朱由校说走就走,圣旨下发到勇卫营总督陈策那里,勇卫营一万余人,也很快跟着动了起来。
现在的勇卫营,早已经不是刚刚建立时的那样了。
勇卫营历经两次扩建,自九边精锐选锋一万余人,下设火器营、辎重营、阵战营、骑兵队。
在盔甲、军械的优先级别上,勇卫营是高于京师三大营和九边边军的。
王恭厂爆炸以后,正在重建,撤销了以太监作为的厂监职位,改隶于军器司,由军器司派遣经验丰富的火器专家负责管理。
产出的火药、军械,会直接被送往勇卫营,勇卫营挑选以后,才会被送往九边,继而才是其它卫、所。
除此以外,勇卫营在京郊也配备了专用的养马场,拥有一万多匹从蒙古进贡或是购买来的良驹。
这次因为事出紧急,勇卫营全员都跨上战马,总计一万余名骑兵,两万多匹战马,自永定门奔出京师,直奔陕西省白水县。
陕西,明末天灾最为严重的一个省份,其次便是山西、湖广、河南、山东,这中原五省,都可以说成是天灾糜烂的重灾区。
进入天启七年,小冰河期引起的天灾已经愈发严重。
自天启六年十一月起,整个陕西久旱不雨、草木枯焦、赤地千里,无论朝廷发下多少的赈灾物资,都是杯水车薪。
天灾的力量远大于目前朝廷所能赈灾的极限,因此虽然大明的国际形势日益强盛,内部却依旧是矛盾重重。
到现在为止,陕西省大部已经连续数月没有一滴雨水,二月初,白水县又起了蝗灾,以致田亩荒芜、颗粒无收,饥民外逃、饿殍遍野。
这样的情况下,饥荒更加严重。
而一波未平一波又起,眼下陕西境内疫病流行,几乎家家户户都有死人,饿死的、病死的,被官府催逼死的,就连游医都不愿再去。
百姓死毙愈多,人人迁怒,欲反官豪,以求生路。
白水县,更是整个陕西糜烂最为严重的地区,“草木尽,人相食“,农民“皮骨已尽,救死不瞻“。
尽管朱由校已经在天启元年取消了课税及杂税,并且用在赈灾上的开支在逐年增加。
户部上奏称,这些年下来,朝廷用于赈灾和安置流民的花销,到天启六年年底已经和军费处于持平状态。
如果照这样的趋势发展下去,赈灾的开支会在今年超过军费。
但事实证明,人心不足蛇吞象,就连人头滚滚的洪武一朝都有无数的贪官污吏前仆后继,何况是现在这天启一朝。
朱由校发现,除非是厂卫直管的赈灾形式,其余各地所有的赈灾物资几乎都会受到层层剥削,地方官府仍然有很多在无视朝廷的规章制度,铤而走险,巧立名目。
征收苛捐杂税,滥用职权,这种事在如今已经是屡见不鲜,而且愈是职小位微的官吏,催逼百姓愈甚。
而无知小民,遭受到这种不公正的待遇,绝大多数都会迁怒于朝廷的无所作为,当今皇帝的酒池肉林。
由于一行人全部都是骑兵,自京师而出,一路疾行,离开畿辅只用了三天两夜。
三月十二日,总算是抵达了白水县的县城外围。
“陛下,这里就是白水县了!”陈策一旁说完,朝周围下令道:“先派人到城中探听情况。”
“是!”
话音落地,一名勇卫营骑兵拍马而走,直奔城中。
白水县据称已经被造反的饥民占据,陈策担当护卫皇驾的任务,不得不谨慎行事。