可周恪清楚的知道，齐桓是不会死心的。
果然，齐桓接触过沈游之后定下了二次赋税改革的计划。
此时齐桓的身体已经开始败坏了。
幸运的是，周恪找到了唐直。唐直是儒生，久试不第，不为良相便为良医。他弃儒入医，竟然成了闽地著名的大夫。
周恪好不容易在深山老林里寻访到了他，靠着唐直的医术为齐桓续命至今。
齐桓因为身体无法支撑，将计划挪交给了赵案与王汝南。
为了制止齐桓的计划，周恪再度往里面掺沙子。他安插的人手瞒住了王汝南和赵案，所以他们才会以为一夜之间涌出了近千灾民。其实那些灾民早就零零碎碎的出现在了金陵周围。
只要灾民人数过多，齐桓生怕变成造反，一定会停止计划，开始赈济灾民。
可周恪千算万算没算到，赵案没有急智，一时慌乱之下竟然求助于沈游，将沈游扯了进来。
周恪问过沈游的计划，得知她是打算赚一笔钱还债之后就开个商铺，脱离这烂摊子。所以周恪从始至终都没有告诉沈游，齐桓利用了她。
原本只要赵案不说，沈游根本不会知道此事，她无需被牵扯进来，也不会知道自己被利用了。可现在，以沈游的心性，一旦知道自己被利用了，她一定会冷静下来，询查原因，梳理前路。
保不准一会儿灾民被赈济，院试正常结束，沈游就能够推断出是周恪在搞鬼。届时，他俩的婚约就得告吹，沈游是绝不愿意跟一个心眼子比她还多的人搞计划婚姻的。
周恪第一次茫然了一瞬，不是因为婚约波折，而是他发现自己可能依然无能为力。
可宦海沉浮多年的周恪原本就极为坚韧，他深呼吸了一口气。
“先生，是我”。
周恪直接对着齐桓承认了是他两度阻止了齐桓改革赋税。
齐桓大惊，整个人都在发抖，“你、你……”。
“您放心，灾民我会去赈济，会处理好”，周恪允诺道。
齐桓像是第一次见到这个弟子的真面目，“……为何？”
“您的赋税改革会害死您自己的”。
齐桓摇了摇头。
周恪知道，这是在说他并不畏惧死亡，若能为自己的奋斗终生的事业而死。死得其所！
“可如果赋税改革也救不了这个国家呢？”
“您入仕多年，怎么会不知道，大齐面上四海升平，实则烂到了骨子里”，周恪声音都是冷的，“天灾频发、吏治**，外有强敌窥伺，内有党争之祸。东宫太子悬而未决，各地藩王异动频频”。
周恪脱下了他温和的面具嘲讽道：“清流们只会动嘴皮子。一门心思的讨论要不要给陛下的生父一个封号？”
他牙关紧咬，何等的愤怒，“多少朝堂政事悬而未决，数万生民流离失所。耿介的大臣直言进谏，皇帝却天天惦记着他床榻上的那点破事！”