来都过分耿直的秦王殿下，显然没有意识到问题所在。他看出来少侠有怨气，却不知怨气因何而起，更不会想到自己就是那幽怨的根源。少侠当然也深知殿下的耿直，那点子风月把巫山吹乱也吹不动殿下钢铁般“坚硬“的思维。
他自己继续怨怼下去，必然一无所获。少侠决定还是要先行吐露心声，好让殿下知道自己心中的泪水已然淌成西湖。
晚饭后，二人围坐在桌前喝着热茶，看月亮，谁也不说话，享受一点闲适安逸的时光。但这种闲适的时光终究浮于表面，其实暗流涌动。秦王殿下看着只剩下几颗零碎花生的果盘，若有所思，想少侠何时这么爱吃干果了。这一碟从年前摆到初三时都没少一颗果子，今天一天就只剩下个干净碟底了。稍一联系，就能想到少侠近几日的低气压。
总不能是短了他的饮食吧？秦王这样想。但仍然没想到正点上。
少侠见秦王盯那碟子，也去盯秦王。终于，少侠开口，语意微凉：“殿下，你心里到底有没有我？”
秦王不解，视线从果碟上移回，直愣愣地回答：“有啊。”
“不，你没有。”少侠把话给他顶了回去。
“为什么说孤没有？”秦王真诚地问道：“你最近怎么了？孤有什么做得不对的？”
都说真诚是最好的武器，少侠险些破功，讨教下来怨气值不升反降，只好又敛了敛神色，说：“殿下，在下从年三十等到今天，都没等来殿下的一句新年祝福。”
秦王纳罕，心想二人腻在一起守岁看烟火时就互相说过了“新年快乐”。这不是有祝福吗？于是他说：“孤在守岁时不就对你说过新年快乐了吗？”
少侠把嘴一撅，看起来比方才更不大乐意似的：“就这个啊？”
“殿下，你又是祝福圣上，又是祝福将士的，到我这里怎么就只剩下一句新年快乐？我就不值得殿下多说两句了？”
“这还要多说什么…”秦王又有些害羞。
“这一年过去，我又是在居庸关抗击北蛮，又是被蛮人悬赏项上人头，又是为了玉玺被拉去公堂受审。年都过去了，想听殿下说几句亲亲爱爱的话，还成了天大的难事了…”
少侠夸张地长叹一口气，作西子捧心状：“罢了，我都明白了，殿下就是心里没我。”
秦王把嘴边的“胡搅蛮缠、无理取闹“咽回肚子里，是怕人真的伤心，只得问道：“那孤怎样才能弥补你？”
少侠不依不饶，话里带刺，阴阳怪气的：“不敢不敢，在下哪敢奢求殿下分心给我。”
秦王语塞。他虽然思维过于耿直，但意识到问题时不会推诿扯皮，眼下见少侠情绪不高，他也开始思索如何向少侠赔罪。他不会哄人，没那么多花招，不过想来想去，热恋中的男人，也就那么回事。他自己主动做一次，九成九能让惯是不正经的少侠兴致盎然。放在以前，去哄去讨欢心的多是少侠，毕竟他作为皇子，没那么厚面皮，放不下自持骄矜。现在是他疏忽，谈情说爱的时候他没主动一回，这情爱的时候不得不轮到他来了。
“你站起来。”秦王对少侠说。
少侠缓慢颤悠地站起来，心说自己是不是过火了要被殿下扫地出门。
“坐到床边去。”秦王殿下命令时，眼睛都有些不敢看少侠了。
少侠听到“床”这个字，脑袋里就已经产生了一系列运作。他不傻，很快悟得这殿下的小心思，却还继续装模作样，慢吞吞地挪到床边坐下哀怨道：“怎么？殿下嫌我在那里碍眼了？”
秦王感到有点忍无可忍的意味，还是耐住性子在少侠大剌剌分开的双腿间蹲下，偏着头不看中间的位置，手抓着少侠的裤腰就要往下扯。
脸红的都要滴血了还是硬上。少侠看秦王一副羞愤模样，顺势也就让人把外裤褪了，简直对自家殿下的“巧思“叹为观止。
“殿下这是要做什么？连你买的这衣服也不想给我穿了？”少侠甚至带了点笑意，见殿下赧红的脸，身体已经不由自主的蓬勃起来。秦王手指刚捏着那亵裤边往下拽了点，那玩意儿就迫不及待似地弹到他眼前。
“你…你别说了。”秦王看着那很狰狞的东西，已经微微冒着冷汗了。看出来少侠已经由悲转喜、有意调戏他，但开弓没有回头箭，他心一横、眼一闭，张嘴就吞。
下一秒，少侠眼疾手快地捏住秦王的脸颊，瞬间松了一口气，避免自己被这一口当场不能人道的结局。
秦王疑惑地抬眸看他，嘴里还裹着一半。
“殿下，收收牙齿，用嘴唇包住。”少侠说道。殿下懵懂的表情，和他自己胯下那根相得益彰，只是看着就让人硬得发疼，恨不得就这样捏着殿下的脸塞进去。少侠还是松开了手，让秦王自己学，以免打消对方的主动性。
秦王以前没做过这个，一点也不懂，听着少侠的指导，按少侠伺候他时有样学样。不过那些花招为时过早，只按最基础的来，他嘴里塞的满满当当的，再想动下舌头就很困难，便前后小幅度地晃头，手指圈着外面的部分，也算抽送起来。没多久，他的脸颊发酸，下颌也酸，很多口水咽不下去，趁着摩擦的间隙往外淌，甚至发出了一种相近的湿润的水声。
但尽管殿下努力到这种地步，对于少侠而言只是杯水车薪，被磨得吊在半空，不上不下，爽不到位。寻常人受到这种待遇，应该早就缴械投降。少侠硬被这像是聊胜于无的侍奉撩拨得被迫忍耐，不忍也不行，他也不好按着殿下的头乱来，虽然他真的特别、特别想这么做。
“殿下…”少侠难耐地哼哼：“再吞深点。”
秦王“唔唔”的回答。其实没有什么要说话的意义，因为根本也听不清楚。他想说，已经很多很深了。嘴里就那么大的空间，放不进去少侠的多少。他嘴里、鼻腔里全是很浓重的男性的味道，是麝香味，眼神也开始迷离起来，水光点点。头顶上又传来少侠哼唧着说难受的声音，他于心不忍，只好试着再往里吞点。他尽力含得多了点，少侠就红着眼夸他。
若想鼓励一个人进步，不能采用训斥责骂的方法，而要经常鼓励夸奖。人就是这么一点一点被哄骗上当的。等到少侠不再说自己难受，而是舒服地喘息时，秦王已经被顶到嗓子眼了。有点喘不过气来，被刺激得下意识想吞咽，但咽不下去，喉头挤压着倒让少侠分外满足地喟叹一声。
“殿下天赋异禀、无师自通呀…”少侠的夸奖，现在听可不算什么好话。少侠被这深喉爽到了，手也扶住秦王的后脑勺。
秦王不舒服，想把少侠的东西吐出来，不想含了。脑袋刚退后一点，就被少侠的手挡住，只能进，不能退。
“唔…”他想说松手，皱着眉头又抬眼去看少侠。
少侠满眼欲念之火旺盛，手指抚过殿下带泪的眼角。就差一点攀得顶峰，现在让他停下就是把人从悬崖上往下推，直接摔回谷底。而且他不需要忍，不需要等着被推下去。
秦王还目光朦胧、眼蕴泪光地看着少侠，试图让少侠给他个喘口气歇一歇的机会。哪知下一秒，少侠按着他的头抽送起来，每次都插得很深，深到喉口里。欲望肆意冲撞下来，秦王感觉自己的嘴已经不太像是寻常的一张嘴了。他下颌酸麻，唾液比刚才溢得还多。因为少侠丝毫不加以克制地戳到柔软脆弱的喉咙，他有些想要干呕，还被自己呛住，呼吸都很困难，但这种被动的生理反应非常愉悦少侠。
