然后，你听见了……“砰！”保安很快封锁了那个位置，是吗？“是。”学生黑压压地，围着那一片，里三层外三层。你其实什么也没看见，是吗？“是。”但你，还是知道趴在那里的人是谁。因为所有人都在议论，都在尖叫。就像两声“砰！”撞碎了两个人的世界，可这个大世界，依旧安然无恙。你开始觉得胃里泛起酸水了。即使奶茶甜甜腻腻的，像一口黏痰粘在你的喉咙。就在这时，你的手机震动起来了。你收到一封邮件。它发自于你梦想的学校。它的开头是“gratulations”。你曾以为这一刻，你会狂喜，你会跳起，你会打开百年难得打开一次的朋友圈，发送截图，告诉所有人你成功的秘密，感谢所有曾在你的成长路上帮过你的老板。可那一刻，你最先想到的，竟然是未来光明路途之外的，最简单不过，最应该被揭过的一件事。在申请这所学校时，你使用了三封推荐信。第一封，来自你的小老板。第二封，来自你的大老板。第三封，来自你海外暑研时的小老板。就在那一刻，你终于觉得无比恶心，天空灰暗，天旋地转。你躬下身，在这难得的胜利面前，吐出了一地酸水。宁明昧又站在那条走廊上了。温暖的走廊漫长，好像永远也没有尽头。宁明昧在走廊上慢慢走。在尽头处，他看见了一个房间。宁明昧家境一般。身为养子的他在养母去世后便宛若孤儿。即使他拥有学校发放的奖学金，也没办法完全覆盖自己的开销。直到小老板忽然为他申请到了一笔丰厚的企业奖学金。直到他与发放奖学金的公司代表进行了见面。“我听说，你之前是姚教授的学生？”“姚教授去世了。”“大家都不想的。哎……好好一件事怎么弄成这个样子。谁都不想事情走到这么极端的一步。谁不想和和气气的呢？”那人叹气道。“……”“我听说姚教授在离开学校前，专门让你去了一趟，拿了些东西走，他给了你什么？”“……信。”“五封推荐信。”“它们现在在哪里？”“他们被我寄出去了。”宁明昧说，“我寄给了……ucsd，约翰霍普金斯，ucla，还有康奈尔。”“你有拆开看过吗？”那人不依不饶。“为什么要拆开？”宁明昧反问。那人笑了笑，不动声色地揭开了这个话题。临走前，那人与宁明昧握手：“宁同学大有所为，鹏程万里啊。”宁明昧却没有伸出手。“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭。”二十岁的宁明昧直视眼前的人，“这段话我在小学时就学过，直到今天，我才彻底学明白。这算不算温故而知新？”“……？”“你们给我的这个东西，到底是奖学金，还是封口费？”那人慢慢道：“宁同学，你想得太多了。你们这个年纪的年轻人，是不是都想得挺多的？”“……”“好好享受你的海外求学生涯吧，宁同学。”那人说，“学术界关系千丝万缕。你要去的那个实验室，将来和我们公司，说不定还有合作呢。”宁明昧骑车返回自己的宿舍。他翻箱倒柜，在最隐秘的地方找出了那个文件夹。那个文件夹里放着宁明昧重要的身份文件。宁明昧没有家，那些重要的东西没有可以安全存放的地方。如今，这个文件夹里又多出了几封信。他把它们拆开。室友从篮球场回来。他很疑惑。桌子上放着宁明昧的水杯，床上的床帘却拉着，无声无息。这时候不该是宁明昧的睡觉时间。“小宁你回来了？”他说。“……嗯。”“感冒了？”室友问，“多喝点水，很快会好起来的。”宁明昧躺在床上，手里握着五封信纸。他想不，或许再也不会了。空空落落的寒冬的冷风，在他的心头不停地吹拂。……你拆开了那五封信，是吗？嗯。信封里有什么其他内容吗？没有。只是推荐信。想来也是，他怎么会把一个没有能力的学生牵扯进这件事里来。他写了什么？他写了什么？他写了什么？“他写了……一个我不配成为的人。”不是老教授的推荐信，配不上顶级名校，配不上他曾一度追求的光明前途。而是……我配不上那封信。“我也无法成为信中的人。”后来，在他读博的实验室里，又发生了许多事。譬如，他搅黄了一个合作，不敬了某些师长理论。譬如，他终究在那里熬过了七年半，不屈不挠，比谁都要坚持，都要高效。再比如，他终于明白。“无论是想要自保，还是想要到最终……讨回公道。都要往上爬，拼了命地往上爬。只有强者才能拥有话语权，只有体制内的强者的声音才能被听到。只要你够强，所有人都能听见你的声音，都会自动地将你视为正确，等到那时，只有到那时，你才能保护自己、施行自己的正义。”