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看到这里,忙碌一天的莫家宗子不禁轻笑,紧绷一天的神经都活泛许多。招手让侍女将烛光拨亮些,他低头继续看下去。

“与知府交恶,起因颇为奇妙。江南大饥,衢州尤甚。衢州知府为了能活更多百姓,竟将衢州私军掳来的军奴要走,把他们杀了充当菜人。这批军奴中似乎有大娘子的故交,她从知府手中保下五百军奴,并与知府定下三月之约——三个月之内,定能让这批军奴活过半数,并让衢州街道饿死的百姓减半。

贾老板带到衢州的粮食,顶多让百姓多活一月,加上这批军奴……某实在不知大娘子从何下手。于是便去问了大娘子,她朝某神秘一笑,只说了四个字:

以工代赈。

大郎君可知这是何意?”

莫家宗子的神情逐渐严肃,他坐直身体,牢牢盯着信上那四个字。

“以工代赈,以工代赈……好!!”看着看着,直到这四字刻入心扉,他忍不住一拍桌子,仰头大笑起来,将一旁侍茶的婢女吓了一跳。

“红袖,你去将驿站,看看耿郎有没有新消息……”他站起身来,压抑着兴奋与渴望,在屋内快速踱了几步。

“不,还是我亲自去,你去给我准备一匹快马,我现在就去!”想了想,他实在耐不住心中的激动,决定亲自去看看。

黑暗将至,驿站的掌柜伸了个懒腰,站起身锁门离开,却听到一声长长的马鸣。他疑惑地转头,只见一个剑眉星目、身着玄袍的男子,骑着一匹汗血宝马赶了过来。

见到男子腰间的令牌,掌柜的立刻停下锁门的动作,低头哈腰。“这位官爷,您是来寄信还是取信?”

“取信。”他一拉缰绳,马儿停下奔跑的动作,安静下来。来到驿站门口,他将凭证递给掌柜。

“我这就给您取,您稍等片刻。”掌柜的手上飞快动作,将门重新打开,并跑到驿站里间,按照凭证上的信息一一查找。

“发自衢州……找到了!”他拿起信一溜小跑,将信递给门外候着的莫大郎君。

莫大郎君翻身下马,撕开信封,如饥似渴地读了起来。

“莫郎亲启:

不出某所料,大娘子果然去找贾老板借粮。”

写到这里,耿护卫的笔迹有些凌乱,似乎为自己猜中莫诗诗的想法而感到得意。马儿见主人不再动作,烦躁地踢踏两下地面,长长嘶鸣一声。莫家宗子安抚地拍拍马的脑袋,借着店内传来的昏暗灯光,继续读了下去。

“某在前天晚上与贾老板商议,贾老板告诉某:事情闹到如此地步,已经不仅是大娘子和知府之间的矛盾了。往小了说,这是莫家与范阳卢氏的矛盾,往大了说,这是我们新兴世家与五姓七望的矛盾。他已联系所有人脉向左右借粮,无论如何,都会襄助大娘子度过难关。”

这个贾老板倒有些见识,往后可以调到长安来。看到这里,莫家宗子赞誉地点点头,心中思量着挖江南那边的墙角。掂了一下厚厚的信纸,他翻开一页,继续看下去。

“贾老板已经准备好向大娘子献粮,谁曾想,大娘子见到贾老板,第一句话竟然是:

你想将生意开遍大江南北吗?

贾老板听闻,口中茶水喷了出来。大娘子没有怪罪,而是递给他一份企划书。贾老板越看神情越是严肃,看到最后直接站起身来朝大娘子深深跪拜下去,并问大娘子是何人所授?大娘子说是家里人教的。莫家果然家学渊源,随手所著便让贾老板叹服。(另附企划书抄录)”

什么企划书?我怎么从来没听父亲说起过?难道这是传女不传男、或者只传给老二的绝密书籍?莫家宗子陷入沉思。

耿护卫的来信还有几页,另附的企划书看上去很有吸引力,应该先看哪一个呢……莫大郎君纠结了许久,决定先把信件看完,回去再慢慢研究企划书。

“看完企划书后,贾老板将他在衢州经营的所有生意和盘托出,并将账本献予大娘子,任凭大娘子掌控。

大娘子先是在码头买了一块地,说是要修建整个衢州最大的商行,让四省通衢变成四省通仁——那商行的名字就叫仁义商行。接着,她说服贾老板修建一个三年制的职业学校,教贫苦人家的孩子学习算账、木工等技能。

而莫家赈灾用的银钱,都投入到建造商行和学校里头。军奴每日管两餐并数文钱,白天干活晚上听商行伙计讲课,等商行建设完毕,表现最优异的擢升为店铺学徒,次等遣返,在衢州五十里外的军奴村安置下来。”

如此一来,莫家得了实惠,军奴也能妥善安置,这是双赢的局面。建职业学校更属于神来之笔,三年之后,莫家就会得到源源不断的技术人才储备……看到这里,莫大郎君忍不住握紧信纸,目不交睫地继续看下去。

“紧接着,莫大娘子在东南西北四角设粥铺赈灾,喝过粥的百姓都需要帮莫家搬货。同时买通当地的地头蛇,让其散布莫家还有几批粮食在路上,过几日就会运来,便宜卖给百姓。如此几天,整个衢州都在说莫家的好名声,还有人要给大娘子立长生碑。

但,大娘子拒绝了。她将功劳推给了贾老板,半天之后,官府就在码头就立起贾老板的长生碑,每日都会有百姓去那里朝拜。

莫郎,大娘子为何要将功劳推给贾老板?莫家根本没有源源不断的粮食,她为何要散布这样的消息?

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