夜幕渐深，万籁俱寂。月明星稀，秋风叶落。
一夜过去。
……
清晨
皇城正阳门，前来上朝的百官陆续赶到。
“鲁大人早啊！”一位两鬓微白，慈眉善目的老者寒暄道。
“李大人今儿个精神也是不错啊！”
“哈哈！据说杜司首又新纳了一房小妾，当真老当益壮啊。”
“哟，付大人今日来的倒是颇早。这几日鲁某听闻付兄偶得一幅字帖，乃名家余公之作，退朝之后不知道可否借阅一番呐！”
“大人若是喜欢，退朝之后，老夫便派人送至府上。”付国忠拂须笑道。
另一边几位武官也在窃窃私语。
“听说了吗，五军司又闯祸了！”
“哦？快说说！”
“高猛和北境边军打起来了。”
“北境的兵马怎么会入京？老夫未曾听闻有北境调兵的旨意啊？”
“私自调兵入京？那可是谋逆的大罪啊？”
“嘘，小声点，别乱说话。”
就在官员们聊得起劲的时候，一位头发花白，身着鹤服的老者缓步走来。
“诸位同僚，早啊！”
一众大臣赶忙揖礼。
“见过大仲宰。”
“见过大仲宰！”
众人一阵寒暄之后，天政殿前，太监高声吆喝道。“卯时三刻已到，百官入朝！”
“诸位同僚，请吧！”
“仲宰先请。”
天政殿内，文武百官分两侧而站。文官以大总宰司徒文和大御首萧如讳领衔，武官则以大都督韩忠和安国公卢定远领衔。
“陛下驾到！”大太监刘辟随隆圣帝缓缓入殿。
“百官行礼！”
“参见吾皇！吾皇万岁万万岁！”
“参见吾皇！吾皇万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“谢陛下。”
“有事启奏，无事退朝！”
大周的朝会并非一日一会，而是五日一会。平日里，各府府主皆在皇宫偏殿，政安殿办公，而各司司首则在各自司衙办公，每隔五日在于朝会时向皇帝汇报。
“陛下，老臣有事启奏。”司徒文开口道。
“司徒爱卿有何事启奏？”
“回陛下。老臣日前收到消息，暨州灾情严重，波及幽州，现二州流民已达数十万之众。太子殿下虽第一时间赶赴暨州，不过收效甚微，臣建议陛下加派人手，奔赴暨州以赈灾情。”说完之后，司徒文退回原位。
暨州受灾，两月之前隆圣帝便已令太子前往，现如今不但没有缓解的迹象，反而灾情更甚。这让很多人开始打起了算盘，尤其是其他几位对储君之位虎视眈眈的皇子。
“太子授命前往，劳心费神。如今收效甚微，诸位爱卿可知为何？”隆圣帝冷冷的问道。
朝内大臣小声交流后，回道。“臣等不知。”
隆圣帝冷哼一声，将御案之上的一份奏折取出，随即递给了刘辟。“念。”
“儿臣纪贤启奏：
暨州灾异频发，百姓哀鸿遍野，饥寒交迫。而各地官吏险恶，贪腐成风，致使粮食昂贵，民不聊生。上至郡守，下至小吏，贪婪恶毒，拒不作为，儿臣虽欲施仁政，救百姓于危难，然力不从心，困难重重。