自从黛玉和宝钗走后，宝玉就像丟了魂似的，整天闷闷不乐，搞得贾母和王夫人担心不已。
王夫人自然知晓宝玉的心思，黛玉她瞧不上，便想着让薛姨妈带着宝钗进京，这样既能让宝钗同宝玉作伴，又能让妹妹在经济上帮她一把。
话说自从大观园建成后，贾家的财政壮况日益恶化，原本想裁撤一些仆役，减少支出，结果各房都裁撤不动，仆役不见减少，反而增多起来。
作为当家主母，王夫人的压力很大，她不但要负责内宅的开支，还要贴银子给宫里的娘娘。
老太太有银子，可有个孝字压着她，让她不好意思开口。贾琏夫妇也有私房钱，可那些银子都是同林云合作赚的，她也拉不下脸向王熙凤讨要。
想来想去，只有自己的妹妹好忽悠，先将她诓来京城，再想办法让她掏银子。
…
大观园，怡红院。
得知姨妈要带宝姐姐进京，姑父也被天子下诏调回京城担任北直隶总督后，宝玉立刻满血复活。
这天上午，宝玉又逃课了。早膳过后，他草草地临了两张帖子，就准备去给荣庆堂给老祖宗请安。
昨儿听凤嫂子说，薛姨妈一家子已经到了通州，今儿就能进城。
宝玉这边刚收拾停当，就见史湘云同三春姐妹一起走进来。
宝玉见状笑道：“原以为我起得够早的，谁知你们竟比我还早。”
史湘云：“听说宝姐姐和她那个堂妹要一起过来，这下咱们的诗社又能齐全了。”
探春：“现在就缺林妹妹了，也不知晓她几时能回京城？”
宝玉笑道：“想必不会太久的，从金陵坐蒸汽船来京城，差不多有个十来天就到了。”
惜春：“等林姐姐和宝姐姐都到齐了，大观园内可就热闹了。”