王城大殿，静谧深邃。
只有偶尔翻动羊皮纸卷的声音打破宁静。晋国王帝司马冲端坐如山，全神贯注地审阅着魔法文书。身为一国之主，尽管称不上贤明，他却异常勤勉。
正值壮年的他，双鬓却已斑白，身体状况也不佳。
晋国与秦国不同，虽然秦国有古老的贵族世家，但秦王赢九霄独掌大权，拥有强大的魔力与智慧。
晋国则以豪门家族为主，尤其是建国之初的太祖王帝，依赖豪门的支持才能稳固王位。世世代代传承下来，豪门的根基愈发深厚，尤其是在地方上，他们的影响力几乎凌驾于王权之上。
即使晋国历代王帝中，有人不甘受制于豪门，试图挑战豪门的权威，但最终都抱憾而终，命运多舛，郁郁寡终。
豪门的影响力无法忽视。
没有豪门的配合，王帝的政令连金陵城都难以通行。
到了司马冲这位王帝，他确实勤奋，但实际仍受制于诸多束缚。早年他也励精图治，希望能改变现状，可惜始终未能如愿。
朝廷中的百官，仍以谢家为首的四大世家为主导。许多政事上，豪门家族一旦达成共识，即便是王帝反对也无济于事。
司马冲无可奈何。
这就是晋国官场的政治环境。
批阅了多半的文书，司马冲慵懒地伸了个腰，看向身旁的老年侍卫：“简兴茂，如今金陵有何动静？”
简兴茂年近五十，是晋国王城的大内总管，作为司马冲的亲信，他对王帝忠心耿耿，更是陪伴王帝一同成长的人。
简兴茂躬身答道：“陛下，今日金陵发生了一件怪事。”
司马冲问：“何事？”
简兴茂说：“听说秦国派了荀子的弟子江羽作为外交使者来到我们晋国，请求面见陛下。不过，江羽与谢玄在栖凤楼饮酒时，却被金陵县令钟仲康直接逮捕，理由是接到民众举报，指称江羽与谢玄勾结，企图危害晋国。”
司马冲闻言，眉头微挑，对这个消息颇感意外：“当真？”
简兴茂答：“千真万确。”
司空冲沉思片刻，缓缓开口：“如朕所料不错，钟仲康乃是由谢崇一手提拔，乃谢氏家族的亲信。谢玄，亦是谢崇之子，被派遣至巨龙帝国的咸阳城任职，负责与我方沟通联络。如今，钟仲康竟将谢玄与江羽囚禁，难道这是谢家内部出现了裂痕？”
简兴茂回答：“老奴无从知晓。”
司空冲面色苍白中透出一丝好奇，兴奋地推测：“谢玄捉拿了江羽，会不会是谢崇暗中出手所致呢？”
简兴茂依然摇头：“老奴不明其中详情。”
司空冲瞥了简兴茂一眼，说道：“你这老头，问三不知。”
简兴茂笑了笑：“陛下，老奴愚笨。”
司空冲轻抚颌下的长须，思索片刻，道：“谢崇向来行事光明磊落，策略高远且滴水不漏。但这次的拘捕之举，手法拙劣且粗暴，甚至荒谬，绝非谢崇的风格。”
简兴茂说：“陛下，是否为谢崇所为，老奴不敢断定。不过今日在凤凰楼内，钟仲康未逮捕江羽之前，有人侮辱巨龙帝国，江羽挺身而出，逐一反驳，连儒家大师王通也被江羽说服。江羽被捕后，此事在金陵城迅速传开，已是沸沸扬扬。”
“外界的士人议论纷纷，说晋国是崇尚礼仪的国度，乃不逊色于华夏帝国的天朝，如今竟无视礼节，直接拘捕他国使者，实属违背礼法。”
司空冲的脸色瞬间变得阴沉。
礼仪之邦！
这确实是晋国长久以来的标签，无论晋国、华夏还是齐国，皆以礼仪之邦自居。
这是各国的自豪。
正因为如此，外头流传的消息说，皇帝未曾接见秦使，反而是个县令擅自拘人，这无疑是打晋国礼仪之邦的脸。
司空冲面色冷峻，问道：“这些消息，查明是从何处传出的了吗？”
简兴茂答道：“尚未查到。”
司空冲手中的羽毛笔重重拍在案几上，半晌后低语：“这消息可能是我晋国内部，反对与巨龙帝国开战之人散播的。毕竟这次对战，虽是谢崇倡议并压制了反对声音，但实际仍有反对者存在。”
“他们一旦抓住时机，必定会全力出手，干扰开战的进程。当然，也可能是江羽的手下刻意散布消息，以壮大声势，搅乱局势。”
简兴茂附和：“陛下英明。”
司空冲摇头，揉了揉疲倦的脸庞，无力地说：“若朕真英明，不至于登基近二十年，仍无法完全掌控朝政。”
简兴茂安慰道：“晋国上下皆称陛下为圣君，感激陛下的恩德。”
“无为而治，便是圣君啊。”司空冲有些失落，说道：“朕勉强握些权力，大事上不干涉政务，便算圣君。”
“陛下切勿妄自菲薄。”
简兴茂猛然跪倒，满脸畏惧之色，说道：“纵观晋国千载，陛下您无疑是史上最贤明的君王，您的统治下，民众安宁，晋国强盛如巨龙，陛下的圣明早已昭示天下。”
司马冲微微一笑：“起来吧。”
“遵命！”