他蹲在少侠腿间还被人按着头，不好挣扎，只得伸手去抓少侠的手腕，不过也是徒劳。少侠灼热的欲望也渐渐开始感染侵蚀秦王的清明，几度被插进嗓子深处后，秦王抓少侠手腕的力度也松了不少，整个人呈现出一种昏沉的状态，半阖着眼睛，彻底沦陷了。
“殿下，我的好殿下。我快出来了…”少侠嘴上这么说着，手上却完全没有要停下的意思。
嘴里的东西蓄势待发，秦王能感觉到，无处可躲。好在少侠还有些理智，没打算弄到他嘴里，但拔出去时还是有些迟了。
秦王殿下微微张着嘴，唇齿间一片微粘稠的白色，下巴上也挂着一些，星星点点的喷到他脸颊上和睫羽上。嘴里都是腥味。喉咙好不容易得到松闲，他忍不住咳嗽起来，不少白浊在他咳嗽的时候从唇间流出来。他应该有点生气，头脑混沌里却实在没什么反应。
“殿下，快点吐出来。”少侠已经掏出了手帕，轻轻给殿下擦干净脸，等殿下把他不小心弄到口中那部分吐出来。
“这下…应该够了吧？消气了吗？“秦王用手帕在唇上反复擦，让本就变得丰润的嘴唇更加红艳。
少侠摇头，捧着秦王的脸，像有意诱惑，轻而暧昧地说道：“还不够呢。”
“我想殿下也不够。”少侠用鞋尖碰到了裆上隆起的一团，看来自家殿下也不平静。
少侠往后一躺，枕着胳膊，好整以暇，还有点俏皮：“殿下懂得。还需努力。殿下不多做一点，在下可不知道殿下心里有没有我啊。”
秦王喘匀了气，脸比刚才更红一些。他觉得差不多可以了，可看少侠的架势，大抵是与他没完没了。他小声说道：“孤知道了。”
待秦王解带脱衣后跨坐在少侠身上，少侠还是枕着胳膊，和躺在床上围观一样，好像这里的春情旖旎都和他没关系。这么一看，少侠是一点都不打算自己动手，就等着享受。苦的只有殿下一个，他只能自己试着去打开自己。秦王从枕头底下翻出了少侠随手乱放的玫瑰香膏，二指并拢挖了一团，伸着手指杵在臀肉旁插也不是，不插也不是。但前期准备总是要有，硬吃是吃不下去的，秦王忿忿地咬着下唇看满面春风的少侠，撑着少侠的胸膛，手指慢慢顶了进去。
才法的鎏金发饰。他这是被彻底打扮上来一套女装。
他羞愤难当，奋力转过头，迷离潋滟的眼睛怒瞪少侠：“你竟敢…”
少侠掐着他的下巴把头转回去，咬着他的耳朵说道：“我都说了让你去看。殿下，你漂亮极了。”
他的手指勾着白袜的花边，又松开，袜边弹回紧实的大腿上，发出一声脆响。他又说道：“从来没见过殿下这般靓丽的妙人。哎，牡丹花下死…”
这哄人的话，要是换个人听，恐怕效果会好得多。秦王听来，只恨自己剑不在手边，不然定一剑剜出少侠的坏心眼拿去喂军中那条狼犬。
果然，就算是少侠，也应当把他推出去斩个五六十次。秦王想着，少侠把全身大部分重量都压在他身上，他动弹不得。少侠一手撩开他后半片裙摆，扯下了紧窄的底裤。那瑟缩的穴口早在刚才就被玩得湿透，一上来就能顺利吃下两根手指。刚才指节够不到的敏感处，现在也能摸到了。秦王被又插又按的弄的泪眼汪汪，眼周的胭脂都浸花了，在脸上淌下一道淡红色的泪痕。
“别弄了…”秦王哑着嗓子说道。这酒醉让他头不是头脚不是脚的，浑身不舒服。他实在没有精力陪着少侠行房事，只想倒头睡下。
少侠的手探到秦王胯下，摸到软趴趴的一团。秦王太醉了，立不起来，还受不得刺激。少侠偏要去撸两把，揉得秦王腿都发颤，伸手去抓少侠为非作歹的爪子。少侠带着薄茧的大拇指肚擦过阴茎顶端，身下的人立刻传来了难耐的呜咽。
虽然自家殿下一时半会是硬不了了，但少侠自认是个硬汉，腿间之物也不遑多让，从刚才起就硬邦邦的。少侠扶着肉棒在润湿的穴口蹭蹭了，缓慢地顶了进去。
“啊哈…！”秦王倒吸一口凉气，再吐出时，却是炽热的喘息。他泪眼婆娑地趴在小桌上，眼下想不了其他，只希望少侠快快结束，别再折腾他了。
不过半柱香时间，原本已经认命的秦王挣扎起来，对努力耕耘的少侠说道：“等一下，放开我。”
“嗯？”少侠哪肯轻易放他走。
“真的，先暂停一会儿…”秦王焦急地说道。方才喝下的酒水，经过消化，一路向下，十分憋胀。平时他也可以再忍忍，但体内的敏感点被少侠一顶再顶，悠长而剧烈的快意催生了尿意，蓄势待发。
“这种事哪有暂停的？”少侠反问道。少侠看出了端倪，不过，中途暂停也太尴尬了。而且他还怀有一点点小心思，便一只手紧紧扣住秦王的腰，另一只手又去揉殿下仍旧软着的阴茎。
秦王愈发焦急。少侠这时候来摸他，简直就像故意要逼他把一世英名再次交代在这里。
“你…！”秦王出口一个字，就紧急闭上了嘴。少侠刚刚狠插一下，顶端戳在一侧穴肉，不偏不倚正好是膀胱的位置，让秦王瞬间感觉尿意更甚，隐隐有控制不住的势头。
秦王脑中危机大作。少侠前后夹击，他提起全部精力去对抗生理需求，却还是前关失守。
淅沥的水声停下后，秦王殿下把脸埋在桌上，羞耻到发抖。
“没关系的殿下，我又不会取笑你。”少侠说着，强行把秦王翻了个面，前片的碧色罗裙湿了一小片，湿哒哒地黏在秦王胯上。
对方的眼睛里失去了些微光亮，陷入了失神之中。少侠俯身亲掉秦王眼下的泪水，略感良心不安，但只有一点点。很快，他又继续投身于身体力行“顶撞”秦王殿下的大业。
在听到少侠低抒一口气后，秦王感觉到甬道内有一股微凉的液体。他小声问道：“够了吧？”
少侠摇头：“不够。”
“殿下，再来一次。”少侠撒娇道，说着就把秦王抱起来。这张小桌实在不是很好的位置，秦王躺着时，只能躺下半个后背，还很硌人。
少侠眼珠一转，床上略显平庸，又看到上次颠鸾倒凤的那面墙，心念一动，抱着人又向熟悉的墙边走去。
秦王深知结局已定，干脆眼睛一闭，装死，消极抵抗。
“殿下、殿下。”少侠看他佯睡，轻声唤道：“你睡着了？”
秦王没回应。
“那我可就随心所欲了。”少侠说这话，好像秦王睡着了就可以把他生吃了。当然，事实也和生吃差不多。
秦王仍然不答。他一点反应都没有，少侠肯定很快就会失去兴致的。
然而，他也太低估少侠高昂的兴致了。
少侠把他放下，摆弄着让他背靠墙壁，自己则从面前压上，从分开的腿间插了进去。这样面对面进得不很深，却会摩擦到会阴腿根，而且亲起来也方便。秦王被亲到换不过气来，终于忍不住睁开眼睛。他唇上的艳色胭脂已有一部分转移到了少侠的嘴唇上，薄薄晕了一层殷红。
“醒了？”少侠含笑问道。手往上摸，揉两把殿下的胸肌，隔着薄衣去逗胸前的两颗红豆。那红豆很快挺立起来，在衣襟上凸出两点。少侠拨开秦王一侧的衣襟花边，那熟红的豆子点缀在白皙的肌肤上，像荼白花朵隐秘绮丽的花蕊，也像终于结下的珍稀果实。
