清晨，天色微明，博铺要塞的灯火依旧通明。夜班哨兵打着哈欠，巴巴的看着炮台上的值班钟，希望换哨的时间早点到来。
在两里外的海滩上，几个背着背篓的男子借着远处灯光，已经来到了沙滩上。
此时天还没亮，海滩上已经有不少早起的当地渔民，分成几拨相隔几百米米各守一处，看到几人来此，面目都有些不善。若不是元老院的治安处罚十分严厉，看情形是早就要开打了。
“老戴，选哪？”看到周围都是人，几人有些心急，海潮涨跌各有不同方向，选错了地方多走路还在其次，关键卖钱就少了。
一个面相四十左右的男人走上前，他穿着一身粗布短打，满身是灰，脚下穿着临高鞋厂的木底布鞋，他皱眉看了看已经开始翻涌的海面，又算了算时日，才低声说道：“来。”
几人绕过守好位置的人群，在一处稍微有些内凹的海滩处站定。
此时潮水已经开始迅速褪去，海滩瞬间沸腾起来，捡拾早潮水产的人们纷纷开始行动。
退潮后，海滩遍地都是海草海藻，活虾和螃蟹慌慌乱乱的四处爬行。
“老戴好本事，真多，大家快捡。”几人惊喜出声。
笑呵呵看了看有些慌乱的同伴，被称为老戴的戴德厚不慌不忙，他先脱下鞋子，塞在腰间，然后才开始动手，目标却不是显眼的虾蟹。
他的注意力都在那些安安稳稳躺着的贝类上，避开个大壳硬的海螺之类，他用最快的速度捡起一个个牡蛎、贻贝，文蛤之类的小软贝，顺手在海水里漂去泥沙，才丢到竹篓里。
这些大海的子孙，是首长们恩赐的财富啊！
不过一会儿功夫，竹篓已经满得冒尖，戴德厚随手帮两个还没满的同伴装上几个。
“走了！”有人心急招呼着，几人已经疾走离开，海滩的拾贝人大多都还在埋头忙碌。
背着湿淋淋，沉甸甸的竹篓，此刻戴德厚的脚步却格外轻快，想到很快就能换到流通劵，连续熬夜的疲惫在这时候都淡去了不少。
一盏茶的功夫，他们已经到了博铺港区。最里面的码头不能随便进去，不过港区的商业街有首长们的海产加工厂门市，即收购也销售。这里每天早上都有很便宜的水产卖，前些时间忽然开始收起了虾蟹贝壳之类。
门市部的大院有好几个门，都是24小时敞开的。戴德厚一行人从侧门进去。里面的地方很大，一进去就是个大院子。停着七八辆卸了套的四轮马车。靠着墙堆放着成叠成叠运送渔货的木盘、竹筐。空气中，弥漫着一股浓烈的海货的腥臭味。地上还残留着大滩的水渍和鱼鳞、鱼骨之类的垃圾。
戴德厚来到门市的收购站前，煤气灯已经关了。打着呵欠的收货员搓着手，招呼戴德厚和同伴过去码秤。
收货员背后，隐隐可以看到水产加工厂，那片建筑背后连着渔港码头，那里似乎总有归航渔船在卸货，一筐一筐渔获不停通过轨道板车送往车间里面，加工处理之后，一部分就会送到门市来卖。
“嗯……”收货员对着手里的小册子，仔细翻看着竹篓里的贝，然后又尖着鼻子嗅了嗅，才点了点头，“都是软贝，新鲜度二级，倒秤上吧。三十大斤，对不对？好，拿着。”
收货员飞快的在板夹上写了几行字，刷得一把扯下一张来递给他。
新鲜度是什么，戴德厚不明白的，但他见惯了秤砣，这二级软贝三十大斤能换到十五元流通劵，他数得很清楚，笑呵呵接过收购单――到兑换处换成了三张黄色纸票，小心贴胸放好。
拾贝是个苦差事，尤其这早潮第一班，首长们规矩又严又多，不但晨间响午各是各价，从海里捞起来也是一盏茶一个价，超过一个时辰就不要，硬的大海螺价钱不行，虾蟹之类活物虽然价更高，但是破了坏了也不值钱，反而不如这小软贝划算，而且每日收满三百大斤就不收了，所以每日早上几拨人轮流抢。