天子一怒，伏尸百万，流血千里，阿素居高临下望着他深邃的瞳孔，里面似有燃烧的火焰，只是神色却依旧平静。
他抬头望了她一眼，沉声道：“永宁，下来。”
他的声音依旧低沉好听，无法抗拒。阿素只觉得浑身都紧张起来，她犹豫着该自称贱妾还是罪妇，却没想到他丝毫未迟疑，挥手便抽了佩剑。
阿素望着那剑锋寒芒，瑟缩了一下，低声道：“不劳陛下，妾之分也。”她闭上眼，引颈探入鲛绡，用力蹬翻高几。然而想象中的窒息并没有到来，只是瞬间失了重，直扑在绣着繁复三章的蔽膝上，鼻翼间充斥着清冷的檀香气息，下一瞬就一股力量猛然揽入怀中。
阿素靠在他坚实的胸膛，才发觉他一手持剑斩断了鲛绡，而另一手正紧紧扣着她的腰，令她几乎不能呼吸。
“又作什么妖。”他的声音带着冷意。
“若有不测，让你阿娘后半生如何依托？”
原来阿娘竟没事，阿素茫然欣喜，只觉得一颗心落到原处，只是她刚欲开口，却忽然从喉间涌出一股鲜血，溅落在他玄色的冕服之上。
这是谁也没有料想到的事情，他淡色的瞳孔蓦然幽深，那还是她第一次在他俊美的面孔上见到惊惶。然而他一向沉着，泰山崩于前而色不改，冷静厉声道：“传尚药局奉御。”之后握着肩将她进怀里，像是抱着瓷人，声音大一点便会震碎了似的，在她耳畔低声哄道：“方才食了什么？”
只是阿素能感觉到此时他的心跳得剧烈，整个人如同一张紧绷的弦，她想说不打紧，一张口，却有更多的鲜血喷涌了出来，正落在他颊边唇畔。血泊中阿素模模糊糊感到他跪倒在自己身旁，手掌抚在自己脸庞上，拇指按在唇畔，似乎想将那些血都堵回去，这样便能挽留她，然而鲜血却只是顺着他的指缝源源不断流了出来，如同她急速流逝的生命。
那个珍而重之辗转百道的胡饼终从他怀中跌出来，滚在地上，酥皮碎了一地，绵白的瓤染着刺目的红，却再无人顾及。他长睫剧烈颤动，深潭般的眸子涌着疾风骤雨。
那样的表情，是心痛么？
阿素知道一定是自己已有了幻觉。
“不许睡。”他用力握着她的手，低声令道，五内俱焚，嘴唇没有一丝血色。阿素却觉得那声音离自己越来越远了。
弥留之际她于电光石火间醒悟，然而剧烈的疼痛袭来，再没有说话的力气。
她曾想过自己有千百种死法，却唯独没有想到，最后居然栽在了一碗甜羹上。
再次醒来阿素发觉自己身处强烈的煎药味之中，五感慢慢恢复，只觉得浑身都痛，胃里似乎有一团火焰在燃烧，身体却冻得僵了，一动也不能动。睫毛微微挣开一条缝，模糊的视线中有人影闪动。
第4章溯回难道现在正是景云二十三年的那个……
原来我还活着。
阿素在心里轻轻叹了口气。然而浑身湿冷黏腻，极不舒服，身上一点力气也无，眼皮儿却有千斤重。
周围似乎燃着炭火，她想唤熏帐的宫人撤了这潮冷的被衾，刚启唇烟熏火燎的味道混着腥臊的水汽直往嗓子里面钻，下一瞬便有个声音嗫嚅道：“永宁县主……殁了。”
嗳，这般妄言，恐要受责罚。
阿素虽冻得说不出话来，却替那人担心了一遭。果然远处有人疾言厉色道：“安敢妄言。”那声音颇有些阴沉，隐约有一丝熟悉。
那个声音怯怯又重复了一次：“方才还有气息，这会……这会一点脉也没了。”
“啪”的一声脆响，那人便捂着脸滚出了三丈远，躲在角落里大气不敢喘一声。
接着便有靴底疾风阔斧踩在地上的沙沙声拂过她的头顶，阿素直觉哪里似乎不对，却摸不着头绪，片刻后才想起，方才那人竟然唤她县主。
昏昏沉沉中，阿素想抬起手臂，却只抓住一捧枯草，身下硬得发慌，自然并非柔软的床榻。她僵硬着脖子艰难地望了一眼，视线中的手白皙幼嫩，与原先的自己没有一丝相同。她几乎有些糊涂了，难道还是在梦里。闭上双目再睁开一次，依然是同样情景。
这时她才发觉，自己正躺在冷硬潮湿的地上，而远处炭火旁一群人跪着，中间横着一具幼小的身体，细瘦的下颌裹着狐裘里，长长的睫毛垂着，发梢湿漉漉地贴在额上，只是她的脸颊映着火焰的红光，却苍白没有一丝血色，还隐隐泛着青灰。
像个死人。
阿素只觉得脊背冒上来一阵寒意。那容貌万分熟悉，赫然是年幼时的自己。而现在她却仿佛置身事外，看着在武卫环立之下的医正抖着手，将一碗浓郁的药汁灌进那具幼小的身体里。
她浑浑噩噩，只有身上刺骨的湿寒僵硬提醒着她这一切并不是梦境。远处有个魁梧的男子向地面投下巨大的阴影，似乎正是方才急切跨过自己那人。
那人犀簪进德冠，紫褶白袴，十三銙金带，两道剑眉英武，却凝着抹不去阴郁。朦胧间阿素终于想起一个熟悉的名字，承平，先帝二子，孝德皇后唯一的子嗣，一出生便被立为太子，然而在波诡云谲的景云年间却二经废立。
阿素藏在阴影里，目瞪口呆地望着火光中李承平年轻的脸忽明忽暗，依稀记得与这位表兄最近距离的接触便是十二岁那年冬狩。