秦王难耐地扭了扭，后背是冰冷的墙壁，而身前却是火热的躯体。两个截然不同的温度，让他感觉被少侠触碰到的位置都要灼伤。
“还没够？”秦王问道。对他而言，已经过了太久，勉强清醒的脑袋里，一股迷糊劲儿又开始往上冒，他一点也不想思考，一根手指头也不想动，说话时都模模糊糊的不太清楚，每个字都像从缝里挤出来的一团果酱。
继续下去，这人真要断线昏过去了。少侠不忍太折腾他，打算快些结束，大开大合地抽插起来。秦王期盼的快点结束，和少侠行动起来的快点结束有所不同。秦王的昏沉被当即吓走几分，搂着少侠的脖颈，口中断续呻吟，前面又漏了些水出来，把整片裙摆再多洇湿了一些。不过，他自己已经注意不到，前后都流水流得顺理成章且一塌糊涂。
直到少侠又在他里面射了一次、浑身爽利地拔了出来，秦王的头往前一沉，歪栽到少侠的肩上。少侠晃了晃他，发现人彻底昏睡过去了。
翌日晌午，少侠为免宿醉的秦王操劳过度，自动滚出王府外。当然，等他晚上厚着脸皮打算滚回去时，又被王府亲卫半拉半请地扔出王府大门。
王府的亲卫虽然非常疑惑，但也遵照秦王殿下的吩咐，把一条乱糟糟但看上去很漂亮的罗裙，连同一些金银首饰，扔到了被扔出门外的少侠身上。随后又听殿下的命令，把千方百计想要进府的少侠在门外拦了三天。
在这个六个性别的时代，“温酒斩文圭，谈笑退北蛮”、名震江湖的少侠的了。”
“既然天机有这么大的本事，他们还在等什么？岂不是现在就可以…”苏九急切地说道。不止关中，还有无数的百姓被奸佞压迫坑害，王不像王，人不像人，这个王朝确乎是穷途末路，为什么不直接斩草除根，反而要等杂草野蛮生长？
“关中是天机的终手。在放出绝招之前，天机手下还有无数人和势力，可以为天机先遣。”朱文圭受天机帮助，无双更是投身天机，还有南海、居庸关、玉玺…天机的手段，数不胜数。直到前述者都一一失算，天机才将祸水引向关中，他们的大本营，更是阎王债的栖息地，要在关中彻底开辟乱世。
少侠又看向苏九：“如余海生所说，天机向来清浊同下，有凛然义气之辈，亦有蝇营狗苟之类。对于后者而言，苍生不过是他们翻云覆雨的一枚棋子，让这样的人去铺设改朝换代的棋局，恐怕会引来更多的牺牲。逼天机狗急跳墙…他们指不定会做出什么举动。”
少侠说完后，三人一齐陷入沉默。天机总是酝酿着一个又一个阴谋，层出不穷，也只有身涉棋局，才能从中窥出蛛丝马迹。现在天机尚未露出马脚，只凭空想，所有人都很难想到他们正在面对的、与之为敌的，到底是什么。
还是如花打破僵局，说道：“你们在恶虺帮闹了好大的动静，他们应该很快就要在关中寻找闹事者了。棚户地和采石场人多，他们不好搜查，你们俩伪装一下，别让他们追到线索。”
少侠和苏九对视一眼。他们的样貌已经被恶虺帮的人看了个清楚，目标太明显了，能不能躲过追查，他们心里没底。
“如花姐，恶虺帮的人知道我们长什么样子。不如我们还是躲出去，到林子里去…”少侠说道。
“不。”如花一口拒绝，她清楚少侠是怕牵连棚户地的人们：“留在棚户地。恶虺帮现在还没势大到可以过问棚户地的人。”
如花一手揉乱了苏九的头发，这下他确实成了蓬头垢面的样子，连上半张脸标志性的剑眉星木都看不到了，又一手从怀里掏了盒粗制的胭脂色粉，在少侠左脸上抹了一片红，状似胎记。粗糙的淡红色更衬少侠肤白眼亮，如花端详了几眼，说道：“少侠细皮嫩肉，若是乔装成女子也…”
少侠反应很激烈，抗拒地挡住了自己的脸，说：“不行不行，我不要再扮女生了，太尴尬了。”
如花和苏九不明所以，见少侠十分抗拒，自然也没有强迫，这一大块红色胎记已足够迷惑恶虺帮了。少侠悄悄松了口气，南海栖凤岛上的经历已够他回味三生，再来一次他真的人生无望了。
从现在起，棚户地多了白七和小青。为何是小青，如花不解，问少侠为何要用一个女孩子的名字。
少侠摆手，说道：“你们不懂。我行走江湖时，有需要就用这个化名。”
“行走江湖？“如花来了兴趣：“你都去过哪？”
少侠掰着手指数了数：江南、金陵、中原、风雷岛、塞北、西域、南海，还有江湖上各大门派…他答道：“算是去了不少地方吧。”
“难不成，你其实是个名震江湖的大侠？”如花问道。既然苏九说少侠是他的朋友，少侠又从关外来，想必不是等闲之辈。
少侠尴尬地笑了两声。虽说他本人确实是“少侠“的声名在外，可这个时间点的他应该还在村里跟着师父学些基本功夫，籍籍无名，普通的不能再普通，下一步的打算就是去羡鱼港神龙帮蹭个席吃，结果还没吃成…对如花，或者说对任何人讲述“穿越“这个概念都有些太超前了，少侠不欲多说，好在如花并不追问，起身还是说要去给他们准备晚饭。
棚户地向来只有粗茶淡饭。如花端来了两碗清汤面，还不知从哪弄来了两个鸡蛋，一碗一个。她说暂时只有这些了，让少侠别介意。这已经是棚户地最奢华的吃食，而恶虺帮，还有城外的门达却可以享尽酒肉佳肴…
少侠将碗里的鸡蛋拨进了苏九碗里。对方看着他，别扭地说道：“我不是小孩儿。”
他说完，少侠就笑，心想他分明还很年轻，眼里却满是担忧。少侠说道：“背你出来的时候，我探你脉息，你全身经脉俱毁、真气运行紊乱，内力也空了。”
苏九点了点头，随后低下了头。他在彼是方生前散尽枯荣真气，强行运功导致经脉受损，现在武功尽失，说是半个废人也不为过。
少侠却话锋一转：“你这阎王债催出来的内伤，遇到本少侠算是有救了——我会枯荣经。”
苏九又点头：“我知道。”
“你知道？”少侠一想，苏九有武学天赋，到过彼是方生，看出来他修习的不是阎王债而是枯荣经也正常。他继续说：“所以说，你得多吃点补补身体。真是的，自己情况那么糟还要把刀架我脖子上…以后不许再逞强了。“
苏九刚想狡辩“没有逞强”，少侠又道：“算下来，现在我应该比你年长，以后我罩着你…”
话未说完，少侠被苏九凝视的背后发毛，也不再提“要不你叫我一声大哥”，低头安分扒面，心里小小声说“凶什么凶嘛”。
饭后，少侠把手一伸。苏九盯着他，寂静黑瞳里明明白白闪出一句“干什么”。
“帮你疏脉啊。”少侠说：“把手给我。”
苏九眼下并没有心情面对自己的武功如何，他惯性地要拒绝，少侠已经抢先握住他的手，对他说道：“不要抵抗我的内力，平心静气，自然吐纳…经脉重塑之处会痛…”
苏九内心不大情愿，但很难再提起拒绝的心思，只得依言照做。少侠手指上的薄茧蹭过他掌心，苏九心口又是一颤。或许是他很少见到拒绝他的拒绝的人，他遇到少侠之后，心更乱。
少侠闭上眼睛，沉浸地帮他梳理干涸的经脉。苏九还看着他，主要是这屋内除了少侠之外也无甚可看，他没意识到自己目光已经明晃晃地将少侠的面庞描摹一遍，从额角，到眉稍，再到双唇，连那块夸张的胭脂红痕他都看得出神，就是那双眼睛，可以使人心神俱动的眼睛，他暂时看不见。
