昭景帝抬眼看了看一旁小心伺候的大太监。
大太监连忙弓着身子，小心翼翼地回道：“回陛下，九皇子今日先是进宫见了熹妃娘娘一面，而后拜访柳府，在柳尚书的强烈请求下吃了几个苹果，午后又去了趟国子监，结识了国子监直讲许攸，并且用一场辩经调解了国子监两位学子的冲突，最后和孔祭酒密谈，似乎……相谈甚欢。”
昭景帝微微皱了皱眉，手中的奏折放下，语气中带着几分疑惑：“国子监？这孩子去国子监干什么？”
许攸，这个名字朕有点耳熟！
大太监赶忙说道：“陛下，兴许九皇子想要在学问上有所精进，以博得陛下的欢心。”
昭景帝沉默了一会，沉声道：“但愿吧，朕的皇子，个个都不让朕省心。”
“陛下息怒，其实几位皇子也都是极为孝顺的。”大太监额头冒出冷汗，继续小心伺候着。
昭景帝挥了挥手，有些疲惫地说道：“罢了，继续盯着，有任何风吹草动，即刻来报。”
“是，陛下。”
昭景帝刚拿起奏折，又突然想到，他昨天好像说过赐给曹上一个大宅子的事，便问道：“要赐给老九的宅子怎么样了，可有好选？”
大太监赶忙答道：“回陛下，奴才已着人去办，目前已有几处不错的宅子备选，只是还需些时日细细勘查，方能定夺哪一处最是合适。”
昭景帝眉头微皱，不怒自威：“动作要快些，莫要让老九久等。”
大太监连忙应道：“陛下放心，奴才定会催促他们加紧办理，定不辜负陛下的圣意。”
昭景帝轻轻点头，不再言语，重新拿起奏折看了起来。
大太监则小心翼翼地侍立在一旁，大气也不敢出。
只是当他看到面前不断摇曳着的烛火时，大太监刘瑾眼神中突兀的出现了略微迷茫和不解。
伴君如伴虎，可是这选择可不都是他自己选的吗？
……
与此同时，三皇子曹辟这边也接到了暗探传递回来的消息。
他愤怒的拍着桌子，厉声道：“曹上这个混蛋，怎么，就凭他？
就凭他还想拉拢朝臣，要和我争夺皇位不成？！”
一旁的谋士连忙安抚道：“殿下息怒，这或许只是九皇子一时兴起，更何况，户部的柳尚书和国子监的孔祭酒，那都是十分坚定的中立派，哪有那么容易被九皇子招揽。”
曹辟瞪着眼睛，咬牙切齿道：“一时兴起？哼，本殿下看没那么简单！我看本殿下这个九弟，是耐不住寂寞了！
也不看看他几斤几两，居然敢觊觎皇位，他难道不知道，我们三人中随便一人只需略微出手就能让他出局？”
谋士沉思片刻，然后抬起一双十分深邃的眼睛，注视着曹辟说道：“殿下，此时我们切不可轻举妄动，需从长计议，想个万全之策。”
曹辟被气得来回踱步，捂着自己迟迟还没有消肿的脸，烦躁地说道：“万全之策？你倒是快说啊！总不能眼睁睁看着曹上这个混蛋越来越得宠。”
谋士压低声音道：“殿下，圣上不是给九皇子赐了一个宅子吗？
我们不妨在这赐宅之事上做点文章，让陛下对九皇子心生嫌隙。”
曹辟停下脚步，急切地问道：“如何做文章？快快说来！”
谋士暗淡一笑，宛如一条隐匿在黑暗中的毒蛇，悄无声息地凑到曹辟耳边，用那仿佛能穿透人心的阴沉嗓音轻声低语起来……
另一边，邵德再次掀开挡帘，张着一张大嘴，恭敬问道：“殿下，回宫吗？”
曹上探出脖子，向上抬头看了看窗外愈发黑下来的天空，点了点头，道“回，不过先回我八哥的羞珍院，这一天，我都快饿死了，正好去他那蹭蹭饭。
这个孔老头也是，太不懂事了，也不知道安排点大餐来招待本殿下。”