沈南乔不是头一次进宫。
前世她作为平远侯府的世子夫人，每逢年节都要以命妇身份进宫请安。
只是像她这样夫君没建树，自己又不得宠的，没什么机会面见太后罢了。
少数几次面对面，还是因为公爹平远侯办差有功，一升再升。
出于体恤功臣，才召见过侯府女眷几次。
沈南乔前世不算是讨喜的性子，再加上被沈静怡压一头，因而每次都是草草点个卯。
像这样单独召见，真是两世以来头一遭。
那位内监很是客气，引着她到慈宁宫门口，便进去通报。
沈南乔看着连绵起伏的后宫院落，明白这也是宁肃的战场之一。
而她作为这位御前红人新过门的夫人，在外代表的便是他的颜面。
不能有半点行差踏错，毕竟一荣俱荣一损俱损。
她见四下无人，压低声音对柳嬷嬷道。
“太后既单独召见，等下怕是不许嬷嬷跟进去，你索性回尚仪局跟昔日姐妹们叙叙旧好了。”
柳嬷嬷面露忧色。
果不其然，刚刚进去那位内监很快便出来了。
“夫人随我进去吧。”只字未提让柳嬷嬷跟着的事。
沈南乔定了定神，冲柳嬷嬷点点头，随即跟着进了内殿。
暖阁里地龙烧得很旺，太后端坐在罗汉床上，手里正盘弄着她那只乌云踏雪的猫。
下首坐着皇后娘娘。
沈南乔恭恭敬敬跪下行礼，她前世便是贵女出身，礼仪方面无可指摘。
果然，那只将养极好的手在猫背上顿了顿。
“这便是厂臣新娶的那位小夫人？礼数倒是很周全，抬起头来，哀家瞧瞧。”
沈南乔不卑不亢抬起头，从太后眼中轻而易举读到惊艳和……厌恶。
说起来这位太后也是个传奇。
她娘家姓孙，三代均为太傅，德高望重，当初被先皇挑中成了皇后，虽圣宠平平，但运气极佳，一举生下嫡子。
偏生后来皇长子夭折，孙皇后一度崩溃。
说来也巧，自此之后后宫的皇子，不是意外流产，便是幼年夭折，竟然没有一人能活过五岁。
孙太后以为能高枕无忧，她还年轻，日后还有机会再生。
然而却无意间得知先皇在外其实有个孩子。
她大为震怒，明察暗访，终于查到了那孩子的生母。
那姑娘本是国子监祭酒之女，跟先皇算青梅竹马。
碍于孙太后手腕，先皇起初有意待她生下孩子之后再进宫。
然而万万没想到的是，他突发疾病。
孙太后以雷霆之势处置了那姑娘，可襁褓中的孩子却销声匿迹，无论怎么查都查不到。
孙太后知道这是先皇的安排，于是藉由娘家之势，以雷霆之势从宗亲里挑了诚王登基，就是现在的明帝，自此独霸后宫。
知道那段往事的宫人大多都被处置，沈南乔也是前世被宁肃救出囹圄那段日子听过这段过往。
所以她眼下看太后，有种洞悉天机的优越感。
太后浑然不知此事。
她不动声色打量沈南乔，话锋一转。
“听闻你原本是许给平远侯世子的？”
沈南乔来时路上便已忖度过，十有八九脱不开这桩事。
听太后如此问，反倒凝了心神。
太后既然能开口问，势必已经将整件事的来龙去脉了解得清清楚楚，自己若想撇清，无疑是把太后当傻子骗。