要找一个词、一个象征去形容少侠的双眸，苏九想，大概是渭河秋水。原因很简单，是水，流淌的、温吞的水，其间波光粼粼，是反射的日光，周围是秋日的红黄落叶，映在水中就像火。当然，苏九又想，如果这么说的话，其实他棚屋后的那个水缸也很合适，棕黑正是少侠眼睛的颜色，里面也永远装着水，干净、清澈，还可以直接喝。
他心思微动，周天运转也一时不稳，枯荣真气岔行，大有攻心之兆。少侠赶忙喝道：“苏九，敛息！”自己放开了苏九的右手，迅速点了他几处大穴，左手变为与他十指相扣，硬生生将走岔的真气引回自己体内。
“咳咳…”少侠喉咙一阵腥甜，嘴角溢出一缕血丝，他立刻松开苏九，去捂自己的嘴。
还好他发现及时，后果不严重，苏九也没雪上加霜，就是他枯荣经运转过载…少侠顺了顺胸口。他有些懊恼，明知苏九的情况，偏不忍见他低谷，反而操之过急。
落在苏九眼中，却是因他走神，少侠一刹青丝成白发，连眼睛和皮肤都变得灰败。苏九少见失态，自觉羞愧，干涩开口道：“对不起…”
少侠摆手，不要他道歉：“不是你的错，是我急功近利了…”
之后，他们谁都没说话。
直过了一个时辰多，苏九仍然拒绝他帮忙再次调息，而少侠开始犯困。之前如花不好意思地告诉他，还能住人的棚屋也就只有苏九这里，他们俩只能住一起。
苏九要把床让给他。少侠摇头，往地上铺了干草一躺，说道：“我没那么娇气，在地上就好。”
他睡过山洞，睡过大漠，现在有片平坦的地方已经很好，更何况身下的干草还挺蓬松软乎的。他倦极了，吹灭烛火不过一两分钟便迅速入睡了。
苏九却睡不着。他的身体情况并不好，非常需要休养，但精神还活络，强行闭目养神催眠自己，可脑子愈发的乱。他一直想，想隐窟和彼是方生，想有关天机的事情，又想少侠——他未来真的会认识这么一个人吗？他为什么待自己这么好呢？真气反噬没伤到他吧？是因为自己命中注定不幸所以屡屡牵连他吗？
多雨时节，一声闷雷，雨淅淅沥沥地下起来，紧接着又成了白天那般的瓢泼大雨。苏九是在雷鸣响起时睁开眼睛的，他侧了侧身，往地上的少侠那边看去。
似乎是环境陌生，少侠虽然睡得很沉，身体却蜷起来，把自己缩成一团。落在地面的月光照亮他半侧脸，脸上的红痕还在，他没有洗掉，说不要浪费了如花的胭脂。
闷湿的气候和重重心事无形地把人扼住，苏九看到少侠在睡梦中皱起了眉，然后少侠又开始喊他昏迷时喊的那个名字。
“苏星文…”少侠唤道：“你在哪…”
苏九这时才想起来，黄昏在山坡时，少侠根本就没回答他苏星文是谁这个问题，偏偏这点被他忽略了。但那种包裹全身的熟悉感，让苏九觉得这不是个巧合。
少侠似乎在焦急地寻找“苏星文”，手也握成拳，攥住了一把干草。他还在梦呓：“苏星文…你的阎王债失控了…我来助你…”
“我不会杀你的…”少侠轻颤，彻底陷入了噩梦。情况不对，不能放任少侠继续下去，苏九心想，他应该立刻把人叫醒，然后他们还能讨论一下苏星文是谁。于是他起身下床，不过两步距离就是卧于地面的少侠，他只要往前迈一步，再伸手就能碰到少侠了。
他的指尖还没点上少侠的肩，少侠却突然平静下来，莫名涌出了一股坚定的气势。
紧接着，少侠呓语道：“我会让你看到希望，苏星文。”
你会让我看到希望。
让关中都看到希望…
正逢夜幕亮出一道闪电，只把苏九惊醒了。
他心底没来由生出一股悲怆，不幸的关中的宿命似乎在这一刻彻底远离了他们。苏九还是没有叫醒少侠，望着踏实熟睡的面庞，自己也躺回床上。一夜无眠，或是半梦半醒，皆是心安。
翌日清晨，晨光熹微时，少侠“噌”地从地上坐起，苏九不知醒了多久，正在窗前站着，外面已经放晴。少侠对他说道：“我有个计划！”
苏九转身，听听他的计划是什么。
“我要绑架姚倦！”少侠说。
苏九不作声，就看着他，等了良久，少侠没继续说下去，他才问道：“那计划呢？”
少侠摊手：“这就是我的计划啊！”
苏九皱了下眉。他突然有点怀疑少侠其实练的是阎王债，不然脑子正常的人怎么提出这么莫名其妙的计划…这甚至不能算是一个计划，这顶多是一个想法。
“你这是什么眼神！”少侠轻嚷：“这不是关中计划的一向风格吗？”
他并非心血来潮，而是经过昨晚睡前深思熟虑…虽然他入睡的时间很短就是了。关中的残局，内外施压，尤其是门达代表的阉党势力，仅靠他一个人，还有关中的普通民众，是无法抗衡的。要是能联系上清崖兄，或者沐夜，事情总会好办很多。可放眼关中，连一只信鸽都找不出来，他又不能抛下苏九和棚户地的大家只身去金陵，而且这一来一回又要耗去十天半月，若有意外，他也无法及时回援。但是，他记得姚倦说过，他曾经是被沐夜“流放“到关中的，他或许会有办法与沐夜通信。再不济，他现在是恶虺帮的师爷，不是他们的师爷，这可是敌对势力的重要人物，抓之百利而无一害！
少侠向苏九简略阐述了一下自己这个计划的合理性。苏九在听到沐夜的名字后，又转回了身去看窗外。彻夜大雨后的棚户地满地泥泞，还弥漫着淡淡雾气，要在采石场劳作的工人已经起早，三两结队上工去了。
少侠当然明白苏九在想什么。他走到苏九斜后方，拍了拍他的肩，办是宽慰半是劝解道：“纵然有欺瞒与不得已，珍视之心不改半分，又怎忍心苛责。再见面就把事情都说开，还是好朋友。”
苏九不知道自己该不该惊讶于少侠知道沐夜，也不知道自己该不该纠结于“还是好朋友“，他将垂在身侧的手挪到窗框上，随意问道：“还能再见面？”
少侠看穿了他掩饰紧张的小动作，笑着摇了摇头，心想这家伙明明在意还装不在乎。他回答：“他会回来的，为了关中回来。”
“到时候你就能见到他了…对了，不如你先给他写信怎么样？我怕到时候你吓着他…”少侠也看向窗外：“啊！昨晚下雨了？”
苏九点头，想说你睡得也太沉了，连电闪雷鸣都没叫醒你，你做了梦，还说梦话。话在口中转了一圈，又吞了回去，只回了一个“嗯”。
之后六七日，少侠自告奋勇跑去恶虺帮周围蹲点，要摸清楚姚倦出没的时间。而恶虺帮找遍关中无果，不免怀疑当日作乱的二人已经离开了关中。
“要说关中最有可能藏人的地方，无非是棚户地，人多眼杂，还有附近的深山老林里。老大，这都已经七天了，没食物补给，还连日下雨，再厉害的人在林子里头，都要成野人了。至于棚户地…”姚倦头头是道地给恶虺帮的帮主分析。
对方因为找不到身怀枯荣经之人，耐心所剩无几，他打断了姚倦：“师爷，你直说要怎么做就是。”
姚倦微笑道：“相当简单。把棚户地今日的宵禁提前至酉时即可。”
