次日大年，他们一起进宫去跟皇贵妃请安。
贵妃是他们的姑母，多年来一直照拂他们。一荣具荣，衍桓这些年被皇帝倚重，官职一路飞升绝对是跟姑母有关系的。
今日大年，皇帝按照祖训要跟皇后，祭天地。贵妃往往一人。宫人们穿梭，引领他们二人往碧霞宫去。
姑母已经在等着他们了，她已年过半百，却依然风采照人，云发入鬓，体态轻盈。
她见了这一对兄妹，不禁红了眼，我弟弟，弟妹真是命苦。可怜这两个孩子，好在如今衍桓贵为将军，筱柔也快要婚嫁。她拉着两个孩子，坐在榻上，细细打量了两人。越来越不像了，不过脸上都有他们父亲的影子。
衍桓开口对她说：“姑母，这次我们来请安，还有另外一件事。我已跟二皇子为筱柔退了婚。”
皇贵妃哑然，二皇子乃皇后嫡子，除了皇上，这世上没有比二皇子身份更尊贵的人。她拉着筱柔的手问：“你不愿意？”筱柔点点头，她扯了谎答：“姑母，皇家心深难测，我生性简单，不愿受约束，哥哥也欲辞官，我们想离开皇都。过寻常人的日子。”说完便看向衍桓。他点了点说：“姑母，我打算向皇上辞了将军一职。带筱柔去鹿鸣山找师父。”
这消息来得突然，贵妃定定想了好一会儿，心里涌出酸楚伤感。可是他们说得不错，她已被困在这宫中一辈子，如果二皇子以后继承了大统，难道也要筱柔跟她一样吗？
她如此伤感，筱柔也不禁握紧了她的手。贵妃定了定神终于点头说：”好孩子们，你们去吧。不用担心我。“
他们三人又说了一会儿，贵妃还是伤心，很快便累了。
衍桓便跟筱柔起身道别，他们二人出了碧霞宫，便撞见了一个人。正是二皇子召旻！
他就是中元节那日，筱柔在灯市遇见的人。他今日穿了玄色祭服，头戴珠冠，好不神气。哪里是那个手捧花灯的公子样子。
召旻抢先开口：”于将军！于家妹妹！你们是来看贵妃的吗？“
他们行礼，衍桓答：”正是。我们向贵妃请了安。二皇子，是要去祭天吗？“
召旻微笑向他们点头：”刚结束，今日父皇兴致高。让我们一众兄弟去猎场围猎。想你今日应该在宫中，便让我来寻你同去。“他看了一眼筱柔接着说：”于家妹妹，我已向父皇凑明退婚。是我唐突了，望妹妹见谅。“
筱柔大喜，向他行礼道谢：”多谢二皇子！“
召旻颔首接着说：”据说妹妹也是从小便师从剑仙钟陵，可愿意跟我们一起去围猎？“
筱柔望向衍桓，用眼睛央求着。如今既然已经退婚，她便没什么好担心的。她一直想与他一同狩猎，只是苦于没有机会。
衍桓知道她心思，点头答应。他们三人出了宫墙，骑上随从给他们备好了马匹，往猎场飞驰。
皇帝一行已经准备妥当，看到衍桓甚是开心。他有许多个儿子，除了二皇子，竟没一人比得上衍桓的骑射！他指着衍桓，对着自己一众儿子说：”今日，衍桓在这！你们都给我好好看着，学着！“
众多皇子纷纷应许，心里大多不甘，可脸上都是恭敬顺从。二皇子笑着悄悄对筱柔说：”妹妹今日可有热闹看了！“说完立刻向皇上叫了起来：”父皇，我把衍桓的妹妹也带来了！”
皇上这才看到在两人身后的女子。原来她竟然已经这么大了，难怪小二子钟情于她。她像极了他们的母亲。东南海陵家的女儿，他至今还记得初见成露时的光景。这世间，他竟是再没见过那么美的人。
皇帝对她说，贵妃总是说你们兄妹二人，骑射俱佳。于家的丫头，给你一张开云弓！我要看看你跟你哥哥哪个更厉害。今日的头彩是那头雪豹，明日破晓之前谁能捕来，朕重重有赏！
众人便纷纷三两一伙离开猎场边缘，往里寻去。皇帝对着他们兄妹说：“你们不许一起！衍桓你跟着我，丫头，你跟小二子一道。”说罢便策马扬鞭，衍桓心里有些不安，苦于皇命难违，他向筱柔嘱咐道：“多加小心。明日破晓，在这里汇合。”便随着皇帝往围场深处的山上行去。
二皇子递给她一张开云弓，跟一个箭囊。这弓比师父留给她的飞燕弓要沉一些，不过野兽的皮毛粗厚，这弓用来捕豹子，正好！
她对二皇子说：“雪豹栖在山上，夜里才会出来捕食。我们先上山，循循它的踪迹，等晚上它出了洞就捉了他。”二皇子点头：“就按你说的！”
围场里的山叫朝晖山，小是小了点，却是十分陡峭。山上草木沣茂，野兽繁多。他们盘旋了许久，终于发现一处崖壁，应该是猛兽藏身之处。两人合计，找个地方修整，等到夜晚雪豹出洞时再伺机而动。
筱柔许久不射箭，便在半山寻了些小活物，全当练手。多年的苦练，早已刻在了她的记忆里，拉弓搭箭之时，平日所学全都回到了她身里。不多一会儿便捕了几只野兔跟松鸡。
二皇子自然地接过了她的猎物，用自己随身携带的佩刀，在溪流边，不一会儿便收拾好了一只兔子。
他收集松枝，木材，生火，烤炙，一气呵成。就算是筱柔也不禁惊奇，哪有皇子会干这些的？
便问：“二皇子经常打猎吗？”