大人您真的不是官府的人？”
秦锋摇了摇头，温和地说道：“我是大夏国的使者，此番前来，是为了调查瘟疫的源头。”
“如果你知道些什么，还请告诉我。”
流浪汉犹豫了一下，似乎在思考是否可以相信秦锋。
片刻之后，他终于下定决心，低声说道：“大人，这瘟疫，恐怕与朝廷有关。”
秦锋心中一凛，追问道：“怎么说？”
流浪汉叹了口气，缓缓道来：“据说，我们的国君为了追求长生不老，每个月都会找几百个童男童女进宫。”
“一开始，还会有人被放出来。”
“但是后来，有一阵子被放出来的人，都身患重病，问话也不说，神情恍惚。”
“紧接着，瘟疫就在民间传开了。”
秦锋听到这里，心中已经有了一个大胆的猜测。
他追问道：“那些被放出来的人，最后都怎么样了？”
流浪汉摇了摇头，一脸茫然。
“不知道，他们大多都神秘失踪了。”
“有人说，他们被官府的人秘密处理了。”
“也有人说，他们是被瘟疫夺去了性命。”
“但真相如何，恐怕只有天知道了。”
秦锋沉吟片刻，又问道：“你可曾见过那些被放出来的人？”
“他们的症状，都有哪些特点？”
流浪汉想了想，回忆道：“我见过一个，是我远房的表亲。”
“他被放出来的时候，浑身上下都是可怕的疮疤。”
“而且，他的眼神空洞，就跟失去了神智一般。”
“我试着跟他说话，但他只是呆呆地望着前方，一句话也不说。”
“没过几天，他就不见了。”
“再后来，村里就开始出现染病的人。”
秦锋听到这里，心中已经有了一个大致的判断。
他沉声道：“看来，这瘟疫，很可能就是从那些被放出来的人身上传开的。”
“而朝廷，恐怕也脱不了干系。”
流浪汉点了点头。
“大人，这些话，我只敢跟您说。”
“如果被官府知道了，我恐怕性命难保啊。”
秦锋安抚地拍了拍流浪汉的肩膀。
他露出一丝冷冽的笑容。
“放心，我一定会保密的。”
“你现在的身体状况如何？需要我帮你做些什么吗？”
流浪汉摇了摇头，勉强笑道：“大人，您已经救了我一命，我已经很感激了。”
“我这把老骨头，还能再撑一阵子。”
“倒是大人您，还是尽快离开这里吧。”
“这村子，恐怕已经不太平了。”
秦锋闻言，心中更加忧虑。
“大叔，您贵姓啊？”
流浪汉犹豫了一下，低声道：“在下姓李，单名一个福字。”
秦锋点了点头，又问道：“李大叔，您可知道，那些被送进宫的童男童女，都是从哪些人家抓走的？”
李福叹了口气，缓缓道来：“大人，这些孩子，大多都是从村子东边的张家村和西边的王家堡抓走的。”
“那两个地方，都是我们村里最穷苦的人家。”
“官府的人来抓人的时候，从不会遇到什么阻拦。”