几个月前，种师道从褒斜道南下，全军将近有四万五千人（不含民夫）。
部队的主要组成，分别是种家军和折家军。
种师道为主将，折可求为副将。
在斜谷北段还能水陆齐发，渐渐就需要翻山越岭，运粮船只也没法再用了，接下来得老老实实用人畜搬运粮草。
到了褒谷，又行一段距离，已经可以用船运粮。
但一艘船都找不到，连附近的村落都被清空，褒谷靠近河边的村民全跑了。
那就只得继续走陆路，这里水流湍急，临时制作的船筏，万万不敢拿来运粮。
朱贼似乎很有良心，一路栈道都未拆毁。
直至接近褒谷口……
足足八里长的栈道，全特么被拆光了！
对于朱铭来说，栈道拆了之后，随时可以修好。
因为他使用了专业工具，敲掉长三角形楔子，就能轻松取出栈梁。把那些栈梁收好，今后再安上去便是，无非花点时间而已。
可种师道就很难了。
看着空空如也，只剩下无数栈孔的崖壁，种师道长久才憋出一句话来：“修栈道！”
这三个字说出来轻松，做起来却折磨人。
因为西军没有船只，朱铭那边却是有的，而且为数还不少。
大型商船改装的战船，足有数十条。
甲板安放小型平夷砲，逆褒水而上，对准崖边的西军就发射。
种师道这路西军，不但数量最多，而且装备也足。有大量床子弩和神臂弓，被拖出来跟战船对射。
床子弩和神臂弓都是“大杀器”，还比平夷砲射得更远、瞄得更准。
每天就是这样对射，互有一些死伤，严重拖慢修栈道的节奏。
倒霉透顶的种师道，几万大军挤在那里，啥事儿都干不成，每天的工作就是派人修栈道。
嗯，也在打造一些小船和木筏，得为接下来杀出褒谷口做准备。
少数义军的战船还会往更上游航行，试图找地方登陆袭击粮道。
但种师道防守严密，褒谷粮道的几处转运站，全都分配了重兵把守，义军根本找不到烧毁军粮的机会。
双方就这样耗着，足足耗了两个多月。
……
“前方就是石门了，不强攻不行。”种师道忧心忡忡。
石门是两条人工隧道，分别位于褒水两岸。通过反复火烧水浇，生生开出一条高3米多、宽4米多的山腰隧道。（西壁石门长15米，东壁石门长16.5米。）
过了石门，才能出褒谷。
也可走水路，但西军临时打造的船筏够呛。
“报！！！！”
种师道接过信件，看完之后说：“沙河也有贼寇，还修筑了营寨，折统制难以攻下。”
距离石门12里的地方，有一条小河可以绕行，出山之后在褒城县和西县之间。
大军虽然难走，但派小股精锐奇袭还是可以的。
反正修栈道需要时间，闲着也是闲着，种师道就派折彦质带兵奇袭。
可想而知，奇袭失败。
义军的营寨，卡在河谷险要处，只派三千士卒驻守，没有上万人根本打不下来。
此时此刻，栈道已修到石门十多米外。
负责修栈道的西军，身穿几十斤重的步人甲，连面盔、顿项都拉下来，把脸部和颈部全给护住。安放栈梁的士兵如此，后面用绳子拉拽他的也是如此。
每放好一根栈梁，就得换人来工作。
不但累得够呛，而且全身扎满箭矢，早就被义军射成刺猬。
可惜朱铭没有床子弩和神臂弓，否则一箭一个！
但朱铭有别的玩意儿啊。
褒水两岸的人工隧道，各有一个火枪手走到洞口。
几个全副武装的西军士卒，正用绳子拉着战友高空作业，猛然看到石门当中有人举起奇怪的棍子。
那是什么玩意儿？
“砰！”
一声枪响，铁甲打穿。
正在安放栈梁的西军士卒，吃痛抽搐挣扎，手里的铁锤也掉进河里。
后面的西军拽着绳子拖回，发现顿项已被打穿，脖颈处有一个血窟窿。
鸟铳的精准度很高，十多米的距离，不但能轻松命中目标，而且还能瞄准脖子射击。
负责修栈道的士兵，吓得全部退缩。
一刻钟之后，尸体被拖到种师道面前展示。
种师道先观察被打穿的顿项，接着再去看伤口，用刀从伤口里挑出一颗撞击变形的铅弹。
“贼兵的武器是甚样子？”种师道问。
全程目击的西军士卒，惊恐回答：“一根三尺左右的棍子，举起点火，砰的一声，还会冒烟。”
朱国祥和朱铭也搞出了燧发枪，但不知什么原因，击发率就是提不上去。燧发枪开枪十次，有三四次都无法击发，于是决定先批量制作火绳枪。