等忙完了投诉信，赫斯塔又开始着手回复另一封邮件——也在这天晚上，她终于收到了黎各与图兰的回信。这两人这周跟随医疗队伍去了某个原始雨林，今天才刚刚回到有网络的地方，因此耽误了回信。两人对赫斯塔面临的困境都非常关切。图兰近乎愤怒地表示，她不能理解赫斯塔所在学校的安排——尤其，十四区的ahgas怎么能够如此不负责任，将赫斯塔安排到一个随时可能激发创伤的寄宿家庭？即便不方便和普通同学一起住住集体宿舍，在校内留出一个单间难道也做不到吗？她不清楚这件事究竟是怎么走到的这一步，但鼓励赫斯塔尽快提出申请，争取离开。相较之下，黎各在这个问题上就淡定得多，她给出的说法和俞雪琨如出一辙：别想太多，寄宿家庭再烂也没关系，只要你把它单纯当作个睡觉吃饭的地方就好。平时多出门，躲远点，三个月嗖一下就过去了。至于说应该如何处理这边复杂又玄妙的各种人际关系，两人的态度倒是出奇地一致：反正赫斯塔也不会在十四区久待，又何必在一个新环境里自讨苦吃。眼下先耐着寂寞，老老实实地把观察期过了才是正经事，要知道宜居地内部对退役水银针的防范意识是很强的，实在无须在这里耗费太多心力。赫斯塔把信反复读了好几遍，虽然电子邮件并不能展现黎各与图兰的字迹，但阅读时，她仿佛能从每一句话里听见她们的声音。回信时，赫斯塔没有再提尤加利或丁雨晴的事，只是讲了昨天的松雪原之行和近来占据了自己最多时间的新爱好——象棋。周学校社团纳新，她已经和象棋社的几个同学说好到时会去她们的摊位上报名。写到最后，一阵风从窗口吹进来，将脱毛仪包装盒上已经被拆下来的玻璃纸吹到了地上。赫斯塔俯身拾起这些玻璃纸，将它们丢进了垃圾桶。等再次坐会电脑前，赫斯塔忽地笑了，然后在屏幕上敲下一句：「对了，我今天还有个神奇体验：这么多年来我还是第一次意识到，我长腋毛了。」邮件发出后不久，赫斯塔的手机忽然又震了一下。她拿起一看，发现是黎各在群里问：「长腋毛了是什么意思，你以前没长吗？」这个群是图兰拉起来的，只不过她们平时基本不用——这类即时通讯几乎无法承载深入的讨论，尤其是像她们这样时不时就完全掉线的人，有短消息聊天的时间，几人宁可坐下来写张明信片或一封长信。「长啊，」赫斯塔回道，「但我没想过这个事，就感觉它没存在过。」黎各显然还十分困惑：「……所以是最近长得厉害，膈到腋窝了？」「也不是，住家的女孩子送了我一个脱毛仪，我晚上洗澡的时候就留心了一下身上的毛。」群上方显示黎各正在输入，但很快又停下了，如此反复多次，她的消息终于发了过来。「要是不喜欢，那就剃掉咯。」「不是不喜欢，是到今天才忽然意识到它……在那里。」黎各发来三个迷惑不解的表情，「在那里是什么意思？它影响到你日常生活了？」「没有影响……就是以前我从来没注意到它，但从今天开始，我注意到了。」黎各：「@图兰@图兰@图兰你来翻译一下。」正当赫斯塔苦思如何表达，图兰也出现在了对话框里。图兰：「@黎各举个例子，你有没有注意过你平时走路是先迈左脚还是先迈右脚。」黎各：「……我为什么要注意这个。」图兰：「假设现在2号办公室出了个公告，说基于观察，那些先迈右脚的水银针才是真正适合作战的水银针，你是不是就得注意了。」黎各：「那我觉得2号办公室疯了。」图兰：「可以，这说明你是不认同这个结论的那一拨——但是，从今天开始，你走路是先迈左脚还是右脚，它是不是就算个事了。」简：「@图兰对对，差不多就这个感觉。」黎各：「……」黎各：「十四区那边的人这么闲吗？」简：「不知道，我觉得我对十四区一无所知。」图兰：「到处都一样啊，上次周我们去药店的时候，你还有印象吗，褪黑素软糖旁边就放着脱毛仪……你想体验一下么，想的话我找个朋友这周末带你去美容院，我们现在公寓旁边就好几家。」黎各：「……」黎各：「@简你脱了吗？」简：「还没，她说这个做一两次没用，要长期坚持才有效果。」黎各：「坚持多久？」简：「看你设定的出光量高低，我看了下脱毛仪的说明书，一般前三个月一周一次或一周两次，然后一个月一次，如果中间没有不良反应，基本保持这个节奏就行。」图兰：「……你还真研究起来了！」赫斯塔两只脚蹬着桌子，让整个椅子微微后倾，她一边笑，一边发出几个朴实无华的笑脸。在某种晃荡的平衡中，赫斯塔回顾了一遍几人的聊天记录，尤其是先前图兰拿2号办公室做的例子。不过，即便未来有一天，2号办公室真出了这么个公告，她大概也不会感到奇怪。公告越是违背常理，就越能够筛选出队伍中具有高服从性的成员。如果一个水银针愿意根据一份这样的公告来指导自己的日常行为，那就说明，她可以不计较规则背后的逻辑，仅仅因为它来自2号办公室就选择顺从。所有这些……有违天性的规则，都可以成为对聆听者的服从性测试。如果真的遇上一个这样的思想实验，恐怕黎各上来就会被标记，但要标记出黎各又何须这样的思想实验：将来某一天，要是2号办公室真的有了这样的需求，她们应该会立刻想起黎各当初是为什么被逐出第三区的。忽然间，赫斯塔心念一闪——不知怎么，她忽然想起了升明号上风险乘客们的航行建议，想起那几条几近戕害的四条细则。那似乎，也有异曲同工之处。(本章完)