白天在棚户地和采石场都找不到可疑之人，除了这二人真的已经离开，或者已经身死，最大的可能就是这二人白天匿于无人之处，黄昏后藏回棚户地，毕竟酉时半宵禁之后恶虺帮的帮众就会在各处巡逻。棚户地里的青壮年几乎都是采石场的工人，届时在采石场通知他们提前下工宵禁，躲藏在外面的人自然收不到消息。谁晚归，谁不就是嫌疑人。恶虺帮中不少人当日也看清了二人的相貌，就算有一群人错过宵禁，想从中揪出也易如反掌。
太阳逐渐西沉，苏九刚劈完了柴火，就见如花匆忙跑来。
“少侠呢？”如花问道。
“怎么了？”苏九问，想他大约在林子里抓兔子。除开观察恶虺帮动向，少侠每天回到棚户地时总是拎着没被阎王债枯荣真气污染的兔子、野鸟、鱼等，乐此不疲地要给他补身体，说他只吃那些粗粮不容易恢复。
“今日恶虺帮要提前在酉时初就宵禁，采石场的大家都已经在回来的路上了。少侠若按照原来的时间回来，很可能赶不上宵禁。”如花赶快向苏九解释。
如花见苏九撂下斧头抬脚就要向棚户地外走，她一把拉住了苏九：“你又要去哪？”
苏九答道：“我去找他。”
“现在出去已经来不及了…”如花犹豫道。可他们也不能把少侠扔在外面自生自灭…她松开了手：“你去吧。小心别被夜巡的恶虺帮发现。”
苏九向她点了下头，立刻向少侠常抓兔子的树林方向跑去。即使知道自己狂奔而去也很可能无法在宵禁前就寻到少侠，但他不能抛下少侠一人，万一少侠遇上巡逻的恶虺帮…他不敢想象，他只想快点找到人，然后把少侠带回棚户地。
此时，少侠蹲在草丛中，已经看准了一只还算肥美的兔子，正准备扑过去时，后方传来一声大喝：“什么人！”
少侠回头看去，是恶虺帮的巡逻队！
现在距离宵禁还有将近半个时辰，为什么会有巡逻队？！
“站住！给我站住！”
少侠拔腿就跑，心说我站住了等着你们来抓我吗？
“听不懂人话？放箭！”那巡逻队的小头目招呼手下人拿出弓箭。
那弓虽然残破，但威力仍在。十丈距离，铁头箭破空而来，少侠听到风声，堪堪扭身去躲，却还是被箭头划破了右臂。少侠刹住脚步，回头去点对方到底有几个人。再往前可能就到了林木开阔处，无处藏身，不如直接在密林里解决…
他打眼一看，方才放箭的是个瘦小男子，面色憔悴，皮肤发青，大约是恶虺帮的债奴。巡逻队中还有两三个这样的债奴，听那头目的使唤不得不一马当先。
不行，这些债奴也是被恶虺帮掳走逼迫的…少侠咬牙，只好继续逃。他本轻功卓绝，从地牢带着苏九离开都无人沾衣，甩掉区区一个巡逻队不成问题，却怕教巡逻队看出他会武功、坐实了他和苏九还在关中，刺激恶虺帮更加疯狂地去寻找他们，更怕把祸水引向无辜的棚户地居民。
对，也不能回棚户地，少侠想到。他一时陷入了不知何处可逃的境地。有什么地方是恶虺帮不愿去的？不敢去的？
有了！少侠灵光一现。在关中，任何人都不敢靠近的地方，不就是——天坑！
少侠立即向天坑的方向跑去，恶虺帮在后面穷追不舍。待他接近天坑，巡逻队的人就开始犹豫了。等他站在天坑边上，巡逻队不敢向前半步，全都在他数十米开外，近也不得，退又不甘心。
两厢僵持不下，少侠几乎已经踩在了塌陷后封闭天坑的巨石上。这时，他却听到天坑中隐约传来一个声音，似乎在呼唤他。
来吧，下来吧，回到你的世界…
少侠猛地看向天坑，坑里怎么会有声音…他甩了甩头，那悠远的声音又重复了一遍。这次他听清楚了，声音并不在天坑，而是他的脑海。
是彼是方生…少侠意识到，很可能是因为自己距离隐窟太近了，枯荣经与彼时方生产生了共鸣。这个世界的巨树识破了他是不属于这个时间的外来者。
夜色缓缓降下，他们已从黄昏追逐到了夜晚。少侠叹气，更忧心巡逻队会传信回恶虺帮，招来更多帮众来围堵他。打持久战他可拼不过，他又有点困了。少侠望了一眼巨石堆中间的数道缝隙，其实很多地方还可以容纳一个人硬挤进去。又想到彼是方生…准确说是余海生的召唤，少侠萌动了念头，要不他干脆跳下天坑，直接去净化彼世方生，让隐窟恢复自枯自荣，既解决了关中的一个大问题，又能把自己带回正确的时间。
除此之外…他已经来到这里第八天了，要说不担心苏星文，是不可能的。
虽然绑架姚倦当帮手一事尚未实现，但处理彼是方生也算大功一件吧…少侠想着，已经彻底踏上巨石。
又是几道细微的破空声，少侠心想莫不是还有暗箭，回身作势准备躲闪时，却发现不远处密林边蹲守他的恶虺帮众一个接一个地倒下，似乎都被暗器打趴了。
层叠树影中蹿出一个人影，像离弦的利箭，直冲少侠而来。少侠后退，反被拽住小臂扯下了巨石堆，叫人拎到了天坑边的平地上。
“苏九？！”少侠惊讶地唤道：“你怎么出来了？现在已经宵禁了！”
苏九怒气冲冲，抓着少侠的手腕，质问道：“你要干什么！你是不是想跳下去！”
少侠见他脸色比锅底都黑，只好先柔声细语地安抚他：“苏九，你听我解释…”
苏九瞥见少侠右臂上的伤口，想起自己追去林中时，看见了凌乱成串的脚印，还有钉在树干上的弓箭。他以为以少侠的武功，那支箭是被他躲过去才会钉入树中，可想来也是，少侠又不是刀枪不入…他盯着那道伤痕，问道：“…你受伤了？”
说着，他逐渐松开了少侠的手腕。少侠摆手道：“我没事！一点小伤，箭上也没有淬毒…”
他早已没有刚才的锋芒逼人，苏九甚至觉得委屈，他责怪道：“别人打你追你你就跑？你不知道反抗吗？不会打回去？”
少侠感觉自己并没做错什么，却有些心虚，不敢直视苏九的眼睛：“我也想…可是，恶虺帮的巡逻队里还有被强行拉来的债奴…”
“我不想让他们觉得染上阎王债就活该受伤、活该去死。”
苏九哑口无言。不就是这样吗？一直以来，关中不就是这样吗？永远都有人压迫，永远都有人被压迫，好像他们生来就是活该受伤活该去死的。
少侠打着哈哈转移话题：“你使暗器的功夫倒是不错呢…”
“他们都晕倒了。”苏九抓住少侠的手，拉着他要走：“此地不宜久留。”
少侠不动地方，还站在原地。他委婉提议道：“我又有个计划…”
苏九看着他。
“棚户地一时半会是回不去了。我想去隐窟，净化彼是方生。”
苏九语气沉了几分：“不行。太危险了。”
“我说真的，我觉得还是很可行的…”
“你没去过隐窟，你没到过彼是方生面前，你不知道那是怎样一颗树！上面的枯荣真气源源不断你死了都净化不完！”苏九感觉方才压下的委屈和愤怒被瞬间点燃，对着少侠吼道。
他吼完了，才觉得不该和朋友这样说话。
“我怎么没去过！我可以净化一次，就可以净化第二次！”少侠反驳回去。他和沐夜差点死在彼是方生，他如何不知道隐窟的凶险。他能做到一次，第二次也绝不会失败！
