骆观临猛然意识到，自己之前对常岁宁有着天大的误解。
是，他曾将她粗略归咎为“类徐正业之流”，她也未与他掩饰过自己的“异心”，但他默认她的所作所为及所想，皆源于她身后的常家，而常家有常阔，常阔有亲子……
可现下他才骤然知晓，她真正想扶持的人不是她父兄，而是她自己！
她的野心如此之大，常阔知道吗？
倘若知道了，如此巨大的利益分歧之下，还能容得下她这个养女吗？
这突如其来的认知，叫骆观临下意识地竖起了天然的戒备，眼中更多了不掩饰的排斥之色，语气也变得更为疏冷，甚至有些讽刺地问：“常刺史可知骆某一贯反的是什么吗？”
“知道。”常岁宁坦然道：“骆先生反的是当今圣人，是女帝当政。”
她略咬重了女帝二字当中的“女”字。
这位骆先生，以往做御史时公开的言论也好，其笔下流传出的各类讽刺诗作与檄文也罢，其中都不曾掩饰过对女子为帝的驳斥与轻视。
骆观临拧眉：“那常刺史还敢在骆某面前如此宣称自己的野心，是唯恐骆某会答应常刺史的游说吗？”
摆出他最忌讳排斥的异心，天下何来如此蠢笨的游说之法？
“这正是我对先生的诚意，不想从一开始便蓄意欺瞒先生。”常岁宁看着他，从容道：“他们都有野心，我也并不比他们差，为何只因我是女子，便要遮遮掩掩、哄瞒欺骗呢？若连我自己也认为女子的野心拿不出手，不敢正大光明地认同自己，那之后又何谈让先生、让旁人来认同我？”
骆观临皱着眉，一时竟不知该如何接话。
“先生不愿看到女子当政，但先生同时也是心怀天下之人，如此，我也有个问题想问先生——”
“在先生心中，男女当政之争，与天下安危之间，二者孰轻孰重？”常岁宁问。
骆观临的眉心皱得更深几许，半晌，未有答话。
常岁宁又问：“若天下人，天下男子皆不如我，先生也要因为我是女子，而去转投那些不如我的男子吗？”
骆观临似听到了天大的笑话，终于开口：“常刺史固然有出色之处，但如此自大，是否太过天真了？”
天下人皆不如她？她初出茅庐，而今又见过几分天下？
他也干脆坦诚道：“我待女子，确有轻视之心！那是因为她们生来便不如男子，女子主阴，生性多疑善变，且她们不具备与男子相等的经历与眼界，便造就不出足以令天下归心的胸襟与手段！”
“是，明后固然有她的本领，她能坐在此处，足以证明她确有不输男子之处！可她的出身局限了她，亦不可否认她以女子之身行事多艰，有不得已之处，可她治下民生亦是多艰！此乃不争之事实！”
骆观临面色沉沉道：“她为了集权，枉杀了多少藩将？与士族争，更是两败俱伤！她一心弄权，使这天下分崩离析……而究其根本，不外乎是因她非要以女子之身称帝，倒行逆施所致！”
“可这天下分崩离析，非是她一人之过。”常岁宁的语气没有丝毫起伏，并不带感情色彩：“大盛国运衰退，战事频发，士族与新贵之争，粗略算来，自先皇在位之初便已有显现，如此，我便可以说，这一切实则皆是先皇无能之过吗？”
骆观临勃然大怒：“你……”
“先生休恼。”常岁宁的声音依旧平静：“许多时候，我常在想，若李秉被废之后由他人执政，或是当初便直接由他人继位，而非明后……当下之国朝局面，难道当真就能欣欣向荣吗？”
她认真问：“先生，不见得吧？”
骆观临欲反驳她小小女郎凭什么妄自推断国朝大局走向，但对上那双眼睛，不知为何，这否定之言一时竟说不出口。
夜风微燥，这话题也令人无法心静，可少女那双眸子却始终如水般沉静。
她道：“明后登基之前，大盛江山本已是满目疮痍。”
否则她当初为何会答应和亲呢？
不是她愚孝愚忠，是因为她比任何人都清楚，那时的大盛已经疲惫至极，又值国君与储君先后崩逝，如若北狄来战，内外必当大乱。
说到储君崩逝，她心中实则有一处心结在，那时阿效的确病去了，可她还在，她本可以继续做阿效，至少，为大局安稳而虑，“太子”绝不该立即紧随着国君离世……
但不知何故，阿效离世的消息，甚至在她还未来得及知晓之前，便已经传遍了朝堂。
那时，她疑心是她的母后所为，之后的事实也证明了明后的确有动机这么做。
但现下，常岁宁却不那么笃定了。
“那你可知，当初为何是李秉继位？”骆观临道：“是因为有明后的推动和准允！”
“彼时她明知李秉不堪大任，却仍推他登基为帝！事后可知，此乃她蓄意为之，为的便是借李秉在位期间，拉拢人心积蓄势力！而后再为‘大局’废除李秉，顺势掌权！”
“你可知李秉在位那数年，做了多少失德伤民之举？我道她以天下生民为代价，只为铺就自己的通天路，因而她不配为君，难道有错吗？”
“当然无错。”常岁宁看着逐渐激动的骆观临，道：“可是先生，她之手段，自古以来也屡见不鲜，一意孤行弄权伤民的君王比比皆是——然，我非是为她开脱，否则我何故也起‘异心’？”
“我只是认为，这一切与她是男子还是女子并无绝对的干系。”常岁宁道：“她不是最好的君王，却也绝不是最差的。”
“纵换作其他人来做这个皇帝，士族之争同样也会爆发，想造反的人也仍会伺机造反，没有这个名目，也会有其它名目。先生说她无法令天下归心，确然。可她做不到的，彼时或如今，李氏皇族中，有其他人可以很好地做到吗？”常岁宁问。
骆观临试图回答，却到底只是悲讽一笑：“若是有那样一个人，她怕也没有机会登基。”
比起方才的激动愤怒，此刻他的肩膀一点点沉了下去，垂落的眼帘闭上一瞬，悲凉道：“或许，自先太子殿下离世后，大盛的气运……便断绝了。”
闻得此言，片刻，常岁宁才继续道：“所以，先生并无道理将对当下时局的不满，皆归咎到明后是女子之身这个‘原罪’之上。她有不足，有过失，但这一切并非只因她是女子。”
“如今群乱起，各处也多抓住了女子之身这个‘缺陷’，对明后口诛笔伐。可归根结底，这些声音大多是为了聚势而扯起的幌子而已，为利益故，自然要大肆宣扬，但骗骗世人且罢了，若因此也令自己陷入盲目的偏见之中，岂非得不偿失？”
骆观临听到此处，眼中明暗不定。
“我说这些，无非是想告诉先生，女子之身从来不是为人的缺陷，也断不会是成大事的缺陷——”常岁宁最后道：“若先生认为言辞无力，我会以事实行动来证明。”