他俩精神头都很好,显得唐荼荼异常沉默。
这两人一个饱经世故，丑事恶事见得多；一个幼年遭灾、爹娘死绝，穷到快饿死的份儿上才遇着贵人,是以品性里都有种“太阳底下无新事”的超脱，事情过一过耳，再随着两声骂喷出来就了了，不往心里边走。
“姑娘去看大船吗？你看那么些人,都去海边看热闹了。”
唐荼荼想了想，从厨房拿了俩水桶,提上这俩大铁桶跟他们出门了。
卯时,最早出海的一波渔船靠了岸,要赶早市。
码头上停靠的几艘大船是一个形制,几丈高的白帆油亮亮地鼓着风,船头尖、尾舵宽，离着半里地都能看出是庞然大物，一船满载，想是能装十几万斤鱼。
海边熙熙攘攘，城里人扎堆瞧热闹，挡了大船卸货的路。穿青袍、戴官帽的都是鱼官，喊哑了嗓，才抢出几条路，将刚捕来的鱼呈到采买办的大人面前挑拣。
那是一艘三层高的大楼船，雕栏玉砌，朱楼碧瓦，几个绿袍公公站在船顶，依着观景亭居高临下望着。
底下成千上万条大鱼被巨网拖到船下，此时松开绳口，渔网自然垂浮到了水面上，网里成千上万条鱼得了这生门，会弯腰甩尾疯狂地乱蹦，刹那间，满河银光粼粼，水花迸泄。
其中最有活力、尾巴拍水最有劲的鱼甚至能跳一米多高，会蹦上甲板，被早早守在上头的鱼官伸手抓个正着。
大太监挥手笑一声：“好，鱼跃龙门，尽忠存诚——赏！”
唐荼荼问了句：“什么叫‘尽忠存诚’？”
叶三峰笑得可乐：“就是说这些跳上甲板的鱼有能耐，有出息，有忠心，想入皇上娘娘的口，拿自个儿一身肉填饱贵人的肚子，这就是今儿送往宫里的贡鱼了！”
剩下几千几万条鱼欢快地冲出网，一半入河，一半洄海，就这么着放了生。
唐荼荼眼皮抽跳，骂了句“傻缺”。
可不止这么一条船，出海回来的几艘大渔船全是这么干的，船上的公公喜眉笑眼，吊嗓唱着什么“昌平侯府，今日采得龙鱼百斤”，什么“护国公府采得龙鱼八十斤，遥祝天后娘娘万福金安”。
之后又是满船的美婢素手捉鱼，满码头的鱼官仰头道喜，几万斤鱼走个过场就地放生。
唐荼荼心说：我可去他大爷的吧。
堂堂海作务，一群饱读诗书考进去的鱼官，几十个国家公务员！天天清早聚在这儿，就为演个花里胡哨的仪式！
唐荼荼差点把自己牙咬崩了。
城里人连连摇手叫好，附近的渔民全都无动于衷，早看腻了这通排场。
其后，礼炮朝着天鸣九响，意为楼船要入河了，河堤码头上所有渔船齐齐靠边让道，腾开河道，让这几条载了贡鱼的船顺风顺水地进京去。
码头边上的小破渔船才是正儿八经捕鱼卖鱼的，大网改小网过筛，能从网眼漏出来的就是小鱼，往竹篓里一扔就地卖。
大鱼才要筛分品种，其中成色最好、个头等大的鱼会装进大水瓮里，盖个藤编盖防晒挡光，藤编盖的提绳有红有黄有白，不同的色儿送往不同的船上。
叶三峰睄一眼就知道那是在做什么。
“天津的贡鲜就三样，大黄花、鲙鱼、胜芳蟹，撑死了再加个虾米虾酱。至于什么石夹子比目鱼，什么长条的带鱼，诸鱼中至贱者，因为捞上来就是死鱼了，谁敢给皇上吃死鱼？”
“大黄花和鲙鱼遂成了上等鱼，拿深抱桶盛满海水，一桶一桶地装起来，还能活一两个时辰，要这么活鱼活水地运到宫里去——黄花清蒸清炖最鲜美，鲙鱼蘸汁吃鱼生。”
“像这些仔细挑出来的是二等鱼，给有钱人吃的，要用冰鉴装，一路上沿河都有藏冰窖，时时补冰，待送到京城，鱼皮硬而肉不僵，做糖醋浇汁也美得出奇——可一路用冰，那能便宜么？大酒楼一桌席面卖五两，光鱼就占一两半。”
“三等鱼就是死透了的鱼了，鱼肚里反了腥，只能红烧酱爆。但海鱼再怎么也比河鱼味儿鲜，京里爱吃这口的多了去。”
“姑娘要是去路边小食肆吃饭，看他家鱼新不新鲜，就看厨子敢不敢做清蒸，死鱼做清蒸，那味儿尝一口就知道。”
“……原来如此。”
唐荼荼撑起个笑，不大听得进去这一通美食经。
在这盛夏天、鱼病高发的季节，给皇宫运活鱼，大约是把脑袋别在裤腰上的差事。冰鲜冷链虽费劲，好赖占住个食品安全，送进宫的鲙鱼却是做鱼生用的，路上稍有延误，太阳焐得细菌超标了，能给皇上娘娘们吃出个脓毒症来。
贡鱼挑拣一轮，一等二等鱼再挑拣一轮，刚死的鲜鱼要放在市场上卖，剩下的碎鱼、小虾、海簸箕，渔民留着自己吃，因为贵人不碰这些腌臜东西。
整个海滨经济都围着那一小撮上等人转。
别人看稀罕，看热闹，唐荼荼越看越窝火，索性扭了头。
她对所有阶级相关的东西敏锐得过了分，想来想去不痛快，只能掐断这念头。
唐荼荼只想找着村里的淡水井，提两桶水，盛满丛家姑娘的水瓮，他们一大伙人不能大摇大摆来，拍拍屁股走。
水井离海边不远，排着老长的队，村里的百姓吃用洗衣全靠这几口井。
队伍这样长，还是能一眼辨认出什么是疍家佬儿——疍民不论男女，都是破衣烂裳，乞丐装束，他们不像别的村民提桶挑担，而是端着破罐烂缸来打水的。
也有跟着爹娘上岸打水的娃娃，骨头瘦得像一把柴，却各个挺着个大肚腩，常年不洁的食水在他们肚子里结菌，腹中胀气是常事。
小孩儿背后大多拴着一截圆木，木头中间打个眼，两臂上以双股绳一绕，就把这几斤重的圆木拴上了孩子的背——这是疍家娃娃的救命绳，孩子太小，下盘不稳，怕一脚滑进水里来不迭救。
这些疍民，几乎是把“可怜”二字写上了脸。
可渔村并不富庶，臭鱼烂虾大锅烩、房上两片破瓦遮风的穷人家，生不出几颗慈悲心肠。
打水的村民们看见疍家佬儿，会把手放在鼻子前，装模作样扇扇味，鄙夷骂着：“今儿都要请神了，怎么还来？”
排在队伍最前边的疍家佬儿窘迫地挤出个笑：“今儿打好三天用的，后头两天不来，不来！”
他刚把水桶扔下井，又被后头的村民推搡一把：“你桶洗涮干净了吗！装过什么臭鱼烂虾的桶啊，臭了井水，天后娘娘不得三道雷劈死你啊？”
“没眼力见，去后边排去！”
那些疍家佬对这样的嫌恶早习以为常，男人嬉笑着赔个不是，女人漠然地牵起孩子，走去队尾重新排，哪怕被村民指着鼻子骂，也没人敢争口舌。