“你不要命了？！”苏九本想道歉的，但少侠简直是死性不改！这不是什么好词，但苏九只能找到这个词形容眼前的人。他为何总是视自己的性命如草芥？他为何总是宁愿伤害自己也要拯救他人？他才不可能是关中的救世主，他是一个从不考虑自己的蠢货！
“我…“少侠还想继续辩驳，见苏九突然出手，措手不及被摁在地上。天地颠倒的一瞬间，他心想大事不妙，苏九不会要揍他吧？！
苏九把少侠压在地上。在关中，用嘴巴讲不清的道理就用拳头来讲，说真的，他就该给这个不知天高地厚的家伙一拳。
但看着少侠，苏九只想吻他。
寡淡的月光落在少侠面颊，竟也生出一分怦然心动。
他不过才认识少侠不到十日，相处竟已有刻骨铭心之感，似乎往后余生都一眼看穿。苏九心如擂鼓，忍不住低下头，凑的近时能感受到少侠微凉的气息拂过。
他想吻他。
少侠却突然捂住了脸，和他说：“打人不打脸啊。”
在苏九看来有些旖旎的氛围被瞬间一扫而空，他理智回笼，心想应该没人会亲吻自己的朋友。他松开了钳制少侠的手，起身，然后把少侠也拉起来。他冷静下来，还是觉得应该先道歉。
“对不起。刚才我不该冲你发火。”苏九干巴巴地说道。歉意总是让人不自在，更难以剖白。他记得自己好像很少说过对不起，那时他只想不与人相欠。
少侠掸掸身上的尘土碎石，报以一笑：“没关系，我知道你是担心我。”
苏九霎时耳根发热，他不知道自己是羞于自己的心绪，还是少侠的坦率。他欲言又止：“那你…”
少侠摇头：“我不去了。”
反正彼是方生没长腿，跑不了。苏九和棚户地更需要他。他们要面对的未来，是晦暗无明的未来，所有人都要摸黑行过，少侠想多与他并肩一段，让他别跌的太惨、伤的太重、痛的太深。
“恶虺帮肯定在棚户地蹲点呢。”少侠又道：“我们找个地方过夜，天亮了再回去。”
他们找了个隐蔽的山洞猫了一夜。至于那支巡逻队，把他们都绑了太明显，丢了那么多人恶虺帮不可能发现不了。二人干脆把他们拖到一起扔在树林里，他们醒来找不到人影，没准会觉得是他们做梦了。如果明天恶虺帮还要在棚户地挨个查人，少侠决定，不仅要扑上胭脂装胎记，还要自己去雨后未干的泥地里滚一圈，搞成和苏九同款的蓬头垢面。
“我又没有满身是泥。”苏九对此略有微词。
少侠半梦半醒：“都差不多啦。”
晌午日头正烈时，苏九和少侠悄无声息地回到了棚户地。他们迎面撞上了如花，把对方吓了一跳。
“九哥、少侠，不好了…”如花似乎跑回棚户地的，她气喘吁吁地说道：“恶虺帮要在三日后加开庆典，将棚户地也纳入其中。”
少侠心头一跳。关中庆典的时间本是在中原七月半。显然，昨晚的巡逻队将他的踪影上报给了那个帮主，对方迫不及待了，想用棚户地的居民逼他和苏九现身。
他以为他的到来能让事情变得更简单，结果这一切反而还向更坏的方向发展了。苏星文并没有向他透露太多过去的事，尤其是“苏九”的事。即使少侠屡屡追问，得到的回复也是“过去的事情已经过去了”。他知道，苏星文不说的原因是不想让他为过眼云烟而担心，但眼下…他真的很需要知道自己还能做什么才能帮助棚户地。
这个消息已经被恶虺帮广而告之，采石场的人最先得知。一些轮休在棚户地的居民正连声抱怨，为什么他们已经在给采石场做工了，却还要参加庆典。
苏九也听到了那些怨怼。可采石场并不是免死金牌，说到底，无足轻重。他说道：“仅靠棚户地以外的游民，债奴有限，恶虺帮迟早会将手伸向棚户地。”
“他们不是为了债奴。”少侠说道：“他们在找人。”
如花想起师爷告诉她的话。她犹疑地问道：“恶虺帮在找你…和九哥？”
“找会枯荣经的人，”少侠回答：“就是我。他嘛，也就算个添头吧。”
“那现在怎么办…”如花焦急地问道。她观少侠胸有成竹的模样，定是有了办法。
“他们加开庆典，无非是想以棚户地的居民逼我主动就范。我偏不顺他们的意。恶虺帮到时候肯定会来这里提人，我可以在路上伏击他们，苏九留在棚户地保护大家。”少侠轻松说道。恶虺帮的盘算，他心如明镜。这个主意大概也是姚倦出的，果真还是应该早些下手把姚倦绑回来…
苏九立刻瞄向少侠。庆典上人将不人，恶虺帮的帮众是一群发疯的野兽，就算提前备下埋伏，又如何能敌。
“那岂不是很危险？！”如花说道：“不行，少侠，你不能去！”
“实在不行，打不过就投降，我身负枯荣经，想必他们不会伤我，最多把我送给北镇抚司罢了。”少侠打断了她。
“可北镇抚司也…”
少侠何尝不知北镇抚司的手段。门达想要奴役关中，阎王债不仅是天机的工具，也是门达的利刃。一个身负枯荣经之人出现，注定不会被阎王债控制，则是门达的眼中钉、肉中刺，必须除之而后快。
但仅凭他和苏九，既不能彻底除掉恶虺帮，也无法与北镇抚司对峙。他们有武功，但没强到天下无敌；他们有人心，却无翻云覆雨的权势。
他不愿眼睁睁看着棚户地受牵连，为今之局，只需他一人即可破解。少侠并没有把自己当成工具——在他眼里，任何人都不该是被人随意拿起放下的工具。他已感受到自己应该倾尽所能，如果自己能是破局的一道利刃，他则会毫不犹豫地把自己刺出去。
苏九则想问：你为何一定要自己去向绝路？
他见过很多人，贪生怕死，关中尤甚。少侠身上却有一种被温和包裹的炽烈，把手伸进透明的胶质，方知内核的温度会灼伤人。这问句几经辗转，苏九还是没有问出口。
这太像质问，他不想再与少侠对峙。
少侠知晓肯定会引得苏九担心，他安慰道：“别担心。要知道我行走江湖，这种事遇到没有一千次也有八百次，哪次不是全身而退。江湖流传我的事迹可是，先有少侠后有天，…”
出乎意料的是，苏九没有多加阻拦。他说：“我相信你。我会保护棚户地。”
连少侠都愣了一下，没想到这么容易，毕竟他腹稿准备了好几套说辞要说服苏九。难道昨夜后，苏九心里认可了他的实力？
“真的？你答应了？”少侠问道。
苏九敛起眉目，也转过头不再看少侠：“嗯。”
“那我去找找趁手的武器！”少侠说完，就出门到干草堆旁翻找农具去了。
如花看着老神在在的苏九：“这个计划…你这么简单就答应了，你有别的主意？”
苏九摇头，说道：“大喜大悲一惊一乍，阎王债容易发作。”他确实没什么好主意，但唯独一个信念不会改变，他想保护棚户地，现在再加上…少侠。
“…也是。”如花叹气：“又能有什么办法…”
她又道：“这几日倒是见你精神愈发好了，你的阎王债好转了？”
“你想知道我武功恢复到什么程度了？”
“你回来的时候，我们盼着你不再动武、不再惹麻烦…”如花抬起头，殷切说道：“如果我现在请求你拿起刀…”
苏九肯定道：“你有主意了。你想怎么做？”
“恶虺帮将棚户地纳入庆典，是为了绝世武功。问题的根源在于身怀神功之人，所以——”
