见廖嬷嬷被关了回来，同样被绑了起来的昌氏连忙问：“……常岁宁她到底想干什么，这里是什么地方！”
“夫人……她不知使了什么手段，竟让噙霜那贱人将世子骗了过来！”
“什么？！”昌氏猛地瞪大眼睛：“她究竟想干什么！”
看着自家夫人狼狈不堪的模样，廖嬷嬷绝望地摇头。
她也不知道这是什么地方，她和夫人是被打昏了带过来的，她们已两日未曾吃过东西，只喝了些水。
身体和精神的双重折磨，加深了昌氏的恐惧不安，她挣扎着扑倒在地，试图离开这里阻止那未知的一切，但注定只是徒劳。
无用的挣扎间，倒在地上的昌氏因过于用力而双眼赤红，此刻，她脑中忽然响起了那少女在关圣庙中，与她说过的最后那句话——
“临死前顺便看一看我这蝼蚁的道理。”
……
明谨已上了二楼。
二楼处有两名随从把守，但见到他来，略一迟疑后，便行礼让了路。
这让明谨愈发笃信眼前的一切，更何况他原本也分不出神来思索其它可能。
他扬起嘴角：“你们就守在这里，我自己进去。”
两名随从应“是”。
明谨抬手打起面前其中一道垂着的竹帘，走了进去。
此处各门窗皆紧闭着，一丝风也透不进来，也看不到外面的分毫景象，的确是囚禁于人该有的场景。
明谨很快就看到了被囚禁的那个人。
她被绑在一只椅子里，手脚皆被缚住，身上穿着的衣袍满是泥泞与血迹，束在头顶的发丝散乱。
听到脚步声，她转头看来之际，唯有那一双眼睛仍旧亮得惊人，泛着寒意。
明谨惊喜地笑道：“太好了，果然是活着的！”
他走过来，满意地看着眼前之人，弯身伸手捏住了常岁宁的下颌，左右打量着她：“你不是一向最威风能耐吗，怎么如今也落得这般狼狈境地？”
他说着，朝那张脸又靠近了些：“我听说，芙蓉园比马之时，是你暗中做了手脚，对吗？”
常岁宁看着那张近在咫尺的脸，微微笑了笑：“是又如何？”
明谨捏着她下颌的手下移，忽然掐住了她的脖子，一字一顿恨声道：“常岁宁，你还真是懂得如何找死啊……”
常岁宁也很满意地看着面前之人。
果然，只需要将他受伤的真相告诉他，他便一定会过来。
以她自身作饵，果然是个可行的好办法。
她挑衅着问：“你要杀了我报仇吗？”
明谨狞笑一声：“怎么，你觉得我不敢吗？”
常岁宁进一步消除着他的警惕：“你们若敢杀我，何故将我囚禁于此？”
“那是我母亲！”明谨掐着她脖子的力气渐大：“她将你囚禁于此，不外乎是怕你坏了她的事……可我不一样！你如今落在我手中，我想杀你，不过是易如反掌之事！”
“你应当已经查到了吧，长孙萱就是我杀的！”他得意而畅快地道：“长孙家的嫡女我都杀得，何况是你这低贱的武将养女！”
他似终于寻到了合适的倾述对象那般，炫耀般地说道：“实不相瞒，起初杀了她，我还稍有些惧怕……可后来，自有人替我收拾料理一切，自有你阿兄来替我顶罪！”
“你知道为什么吗？”他笑着道：“因为我姓明！”
他‘怜悯’地看着面前的少女：“我今日就算将你剥皮拆骨，让人将你凌辱百遍……又有谁会替你主持‘公道’呢？”
被他扼住脖颈的少女面色渐红，却又笑了一声：“就凭你，这等比之阴沟老鼠尚且不如的蛀虫……也配让我阿兄替你顶罪吗。”
少女眼中冰冷的鄙夷轻视激怒了明谨，他猛地用力，将人连同椅子一同按倒在地，发出一声巨响。
守在外面的护卫闻声皱眉，但思及女郎的交代，一时只能忍住。
少女的脑袋重重地磕摔在地上，只是轻皱了下眉，便再无其它表情，只冷冷地看着明谨。
明谨盯着她，忽然好奇地问：“你和长孙萱竟然还不一样，你是真的不怕死吗？”
“也对，我不能让你这么轻易死去，长孙萱就是死得太快了，我回头怎么想，怎么觉得不够尽兴……”他松开掐住常岁宁脖子的手，视线落在了她右边的手臂上。
那里的衣袍被割破，血虽已止住，却也明显可见曾被刀剑所伤。
明谨眼睛微亮，有些惋惜：“来得匆忙，未带什么趁手之物……”
他望向四下，也无满意的东西，最后干脆拔下了常岁宁束发用的玉笄。
“就用这个吧？”他握着那支玉笄，用力将其插入少女手臂上的伤口中，缓缓剜动着，看着那很快变得鲜血淋漓的伤口，畅快地大笑起来。
常岁宁皱着眉，额头沁出冷汗。
手上染了温热鲜血，明谨却越笑越大声。
常岁宁观其逐渐癫狂的神态，再看向角落处那燃着药香的香炉——时辰差不多了。
少女腰身用力，忽然侧身一甩，连人带同椅子撞向明谨，将他撞倒在地。
她将缚着双手的绳子挣开，很快便从椅上挣脱开，手掌撑地，披着发站起身来。
“……你这贱人！”
明谨抹去被撞破的嘴角上的血迹，也爬坐起身。
……
另一边，大成殿外，祭典已至尾声，众人头顶却忽有鹤鸣入耳。
众人举头去看，见有白鹤至，皆惊讶不已。
鹤为祥瑞之物，祭孔当日有鹤至，显然是个好预兆！
四下惊叹议论间，只见那只漂亮的白鹤竟展翅飞向了殿前。
殿前，明洛正颂读祭文，忽听嘈杂之声，举目望去，还不待反应，便见一只白鹤向自己飞来，而后衔走了她手中的祭文！
白鹤衔帛盘旋片刻，又发出一声长长鹤鸣。
“这仙鹤颇有灵性！”
“快看，飞走了！”
众人引以为奇，不知是谁带头喊了一声“快跟去看看”，遂有许多人提起长衫快步跟随那白鹤而去。
见此情形，明洛心口处却倏地一沉。
旁人不知，她却知晓，鹤可人为驯养，在养鹤人的指引下可以做出一些看似有灵性的行为……许多所谓吉兆便是这么来的！
这只鹤的出现，绝不会是偶然！