秦淮河的花魁大赛是江南文人举办的一项盛会，应天府有小内阁之称，这里的官员大都是从京城官场斗争中落败的失意者。
他们无法在官场上施展抱负，就只能将精力投入到举办文会，和组织花魁大赛这种风流雅事上。
贾雨村上任金陵知府后，为了和本地的官员搞好关系，便放下身段，积极筹备了这次花魁大赛。
…
花魁大赛一般会举办十五天。评委都是从江南的名流仕绅和致仕的老臣里面挑选。金陵周围的官宦、富商都会参与其中，提供资金赞助。
往年的花魁大赛都在阳春三月举办，今年新任知府破例将时间提前，改为二月中旬举行。
赛程只有两轮，初赛和决赛。初赛很简单，由入场观众投花的数量来决定前十六名选手。
决赛则由名士、官员、巨商组成的评委打分表决，选出最后的花魁。
…
秦淮河自东水关入西水关出，号称十里秦淮。而莫愁湖就在西水关外。被誉为“江南第一名湖”。
初春之时，湖水微寒，行人依旧穿着棉衣和夹袄。
林云几人跟随人群缓慢地向前行走着，湖畔的柳树才刚吐出新芽，被微风吹得轻轻摇摆，到是印证了那句二月春风似剪刀。
在湖畔的空地上搭建着五个彩旗飘扬的大舞台，这是给参赛选手们用来表演才艺的场地。
沿途还搭建着许多彩棚和观众席，再往外，是更为宽广的活动区域，那里挤满了商贩和人群，非常的热闹。
冯紫英向林云建议道：“林大哥，不如我们租条船吧，这样想看就看，不想看还可以休息。”
林云一想也对，租条船就自由多了，晚上几人直接在船上休息都没问题。
他当即点头同意，让小默和杜杀两人去租船。
江南有钱的人多，导致租船的价格猛涨，林云最终以每天五十两银子的价格包了一条游船。
几人登船远眺，顿时有种居高临下的感觉。
冯紫英站在顶层船仓的窗户前，喜滋滋地道：“还是有钱好呀，在船上看表演。想看那个就看哪个，不想看还可以睡一觉。”
小默：“就是太贵了，一天要五十两银子呢。”
林云笑道：“你放心，这笔银子很快就能赚回来的。”
冯紫英忙问：“如何赚回来？”
“很简单啊，等到决赛那天，咱们在船上卖票，谁想上来看表演就掏十两银子，这个不算多吧。”
冯紫英：“这样也行？”
“怎么不行，等到决赛那天，不但船没了，就连陆地上的好位置，也早被人抢光了。”
“好像真的可以。”
…
说话间，从旁边驶过来一艘豪华的游船。就在两船擦身而过的时候，林云从支开的窗户里面看到贾雨村正在同一位容貌儒雅的五旬男子相对而坐，正在喝茶聊天。
小默伸手戳戳林云道：“三爷，那不是贾先生吗？你要不要过去同他打个招呼。”
林云摇头道：“你没见人家的船上有客人吗。”
冯紫英在一旁问道：“林大哥，他就是金陵知府贾雨村？”
“不错。”
…