苏九却打断了她：“所以，只要将这个人送给恶虺帮，他们就没有必要继续庆典。”
他反问道：“少侠会枯荣经，恶虺帮的师爷已经告诉你了？”
“你、你怎么知道…”如花颇为惊讶，但苏九仿佛早有预料。
他说道：“这不难猜。你有很多消息，都是从那个师爷那里打听的，还有你方才的反应，说明你已经知道了谁是恶虺帮要找的人。”
“但那个师爷说得不对。”
如花不明白他为何否定，便问：“哪里不对？”
苏九沉声道：“恶虺帮将棚户地纳入庆典的原因不只是枯荣经，而是因为——”
“他们可以。因为他们这样做，得到的只有好处，不需要付出任何代价。没有找到枯荣经，他们还可以从棚户地掳人作为债奴。他们之前不这样做，是一种偶然。他们有一天会这么做，却是必然。枯荣经不过激发了他们欲望，就算让少侠离开关中，或者把他交出去，也改变不了。”
如花沉默了一晌：“你以为我想让你把少侠交出去，以求他们对棚户地高抬贵手？“
苏九摇头，说道：“不，我以为是那个师爷让你说服我们，舍弃少侠，别来蹚这趟浑水。”
“而你，你想让我阻拦少侠不要自投罗网，带着大家逃出棚户地、逃过庆典。而后一种，需要我拿起刀。”
但是，这样逃，能逃走几个人？老幼妇孺又该如何？逃不出去的又怎么办？
如花也知道“逃”的困境，她急道：“逃不出去，那也是命！能救下一个是一个！起码带孩子们，带小飞二狗他们逃出去！最好逃出关中去！以你和少侠的本事，一定可以！”
“如花。”苏九喊住她：“二十年前，有人带你这个孩子逃吗？而这样下去，二十年后，关中还会有孩子吗？”
“…那还能怎么办？”如花凄凄说道：“大道理谁都会说，但是，如果这个世界讲道理真的有用，我们也不会落到这般境地！”
说完，如花意识到自己并不该迁怒苏九，她颓然地捂住脸：“对不起…我不是冲你…”
“我知道，你只是担心棚户地。”苏九放轻了声音。曾几何时，他也觉得前路渺茫，关中更是无可救药。但少侠的到来…让他知道还有人在坚定地拯救关中，还有人相信这片腐土下仍有希望。
这次，他不想等，他不想犹豫，他不想失去——他要亲手让棚户地的人看到希望。
“这次的庆典，我不打算让少侠犯险。比起枯荣经，有个人他们会更加在意——，已经死在隐窟，的苏九。到那时，恶虺帮和北镇抚司忙着处理苏九这个危险人物，不会顾得上枯荣经和棚户地。”
如花深吸一口气，终于鼓起勇气问道：“这些事…你刚才就想好了？那你怎么办？你根本没想过…不，你一定想过。”
苏九默默看向窗外，如花也顺着他的目光看去。那边，是小飞用弹弓打回来的小鸟；那边，是老贾从采石场偷拿回来的材料；那边，是王婶准备的过冬的棉絮…
关中的日子很苦，但大家也还是努力活着，活得有滋有味。
良久，苏九才说道：“你们不会想杀人的，不会想背着这样的良心债活下去。”
如花眼中有泪，有些哽咽说道：“你见识过那么多恶意…还相信良心吗？”
苏九想，他见识过恶意，亲身参与过，更感同身受过。可短短数日，他收到的善意，却足够软化过往的所有伤口，让人想要相信，世界上存在纯粹的善良。此时他才知道，若非别无选择，若非进退无路，绝大部分人不会想去作恶。
他道：“你们不是能毫不在意杀人的怪物。”
“可我如果眼睁睁看着你和少侠，为了我们、为了棚户地去送死，那我就是一个怪物——”
“不。”苏九再次摇头：“我不是为了别的任何东西。要说是为了什么，大概也是为了…为了我自己。”
“那你要怎么对付恶虺帮和北镇抚司？”如花追问。
苏九摆了摆手，并不回答她。他只是说道：“无论如何，今年的庆典，棚户地可以像往年一样平安度过。还有…帮我照顾好少侠，他可能没有参加过庆典。”
如果是遇到少侠之前，如花对他提出这样的请求，他一定会答应。他想要离开关中，只是缺少一个借口。他想要在杀人或救人的途中死去，只是缺少一个契机。但现在他不这么想了。
现在，他也想活下去，想这里的人能活下去。哪怕只活一刻，只要真正活过——
为此，当然可以坦然地走向死亡。
三日后，入夜时分，庆典前夕。
无灯无火的黑暗里，众人挤在院子中。不少人小声念叨着祈求上天，希望恶虺帮不来棚户地抓人。少侠在傍晚时就离开了棚户地，埋伏在了通向棚户地的一条大道上。临走时，他拎着一把生锈的短剑，那是棚户地唯数不多能算作“武器”的东西，他拍了拍苏九的肩膀，说道：“如果情况不对，就带大家离开棚户地，到天坑去。”
那时苏九无言地点了点头，因为他很快就要食言、背叛少侠的“计划”了。现在，他已经能听到庆典开始后关中各处的躁动与狂乱，还有其中——恶虺帮嘈杂的声音正离棚户地越来越近。他向如花递了个眼神，在众人回房等待命运宣判后，自己提着刀与火把，向另一条也可以到达棚户地附近的小路奔去。
黑暗中的火光格外醒目，恶虺帮的小队立刻就注意到了那在棚户地附近燃起的火把。领队的头目喜出望外，对随行的姚倦说道：“师爷果然料事如神。加开庆典的消息传出去，棚户地果然为了自保，将，那个人，拱手相送了。”
姚倦讪笑：“嘿嘿，过奖、过奖。”
头目也知少侠武功高强，就算被推出来，也未必甘愿当个善茬。他喊道：“小的们！给我听好了！若那贱民胆敢反抗，不必留手！除了那贱民之外，棚户地的人和东西，想抢就抢，谁抢到了就算谁的！”
帮众一时群情振奋，振臂高呼，都向那星点火光冲去。
苏九举着火把而来。头目到了他面前，才发现这人并不是会枯荣经的那个，只是那天被救走的同伙。
恶虺帮头目推开前面的喽啰，问道：“让棚户地交出来的人呢？！那人在哪！”
“就在这。“苏九答道。
“放屁！我记得他长什么样！根本就不是你！”
苏九冷哼：“只有我，爱要不要。”
姚倦闻言，在一边偷偷忍笑。而恶虺帮头目被苏九激怒，姚倦赶忙出来打圆场：“老大息怒、息怒——他的意思，恐怕是他知道那位少侠的下落行踪。”
头目上下打量一番苏九：“当真？快说！那小子到底在哪？”
“你们真是有眼无珠。”苏九不耐烦地说道：“你以前在关中干什么的？连我都不认识。”
苏九走近两步：“不认得我，总该认得阎王债吧！”
他运转阎王债，骤然发难，一掌拍向旁边的喽啰，那喽啰顿时枯荣真气缠身，惨叫起来，奔向头目，反被头目一刀砍掉了脑袋。
头目刀指苏九，吼道：“你是谁！你为什么会阎王债！明明——明明只有我们恶虺帮的人能学会！”
苏九身上也缠绕上枯荣真气，并不正眼瞧他：“世上第一个习得阎王债之人——关中苏九。”
头目听到“苏九”这个名字，顿时大骇：“不可能！苏九已经死在天坑下面了！”
