新官上任三把火，大宋的刘府尹上任还不到半年。确有一番大手笔的作为。这几月收流亡，清吏治，办警政，整顿商业……表面上看来与叫花子无关，可件件都好像在关帝庙人马的身上套了一圈又一圈的绳子。拘得动弹不得不说，财源也无法保障了。
眼瞅着兄弟伙们一个个怨声载道，要他“想办法”，高令项心中忧愁，别说自己，就是老爹活着的时候，也没什么对策――要不然，他也不会卷进那巫蛊案里去。
思虑再三，决定还是先打听下书院的情况再说。他叫来婢女：“把韩长乐叫来。”
韩长乐是高天士养的护院，不过，他并不作巡夜打更之类的事情，更多的是充当他的武班底的师爷。
韩长乐原是官兵，当年王尊德的讨髡之战，他是个小校尉，在激战中被反击的伏波军用刺刀刺穿了小腿，从此落下了残疾。
因为腿伤落了残疾，澳洲人也没叫他留下了修路赎身，治好了腿伤就放他离开了。
韩长乐拖着伤腿，一路乞讨，好不容易回到广州。虽说他过去当过军官，到底只是个不入流，伤了腿，自无当兵吃粮的可能。他半生从军，除了满身的气力，并无一技可以谋生，也不曾积攒下多少钱财。好在他是光棍一条，便干脆跟着关帝庙人马混了。
关帝庙人马的重要营生之一便是充当宗族缙绅大户的打手，特别是乡下的宗族械斗。他虽然跛足，却久经战事，几次下来便崭露头角，成了关帝庙人马中有名的“军师”了。被高天士直接招揽在身边。
不多时韩长乐走了过来，此人身材不高，一身短打衣衫。贪凉裸露着两侧小臂，青筋乍起。只是走动时明显看到腿脚不方便。
“你且去城中走一走，探探风头。”高令项道，说罢，又低声吩咐了他几句。韩长乐微微点头，道：“小的明白了！”
“行事要小心，如今咱们没靠山了。”高令项沉重的吐了一口气。
韩长乐进了城，冒着烈日在城里转了一圈。特别是到各窦口转了一圈。澳洲人进城以来收揽流亡，连街上的乞丐也有意无意的抓走一批。强讨恶要的只要店主一招呼，巡警就过来干涉，轻则一顿警棍逐走，重则直接拘走――这一拘可就出不来了。
街面上清净了许多，市民也拍手称快。只是各窦口都是一股愁云惨雾。大骨们不敢捋澳洲人的虎须，见到韩长乐也没有好声气，只一个劲的问团头有什么主意。
“再这样下去，咱兄弟可真要喝西北风了。”
不止一个大骨对他这么说，亦有的大骨只是懒洋洋的应付他几句，也不说情形好坏。韩常乐一一都记在心里。也不多话，只应付几句便走。
他这一转，就转了大半天。天色渐晚，他也不打算出城回金花寺去――他有个结义兄弟在文澜书院里当门子，晚上便打算歇在这义兄家，顺便打探下书院的情况。
他正从油栏口外的窦口出来，便看到前面一群人站在街边。几个黑色服裤，圆盘帽子，小腿上绑着布条的澳洲公人拥簇着一个澳洲女人。
那女子身着一色的黑色制服，头戴圆盘的无檐软帽，下身却是一条打褶的黑裙子。长度刚过膝盖而已。脚蹬黑靴，衬得身上前面后面鼓鼓包包，一双大腿浑长。
街上的人群都是一副看热闹的表情，韩长乐听人说澳洲人派来广州的真髡里有个女官专管缉凶捕盗，刑名诉讼，权势极重――不会就是此女吧？只见一干人在后面低声谈论，却害怕那一群凶神恶煞的公人，只敢远远的围观。
这女官站在一众男人之中手持一个黑色小本，不住的指指点点。偶尔还和周围的几个人说上两句。接着再向前走一段。不知道在做什么事。
韩长乐站在旁边看着热闹，忽然发现女官身边的一人看着脸熟，那个人也是黑色制服胸前多了两个口袋，肩上两侧布条上几个铜杠闪闪发光，这人站的比其他随员靠前一些，紧跟在女官身后。韩长乐往前紧走了两步，“没错了，是他。”
陆大缸是当年和他一起在游击将军王道济的标营当差，与韩长乐是一个铁锅搅过马勺的袍泽。论起亲戚来亦算是瓜蔓亲的表兄弟。当年海南官兵大败，两万多人只逃出几千人。韩长乐受伤被俘算是逃出一条性命。陆大缸却听闻无此好运。逃回来的人有的信誓旦旦的说看到陆大缸被髡贼的铁炮打个粉碎，有的却说陆大缸逃跑的时候溺水身亡，还有得说被髡贼抓到劳改队做苦力，又说这“一入髡门深似海”，进了劳改队的个个是九死一生，断无生理。彼时广州城内乱成一团，官员尚且难求自报，更无人顾得上大头兵的死活。韩长乐万万没想到这陆大缸非但保住了性命，如今还投了髡，看起来颇受重用。
这倒是个难得的故人！韩长乐心想，若能相认，至少能从他口中得到些消息出来。他们如今最难办的，便是不知道澳洲人的想法。
正要慢慢跟过去，忽然一个中年妇人，从路边小巷里窜出来，急步抢到路当央，双手高举一个护书两腿一跪，凄厉地高声哭叫道：