侯闻咏近来实在有点郁闷，他做秘书工作出身，原本的“最要县”一把手职位就是马首长安排给他镀金的，结果没干多久，什么成绩都还没做出来，就被刘首长调去接替小张首长的秘书长之职，美其名曰“人尽其用”，这大张首长一来，南海县就彻底没他啥事了，算是被彻底打回了原形。
这天侯清到他的住处来看望这个唯一的亲人，见他有心事的样子，便问他怎么回事。
侯闻咏小心地将自己的心事告诉了侯清，侯清劝慰道：“弟弟，你还年轻，这点挫折算不了什么。要是放在前朝，你这年纪能考个秀才功名已经是我们侯家祖上积德了。我常听林首长说，做人要‘博观而约取，厚积而薄发’，系统内的人都知道你是马首长的贴身秘书，突然占据高位，对你并不是好事。这次张首长上任不久就安排各部门都要出人去走基层，我和阿凉都在名单中。你在任上的时候就没做过，可见你的能力和见识都还有待提高。后面有机会的话，我觉得你应该申请到基层锻炼几年。”
侯闻咏有些郁闷，道：“我们刚入城的时候，百废待兴，每天那么多事情要处理，我是真抽不出时间去下基层呀。”
侯清摇摇头，作为女性，她的心思本就要细密些，加上年龄也大不少，比侯闻咏要成熟得多。
侯清道：“下不下基层和你没什么关系。你怎么还在琢磨这事？你看看你的上面和左右，全是首长，你一个小干部，没有马首长镇场子，做事怎么能协调得动这些大领导？处事太强势了要得罪人，太弱势了做不了事，这种恰到好处的拿捏没有几十年的磨练，你是练不出来的。听姐的，沉下心来，好好磨砺自己。”
侯闻咏一想，确实是这么回事，心也就宽了不少。
侯清又说：“我看你也老大不小了，要是放在以前，你的孩子都该能打酱油了。都说成家立业、成家立业，先成家，后立业，姐看准了就给你说门亲事。”
侯闻咏道：“姐，我不急。倒是你，准备什么时候跟凉哥领证？”
侯清脸上冒出一抹红晕，“看他呗。”
一周后，广州天字号码头停泊着两艘大发艇，十多号南海县干部聚集在此，另有一队拔刀队国民军负责安全。
张枭摸了摸刚保养完的Glock手枪，身上还多带了三个弹夹。虽然有国民军护送，但有这个老朋友相伴，他心里更踏实。
手枪插进皮套，张枭发令道：“出发！”
“突突突……”大发艇上的蒸汽锅炉冒着浓厚的黑烟，像是大发艇拖着的尾巴，在微风中渐渐飘散。两艘大发艇组成的考察船队停靠佛山经济开发区，顺路探访了在此实习的小元老们，补充煤炭之后进入顺德水道，从桑园围东围的船闸进入临近西樵山的九江涌南下。
由于是两位元老出行，随行的还有十来个重要干部，因此负责安全的除了拔刀队国民军，元老护卫总局也出了人。
考虑到元老院在乡下的根基并不深，张枭此行带的武力实在是有些夸张。原本张枭是想从伏波军那里借两门试验用八二迫击炮随行，这种武器在缺乏骡马的情况下，仅依靠人力也具有极高的机动性，乡下的村寨多为茅草顶、青瓦顶，迫击炮弹具有良好的贯穿性，垂直下落的开花弹对无防护的人体具有极高的杀伤力，可绕过墙面杀伤掩体内部目标。
不过朱鸣夏没答应，因为就算借给国民军他们也不会用，还不如带两门12磅山地榴弹炮，国民军用足够了。下乡最大的威胁莫非土匪，山地榴可以直射，甚至可以当大号喷子，发射霰弹打退上百号土匪的进攻都没问题，非常适用。
不过当张枭说明了去处之后，朱鸣夏也犯了难。九江两龙都是泽国，山地榴去了基本上没有机动性。最后决定用一批伏波军淘汰下来的米尼枪替换随行拔刀队手中的南洋式步枪，这两种步枪的区别仅仅在于是否有膛线，但射击精度却是天壤之别。另外元老护卫总局的特勤员都装备了新的1637式后装步枪。朱鸣夏拍着胸脯保证，有了这等火力，即使没炮，真遇上土匪他们也不敢动。