皇太极多年野外征战，脸色显得熏黑，方脸两鬓与漆黑的唇髭由于多日未曾修理，都显得老长。
遥相呼应的是，他的面色有多颓废，驾马而来的熊廷弼面色就有多么的神采奕奕。
皇太极想起了临终时的老汗王，眼角竟然有些湿润。
近年，跟随老汗王起兵征战的费英东、博尔晋、劳萨这些能征善战的多罗贝勒，还有阿敏、代善、岳托、多尔衮这些曾经的竞争对手，全都一个个死于明军手中。
由于节节败退，大金的势力一日不如一日，昔日纵横无敌的八旗军的士气，也是愈发低迷不振。
此次，皇太极仍旧身着明黄色的纹龙甲胄，骑着汗血马，不过他把过去惯用的虎头刀改成了双刀。
熊廷弼带领中军从东侧，与北、南、西三路明军会合，四路大军总计十余万精锐。
明军摆开阵势，将数千个黑洞洞铳口对准了中间仅剩数千的正黄旗骑兵，但却迟迟没有进攻。
皇太极知道，这是熊廷弼等着与他叙旧呢。
最终，还是他赢了……
随后，他驾马来到两军阵前，熊廷弼也驾马上前，薛来胤连忙阻止，却被他轻轻推开。
两人相隔四五步的距离，面上的神态却截然不同。
皇太极二十余岁壮年，却显得十分劳累。年长他三十余岁的熊廷弼，却仍然老当益壮，好像焕发了第二春。
他们对视良久，却是皇太极唏嘘一笑：“熊蛮子，你赢了！”
“你只觉得是我赢了。”熊廷弼冷冷一笑，“这一仗，胜得不是我，是当今的皇帝，是天下的大明子民。”
“若是没有皇帝支持，没有百姓的爱戴，我是万万打不赢这一仗的。”
“你倒看得清楚…”皇太极逐渐接受了失败，将双刀狠狠插在泥土里，抬眸道：
“朕可以自刎，但你要放过我女真族人，我会让他们远遁漠北，再也不要回来招惹大明。”
“呵…”熊廷弼冷笑：“经过了这么多，你真还觉得这可能吗？当年成祖皇帝信任你们，给了你们安家之所，换来的是什么？”
“数百万辽民因你建州的反叛而流离失所，他们的惨状，我至今刻印于心底。我若放了他们，便是对不起这些被残害的百姓！”
“真要如此么？”皇太极转头一看，看向那些正黄旗的勇士们，凄然道：“就绝无第二个可能了？”
熊廷弼摇头，眼神极为冷漠：“战争，就是残酷的！”
“我皇帝下达的旨意是‘荡平建州，绝户女真’，此乃天下人心之所愿，不是我个人能说了算的。”
“那…留我一个全尸如何？”皇太极的要求进一步降低。
熊廷弼再度冷漠的摇头，“你的首级我会亲自割下，呈上京师，献给陛下，这便是我对你唯一的仁慈！”
皇太极叹了口气，正欲说话，身后唯一尚存的那名甲喇额真，却是一声呼哨，将暗箭射出。
他瞄准多时，方将暗箭射出。
“嗖——”地一声，箭簇被精准送入熊廷弼左胸。
甲喇额真瞄得很准，手劲也很大，若是离的近些，熊廷弼可能真要死于此箭。
然而双方距离太远，这支箭簇射到熊廷弼身上时，只是穿透了山文甲的肩甲，并未造成太严重的伤势。