皇上的眼眸锋利冷冽，直直看向红雨，红雨感受到那股无形的压力，身子不由自主地轻颤。
周嘉宁轻轻瞥了一眼站在一旁的太子，眼中闪过些许责怪，仿佛是在责怪他为何对皇上的到来没有提前告知。随即，她转向红雨，轻声说道：“你先退下吧。”
红雨如获大赦，连忙低头行了一礼，而后匆匆退出了大殿。
皇上轻哼一声，脸上满是不以为然的神色：“说来说去，若不是为了他的王妃，朕看他哪会如此主动来向朕自明身份？前日，他还特地进宫，言辞凿凿地告诉朕，休想往他的府邸里塞人。若他始终这般坚持，朕只怕他志不在此！”
太子深知皇上如今的健康状况，心中满是不忍，不欲与他争执，便轻叹一声，缓缓道：“父皇，宁儿贤淑端庄，有她作为榜样，她的妹妹自然也是出类拔萃。更何况，儿臣觉得竟骁的王妃，她温婉贤良，与竟骁情深意重，两人伉俪情深，实在难得。父皇，您若再执意为之，硬要塞人入王府，只怕会伤了他们夫妻间的和气，反而不美。”
“哼，若真乃贤良淑德，又何至于此般心胸狭窄，善妒成性？”皇上的眉宇间满是不悦，语气中带着几分质疑与责难，“周大小姐，难道你也以为，一个女子，若不能为夫君接纳其他女子，便是高尚之举？身为皇室中人，更当洞悉世间之道理。从权势的层面来考量，男子若仅有一妻，岂非在朝堂之上显得势单力薄，难以立足？这便是无福之兆！”
太子将周嘉宁护在身后，语调平淡却不失坚定，道：“父皇！时至今日，您还执迷于后宫佳丽三千的表象，以为那便是无上的福气吗？您还不明白吗？一生一世一双人那自然是极好的。但世间男子，能真正做到此点的，寥寥无几。然而，竟骁他有这样的能力，他不需借助女子的力量来稳固地位，他能做到这一点，这恰恰证明了他的非凡之处，这才是他此生最大的福气！”
“太子！”皇上眉头一皱，看向太子的目光颇为严厉。
周嘉宁，始终低垂着头，默默地站在一旁，并不多言。她知道，此处并非她该插嘴的场合。
“是儿臣失言了。”太子话虽如此，但神情间却未见多少惶恐之色，只是接着道，“眼下，父皇，您如今应当多加保重龙体。竟骁是个有主意的人，若是过多插手，只怕会适得其反。”
“朕自有主张。”皇上沉声道。
太子默然片刻，再次开口，声音中多了一丝关切：“父皇，下个月便是儿臣的大婚之日，还望您能多加保重身体……”
“不过是一条命罢了，与东秦江山比起来，又能算得了什么呢？”皇上的面容沉静如水，喜怒难辨，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“朕已经做好了所有的安排，无需多虑。”
太子微微欠身，问：“父皇，儿臣近日能否留在您身边，为您分忧？”
“太子，”皇上道：“你是朕的骄傲，也是东秦的未来。如果朕不能撑到那一日，这东秦的万里河山，还得有你照应。”