苏九看那头目惊恐万分的模样，不由得冷笑起来：“我在天坑下参透了阎王债，我怎么可能会死！我还得到了隐窟中的一切宝藏，你们主子门达当宝贝的连生枝，只是被我随手扔下的破树枝。就连你们自以为发现的枯荣经，也不过是我的障眼法！”
“胡说八道！”头目惊疑不定。
姚倦立刻查看起那具尸体：“老大，这个苏九的枯荣真气，跟连生枝上一模一样！甚至比连生枝上都要纯粹…他真的参透了阎王债！”
跟随而来的喽啰们一听，议论纷纷起来：他说他是苏九，只要把他交给北镇抚司，门大人就会赐下连生枝…他还找到了无尽的宝藏…
连那头目的目光也变得贪婪起来，他看苏九，分明是一块助他称霸关中的肥肉！
苏九仰天大笑：“都来啊！谁能抓到我，全凭本事！”
他随即挥刀而出，身法之快速，让一众恶虺帮的喽啰根本分不清他在哪，众人顿时乱作一团，都被他牵着鼻子走，随着他上山。苏九且战且退，回头看去，身后已是棚户地，他无路可退。前方是恶虺帮的围阵，阵型完整，进退有据。
“你已经被我们包围了！”头目对他喊道。
苏九平静说道：“是啊，你们已经被我包围了。”
头目威胁他立刻交出宝藏和阎王债心法。苏九摊手：“我没有。”
连那头目也懵了：“你没有？”
苏九再次重复了一遍：“我没有你说的这些东西。”
“不，你说你是苏九…”
“我说你就信？”苏九嗤笑一声。
这下众人被彻底激怒，与他厮杀在一起。即便有少侠帮他疏脉调息，他的功力也不比往日，很快便力竭倒下，近乎完全脱力。头目的刀架在他颈边，他才想到，原来被人把刀架在脖子上是这种感觉，这种受胁迫的感觉…亏那家伙能忍得下去毫不反抗，自己当时好像太咄咄逼人了。
苏九道：“你想要的，我都没有。”
“我看你是不见棺材不落泪！你看你的手，都提不动刀了！”头目举刀，扎穿了苏九的手掌：“你不说，就切下来！还是说，你想留着这双手，在棚户地锄地啊——”
痛，确实很痛。苏九咬牙。但如果不能拥抱他想拥抱的人，这双手，他宁愿不要。
“你的腿，现在也站不住了！”
紧接着，他的小腿也被一刀扎穿。他痛苦喘息。但如果他的双腿不是向着希望和光明而奔的，他也宁愿不要。
这下，就连对方也有些相信他真的不是苏九。对方讥讽道：“你为什么为了棚户地来和我们作对？哦——你们这些贱民是不是还挺喜欢这个地方的？生来贱命一条…”
苏九轻笑。是啊，喜欢，他们喜欢这里。为了这点喜欢，他们可以忍耐欺压和不公。只要有一处地方能容忍他们忍耐着活下去，他也不会这么愤怒。
“我以为我也会喜欢这样的生活…”
他艰难地拄着刀站起来，拼尽最后一点力气，迅雷之势出刀，将眼前的头目捅了个对穿：“我还是更喜欢血——”
“和火。”苏九将掌心藏着的火药扔向身后。干草堆一点即燃，火焰瞬成燎原之势。
恶虺帮的人见大火蔓延，焚烧不绝，火势冲天，全被吓傻，顾不上什么阵型阵法，全喊着要休战。苏九挥着刀步步紧逼，终于将他们逼到了陷阱中间的位置。
“就到这里了。”只要他抛下火石，点燃地下埋着的木灰干草，所有人都会死——
火石离手的那一刻，山坡上飞出一柄短剑，将那枚火石弹远。他听见有人喊他的名字，那一刻，苏九以为自己其实已经被轰烈大火烧死了，出现在他眼前的人，是临死前的幻觉。
直到那些不远处的喽啰也劫后余生的开始鬼吼鬼叫，他才意识到，站在他身边扶住他的少侠，不是他寂寥的幻想。
棚户地的众人也紧跟如花跑来，拿着石子农具，与恶虺帮的人拼在一起。
“你们…怎么都来了？”苏九怔愣地问道。
“老大！你再乱来，我们就不要你了！”小飞拿着弹弓喊道。
如花擦下眼角的泪花：“对，你再乱来，我们棚户地真的不要你了。”
苏九哑笑，身上的大小伤口后知后觉地剧痛起来。血泊泊向外流着，他没把握自己一定能活过今晚，但他要承认他刚才又说了谎——
比起血和火，他更喜欢棚户地。
“他的伤太重了，我带他回去…”少侠背起他，运气轻功，向不远处的棚户地飞去。
少侠不忘告诉他：“这里交给大家，恶虺帮的人一个都跑不了。”
“我知道…”苏九说道。感觉是眨眼间，他就回到了棚屋。原来少侠的轻功那么好，难怪他看见剑光的下一秒，就看到了少侠。
“我会死吗。”苏九觉得身体发冷，这是失血过多的征兆。棚户地没什么像样的药材，只有普通疮药。少侠撕了他第一天穿来的那件考究的衣服，用布料帮他包扎伤口。
“不会。”少侠语气有点冷，嗓音里却带着哽咽。他说：“你忘了我们是未来认识的吗。”
是啊，未来——苏九想起来了。原来他能看到的余生，还有一个名字，未来。
少侠找来一小坛酒，淋在苏九小腿上的伤口，对方倒吸一口凉气。少侠问道：“疼？”
他又道：“你现在知道疼了。为什么自作主张？明明武功还没恢复，还自己拿主意逞强…”
苏九就着模糊的视线看了少侠一眼：“为了棚户地…还为了你…你能救关中。”
少侠突然站直身子，盯着他一字一句说道：“苏九，我告诉你——关中的救世主不是我。”
“而是你。”
“领着大家走下去、乃至战斗的，一直都是你。”
苏九有种“原来如此”的感觉，他“嗯“了一声，表示自己知道了。他能和棚户地一起走下去…走到千言万语也描绘不出的、美好的日子。
不知为何，苏九觉得少侠的眼睛比以往都亮。待到少侠来处理他被扎穿的手掌，他才看清楚，那是泪光。他气若游丝，说道：“你能不能不要哭。”
少侠猛地眨了眨眼睛，最终还是独独盯着他的手：“为什么？而且，更正一下，本少侠没哭。”
“我不想你心疼。”
苏九感觉掌心一热，就听见少侠说：“本少侠没有心疼你。
很快，少侠转移话题：“你到底受了多少伤，连脸上都…”
苏九装着没看到他脸颊上的湿痕。少侠凑过来看他的脸，其实这里的伤口可能是最不疼的伤口，微凉的指尖从他的伤口边上拂过，少侠的面容近在咫尺。
太近了。
苏九吻上去时，是这样想的。
不过两息，少侠立刻推开了他，闪出一步远，轻声嚷他：“苏九！我在给你处理伤口呢！”
他很快又找补上一句：“你怎么能对我做这种事！”
苏九问道：“我就是…苏星文…对吧？未来的我…”
“而且…未来的我们也不止是朋友…”苏九道，他突然又感觉身体有点发烫。
“…什么苏星文，你别胡言乱语了。”
“你说梦话，你一直念…这个名字。”苏九头有点昏沉，但他觉得自己还能思考。一切都是从这个名字开始的，他急切地想要少侠承认：“我知道…我们是…恋人…对不对？”
少侠也看出他不对劲，又回到他身边，手放在他额头上：“苏九，你别说了，你好像有点发烧了！伤口感染了…”
苏九用刚裹上布料的手握住少侠的手腕，他问：“如果我要死了…你也会爱还没有到达未来的我吗？”
少侠一滞，旋即反手虚握住苏九的手。他轻声却郑重地说道：“无论现在还是未来，你都是你。”
他俯下身，在苏九眉心印下回吻。