王大人战战兢兢地跪在地上，颤声道：“大人，小的知罪，小的不该与李公公勾结，钻税收政策的空子谋私利，请大人开恩，饶小的一条狗命！”
李公公也跪下来，叩首不已：“大人，小的也知罪，小的一时糊涂，与王大人互相帮衬，从中渔利，还请大人网开一面，饶小的不死！”
“你们也配求我？你们的罪行，欺上瞒下，已是死罪！”
二人闻言，吓得浑身颤抖，跪在地上瑟瑟发抖。
秦锋负手而立，望向窗外，暴风雨已经开始肆虐。
雨点打在窗棂上，发出“啪啪”的声响，风声呼啸，雷声轰鸣。
“你们二人知法犯法，罪无可恕。”
秦锋转过身来，目光如炬，直视二人。
“但念在你们认罪态度尚可，我可以从轻发落。”
二人闻言，连忙叩谢：“多谢大人开恩，多谢大人不杀之恩！”
秦锋冷笑一声：“谁说要杀你们？”
“我要你们二人在大牢里好好反思，若想出来，除非用实际行动赎罪！”
秦锋命人将二人押回大牢，吩咐狱卒看管，不得有失。
秦锋来到皇宫，觐见女帝姜沉鱼。
姜沉鱼端坐龙椅之上，看到秦锋来，嘴角微微上扬。
“爱卿来了，不知有何事禀报？”
秦锋躬身行礼，开口道：“陛下，民间有官员勾结，借税收之名中饱私囊，臣已将他们关入大牢，候陛下发落。”
姜沉鱼闻言，柳眉倒竖，神色间满是怒意。
“岂有此理！国之根本在于民，民之根本在于食。”
“若官员剥削百姓，国之根基何以稳固？”
秦锋点头称是，接着说道：“陛下英明。”
“只是眼下晋国虎视眈眈，战事迫在眉睫，国库空虚，军需匮乏。”
“若不及时整顿税收，恐怕难以支撑下去啊。”
姜沉鱼闻言，陷入沉思。
她知道秦锋说得有理，但大刀阔斧的改革总会引起朝野震荡。
“爱卿以为，当如何整顿税收？”
秦锋抬起头，直视姜沉鱼的双眼。
“陛下，臣以为，当下最要紧的是戳破那些贪官污吏的嘴脸，让他们知法犯法，必受严惩。”
“同时减轻百姓负担，激励生产。”
“如此一来，国库充盈指日可待，军需也可慢慢积累。”
姜沉鱼点了点头，却还是有些犹豫。
“可是，朝中众臣，恐怕不会轻易接受这些改革吧？”
“陛下，改革之路从来不会一帆风顺。”
“但只要陛下英明决断，臣必鞠躬尽瘁，排除万难，助陛下完成改革大业！”
“好，朕就全权交给爱卿了。”
“爱卿要记住，国之根本在于民，切莫伤害百姓。”
秦锋躬身行礼，语气郑重：“臣谨遵陛下教诲，定不负陛下重托！”
姜沉鱼挥了挥手，示意秦锋免礼。
“爱卿辛苦了，这段时间就好好准备改革事宜吧。”
秦锋答应一声，正要告退，姜沉鱼却又叫住了他。
“对了，爱卿。”
“自打打了胜仗回来，咱们都没好好聚一聚呢。”
“改日务必陪陛下用膳，喝上几杯，好好聊聊。”