蓼溪古村北临梅江，沿江也有一条青石板铺成的街道，但乡公所移到对岸古寨后，集市了也跟着移了，蓼溪古街从此冷清下来，人气不旺。蓼溪东头是渔村，西头是码头。码头上船只密布，码头上去是一片茂密的樟树林。樟树林北侧是滔滔梅江，石滩像一个诡谲的兵阵，涛声从河滩不息地传播。
有玉的枪决在蓼溪进行。有玉被绑在一棵高大的樟树上，正对着远方的仰华山寺。有玉想起了那个被枪决的掌门，那个与地主乡绅私通离间革命群众的佛堂中人。当时，他事着红军冲进山寺，捆起掌门后让他认罪，掌门供认不讳。后来，那个掌门正是在这片樟树林里枪决的。
有玉扭了扭身子，想，与自己所在的是不是同一个树呢？有玉听见远仁念着那些文绉绉的字句：
“为宣布罪状事查得，有玉，男性，现年42岁，系江西瑞金白鹭镇人，成分贫农，白鹭区苏维埃政府土地部长。于去年6月17日，该犯未经区苏开会讨论决策，私自帮助白区的商贩挑运苏区禁运物资猪肉一头，并与其弟有银合伙经商，其弟畏罪潜逃不回，表明两人确有通敌行为……
远仁读得断断续续。这是由于他内心并不平静。观众听着他古怪的声调，却没有发笑，而是一片肃静——
“该犯明知政府法令，身为区苏干部明知故犯，严重破坏区苏形象。该犯虽为贫农，却积极从事反革命活动，出卖阶级利益，成为工农政府的敌人，为着巩固群众政权向外发展，保障工农胜利，将该犯押赴刑场，执行枪决，希我工农劳苦群众一体周知，此布！”
有玉听到了枪决两个字，身子有些软，突然看到了北斗远远地躲在人群后头，与他的目光正好相遇。有玉闭上了眼睛，等着那把大刀砍到身上。他对人间的最后希望，是这刀快一点，利索一点。
但过了良久，刀并没有砍下来。几个人来到远仁身边，耳语了一阵，又把有玉押回了禁闭室。有玉心中疑惑，以为又有了生的希望。但不久，他的希望破灭了。原来，苏维埃要把和陈英铃一起处决。
蓼溪樟树林的对岸，有一片河滩，被小镇的人称作“杀人坑”。以往小镇乡公所处决犯人，都在这里进行。有玉蒙着脸，被押到河滩的时候，拉开了脸罩，不由得大吃一惊。他看到陈英铃，不只是一个人，而且是一家四口！
有玉气愤地说，连孩子也不放过吗？他只是一个木匠，怎么算是地主豪绅呢！你们不能这样做！
但没有人听他的话。几个押解的人在坑边无动于衷，仿佛稻草人。刽子手不见踪影。这一次，区委的人也没有一个出现在现场。连远仁也不见踪影。河滩上围满了观看的乡民。人们在纷纷议论。
听到有玉高声叫喊，有人对他说，苏维埃的人早就跑了！听说白军就要打过来了！你们是他们丢下不管的犯人，你现在喊也没用！
有玉不知道刽子手是谁。他只知道被人押到河滩，好久没有动静。陈英铃一家四口，连同一批全身抖索的人，并排跪在一个巨大的坑边。坑里倒下不少人，血在坑中冒涌。一个被砍成半截的人，并未断气，在不断呻吟。陈英铃和婆娘脸上一片惨白。在他们身边，两个孩子大声哭叫。
人群中有的乡亲不忍观看，蒙住了脸。有玉心里叹了口气，说，幸亏灯花没有来观看，她怎么看得了这样的场景！
但是，让她惊讶的是，就在他一声叹息之后，灯花突然出现在人群中。她看着有玉五花大绑，在坑边跪着，悲伤地背过脸去。但她很快又转过脸来，看着坑边的两个孩子。
这时，有玉看到人群中还有一位河村的乡亲。他叫喜翠。他悄悄对灯花说，就看，那是那孩子的父母！杀人的回去磨刀了，你赶紧抱着孩子回河村吧！但灯花看到了有玉，自然不肯挪步。她痛苦地看着有玉跪着，无可奈何地等着去往另一个世界。
有玉对灯花说，你怎么来了？灯花细声说，我听到喜翠回村说，有两个孩子今天要被杀害，喜翠昨天押解时隐藏了一个，还有一个在这里，就赶紧下来看看，没想到你也一起押到了这里！
有玉说，赶紧回去吧，你不怕刽子手连你也一起杀了？！灯花说，我不怕，这孩子这么小，能犯什么罪错呢？这孩子怎么能杀？