听了慕容真一番讲述，桓温这才明白原来父亲桓彝曾有恩于慕容真的父亲，如今慕容真是替父来报恩的。
“英雄万万不可如此，路见不平本是君子所为，何谈报恩呢？”桓温拉起慕容真说道。
“诶？恩公哪里话来，当年虽只是一饭之恩，但却保了慕容家的周全，若无当初桓公所为，安有慕容氏今日乎？所谓‘滴水之恩，当涌泉相报’，有恩不报才非君子也。“慕容真态度诚恳，一再坚持。
”可是，我只身一人，居无定所，漂泊无定，也不知何处何时才有个着落，慕容公子却……“
”恩公，慕容真愿誓死追随左右，原为马前卒而绝无怨言。“慕容真不让桓温把话说完，再次单膝点地抱拳说道。
桓温一看慕容真如此真情，加上二人本就年纪相仿，所谓英雄相惜，再要拒绝便真是虚伪了，所以干脆连声允诺，双手拉住慕容真。
问清二人生辰，桓温长慕容真两岁，于是他便决定，从今往后二人以兄弟相称，慕容真自是欢喜。于是乎，桓温一次偶遇多了一位左膀右臂。
“贤弟，方才你曾说此地乃是什么禁地，为兄不知，可否讲与我听？”
慕容真微微笑了笑答道：“兄长有所不知，此地位于建康西郊，紧挨皇家苑囿，其主人便是大晋朝第一大家族王氏。只因此地屡遭人偷猎，故而王家张榜寻觅看护之人，小弟也是因为暂时无所事事便接了这差事。说来今日还是第一天，不想就让小弟遇到了兄长，真乃天意啊！“
“哦，难怪我看这里景色超凡脱俗，原来是王家的领地。一草一木，一山一石皆透着灵动之气。”听了慕容真的介绍，桓温心中感慨。
“诶？对了，说起来，兄长为何会到了这偏僻之所？”
“哎！此话说来一言难尽啊！”桓温被慕容真问起之前境遇，不由得叹了一口气，但还是将种种遭遇说给了慕容真，此时桓温心底坦诚，并不隐瞒，所思所感皆讲了出来。不过这一讲，他心中那种憋闷却似乎好了不少。
“原来如此，兄长不必灰心，小弟家乡有句俗语，叫做‘水有万千，终归于海。‘只要兄长雄心不灭，终究有一日定会建功立业的。而如今，无非是羽翼未丰，故而才会被他人所用。”
听到慕容真一席话，桓温深感欣慰，更仿佛迷雾之中有人秉烛在为自己指引着方向。
“贤弟说的是，多亏提醒，否则为兄定会心灰意冷就此放弃的。只待羽翼丰满之日，何愁报国无门。”
“兄长，小弟有闻，近来豫章有流民滋事，眼看气势日渐强大，而官府无力抵御，豫章属扬州治下，其与京都相距不远，倘若，兄长此去豫章平定了暴乱，便是为朝廷建了功绩，兄长从此就可立足了。”慕容真紧接着就为桓温献了一计。
桓温琢磨了琢磨，想想现在，又思量将来，连声叫好。
“好，就依贤弟，你我便从那豫章开始建功立业！”
……
豫章郡汉时起即为扬州治下，西、北隔赣江相望，东北濒鄱阳湖，可谓是鱼米之乡。只因连年战乱，流民颠沛，而官府无所作为，不仅疏导不利，而且横征暴敛丝毫不减，导致民不聊生怨声载道。
再说豫章叛乱起初只是一小群北方流民因官府要征人头税而起，流民本就无所生计，此时又增新赋，无异于雪上加霜，事情就是这样，一旦民怨积聚到一定程度，倘若有人突然振臂一挥，立刻便有响应者从了。豫章滋事流民首领姓李名达，本为江北人氏，因北方战乱而逃至南方，李达曾在军中效力，当过统领，因此懂得些指挥之道。关键是民心所向，李达口号“杀贪吏，开粮仓，赠灾民”深得民心，故而所到之处无不所向披靡，豫章岌岌可危。
豫章郡守名为章伯钧，乃是文人出身，性格迂腐，推崇先秦法家，自以为唯有严苛治郡便可使百业安定，然而他却选错了时机，偏偏在百姓最为羸弱，最需要被安抚时推行他的施政，自然出了问题。如今，李达率众造反，章伯钧却束手无策，无计可施了。