千枢营，司马厝。
祁放这时也冲了进来，看到云卿安时心头不受控制地跳了跳，含了怒气咬着牙补充道：“是在千枢营做事的官兵。”
他说着将一把火铳取出，插入孔还留有火引子烧过的痕迹，赫然便是方才的行凶之物。
别回头看，身后万家灯火盏盏，无一予他，无一是他归处，勿自作多情。
“呸！咳咳……”魏玠被呛得直咳嗽，堪堪睁得开只眼睛时，着实被眼前的一幕吓得个半死，“谋……谋杀，混账！”
“义父说的是。”云卿安眸色暗了暗，并未多问。
徐聿一瞬间便听明白了，忙禀告道：“已经被扣押下了，从他手里抢到了这个。”
“快去里头救掌印，督主！”府外有人急急赶来，不时还传出打斗的声音。
当府中火光同巨响突至之时，云卿安瞳孔骤缩，身体已率先一步做出反应，在浓烟弥漫、碎块砸落中毫不犹豫地将魏玠护在自己身前，猛地跨出好几步借着墙根作为掩护。
“人呢？”云卿安寒声问。
云卿安的面色瞬间又冷了几分。
——
凛冬至，文人、士大夫者之流则相约九人饮酒，席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。〔1〕
寒难消，人意浓。
门外阶梯离了红绿喧嚣，坐着的人徒听夜声沉沉，寒鸦啼鸣。如水的月光晃在司马厝的脸上，他在与街道尽头无声对望。
都城繁华，隐忧尤存。
羌戎得了好处，却也没有要罢手的意思，区区慈州还填不饱他们的胃口，因而羌军近月来北下至函壇关附近屡次派兵试探。龚铭得了战信自请携军以助关城边军。
可他司马厝，什么也不能做。元璟帝对颜道为拥立朔北一事不心存芥蒂是不可能的，言语中已流露出敲打的意味。
在这关头，他不能动。
苏禀辰从后方走出，也不多作讲究地来到阶梯上，掀了掀衣袍和司马厝并排而坐。
静静的，似解语不言。
司马厝手撑着一边脸，侧头望他道：“里头吵到你了？”
“我倒是无妨，本就是暄尘堆中出来的，不曾见过朔边万籁俱静。”苏禀辰说，如能通情，“侯爷可还记得？”
“怎么不记得？”司马厝笑道。
夜沉露重弦月冷，尤照无定戍边人。营地周边军士栖在那片静谧的天地却难得安眠，窸窸窣窣擦拭着饮血的刃尖。
声声入意，跟随着万里的间隔远去了，却到了梦里来。
苏禀辰正欲宽慰司马厝几句，周遭却在刹那之间被数十名锦衣卫重重包围。他们蜂拥而上，面色不善，其手中的绣春刀刀锋出鞘如磨牙吮血。
“与侯爷一别数日，相逢甚佳。”程岱出列，神色倨傲道，“锦衣卫办案，特来寻你一趟。”
“缘由未清，口说无凭，涉事也该有应循之规，程指挥使还是先勿要以刀剑论事，按迹查明才好。”苏禀辰面上不见慌乱，沉静开口道。····“说的是。利言刀锋都抵不过一张罪纸，就算想轻飘飘把我的名字加上去，也要看看这笔杆够不够硬。”司马厝情绪不辨地轻笑了声，缓缓起身将苏禀辰挡到了身后，在凑近程岱时用手把他腰间那半出的刀给生生逼推进鞘中。
程岱欲拔却不抵司马厝的手劲，一时又难堪又气愤，道：“侯爷也该听说过，过刚则易折的道理。”
“可不防一些人就是有总爱挑软柿捏的毛病在身，非得被踩上几脚才肯陷进去。”司马厝不甚在意地说，“程指挥使若要找，派人通传一声就是，何必大动干戈？左不过失一顿饭钱，司马定把自个儿收拾齐整亲到您府上。”
一道意味不明的声音，凉薄中透着喑泠，轻飘飘地拨开人群传来。
“倘若要找侯爷的人，是咱家呢？”
司马厝蹙眉偏头。
在那锦衣卫让出的小道上，云卿安低头走出，在抬眸与司马厝对视时，他的那双黑白分明的眼中不见往日的轻浮潮意，寒凉得似乎能剜人骨血，嘴角那一向被定格住了的笑意在此刻也荡然无存。
惟有血迹似由胭脂勾勒，在那张冷白如玉的脸上格外刺眼。
“那就得看看云督的手下，有没有这个本事把我的腿给打折了。”
方才在司马厝脸上捕捉到的那一点明亮坦荡的笑意已然看不见了。
云卿安偏了偏目光，而在望向司马厝背后的苏禀辰时，他霜白的薄唇微抿，似是似笑非笑的讥讽，又像是气流乍被滞凝，凝得心寒。
都不及他有本事，纵着他了。
“有劳程指挥使，替本督与义父讨一个公道。”
因着避嫌，锦衣卫接手了此事。程岱自是得了魏玠的授意，势必要将司马厝往死里弄。
“云督且放宽心，无论是谁，胆敢私自滥用火铳用以谋害朝廷命臣都是大罪。”程岱一派正然道，“锦衣卫向来一视同仁，按律惩处，皇亲国戚都不是例外。”
司马厝眼神一凛，他确能听出些不寻常来。
火铳管制极为严格，而千枢营归他掌管，一旦着了火，轻而易举就能烧到他身上来。
司马厝嘴角噙着冷笑，而后肃了神色道：“锦衣卫要拿人我自然配合，只是这由头也总得让我心服口服，不是个板上钉钉的事，也别想指望着谁认账。”
话尾被刻意咬重强调，似是挑衅，又似是示威。
云卿安不作声，默认了程岱的眼神征询。程岱当即便早有准备似地一声令下，属下架着一位周身铁甲早已被打得破破烂烂、身上血迹斑斑的人上来，将之推倒在地滚到司马厝的脚下。
“还是先睁大眼睛瞧瞧，你千枢营的人干的好缺德事，现在是个什么下场！当作何解释？”程岱冷哼道。