大明北京城在鼎盛时期，曾经是世界上最繁华的存在，是多少人梦魂牵引的地方。
然而，现在的北京城已经出现了乱世的迹象。
还没进城。
温越等人就看到了满满当当的灾民流民，身上衣服褴褛，在寒风中受冻，许多人的身上都有着冻疮。
他们的眼睛黯淡无光，眼神麻木，只有在官府发下救济粮时，才会亮起那么一些对生的渴望。
然而，这些光亮眨眼就灭。
官府发下来的粮食有限，只有在前面的还算有些力气的青壮年能够抢到。
轮到后方的老人孩子，救济粮早就被一抢而空了。
一时间，小孩饥饿的哭喊，老人恨天不公的骂声，响彻不断，但很快他们的声音又变得有气无力，继续在寒风中，受冻挨饿，惨象令人不忍去看。
温越看着直摇头，这官府发下来的救济粮非常稀少，根本不能满足所有饥民的需求，又没有提供暖和的庇护所。
城外这些灾民流民，很多人是支撑不过这个冬天了。
温越旁边的谢不冬，本来对大明北京城非常向往，毕竟这是一国国都，气象想来定当不凡。
然而，靠近过来一看。
这大明都居然和中前所一样，城外也有这么多的流民灾民。
一时间，谢不冬瞪大了眼睛，惊讶道：“怎么这天子脚下竟然也有这么多难民？而且看起来官府还没有人管？我中前所虽然也有这么多难民，但那些难民至少都要地方可以避风，还有暖粥喝呢。”
其他跟着过来的护卫，闻言，俱是忍不住点头，纷纷感慨。
“闭嘴！”温越瞪了谢不冬一下，叮嘱道：“如今不是在中前所，京师重地人多眼杂，能少说话就少说话！”
“是，大人。”
谢不冬应道。
众人继续前进，从德胜门进入。
大明北京城的内外城的街道格局，以通向各个城门的为主街道。
主街道是最宽大的，也是北京城的主干道。
街道的名字也是依照通往哪个城门命令，例如长安大街、西长安街、安定门大街、宣武门大街等等。
另外，依照街道在城中划为多个“坊”，街坊邻居就是这么来的。
在坊的下一级，称“铺”。
大明北京城共有三十三坊，七百多铺。
后世的北京城，温越去过，街道笔直整洁，环境优美，有着大国都城的风范。
但如今的大明街道乱七八糟，不笔直不说，卫生更是有严重的问题。
街道旮旯角落全是尘土和封边，两边的水渠沟都是严重堵塞，地面坑坑洼洼，显然是许多年没有重新修缮过了。
温越记得历史上，大明的街道还是非常整洁的。
朝廷专门设立了相关的官员和五城兵马司来管理，甚至发现有乱倒垃圾者，要进行严厉的惩罚。
至少到了万历时候，大明北京城的街道还是非常整洁的。
然而，从天启帝开始后。
许多东西都在悄声墨迹地发生了变化。
国库常年空虚，北方战争接连失败，朝廷中又党争不断。
朝廷大人物的目光全部都在这些大事上面，至于活在眼皮底下，普通老百姓的柴米油盐，他们是一点也不去管。
每逢大雨，水漫全城，街上全是泥泞。
每逢干旱，沙土飞扬，街上全是灰尘。
这北京城的环境逐渐地变差了。
环境的恶劣，加上灾民难民的涌入，朝廷赈济的力度不足，导致街上道路常见冻死饿死的尸体。
如此一来，到了崇祯年间，连连发生鼠疫，一夜死亡上万人的景象不难理解了。
温越对此深深叹息，却爱莫能助。
而在一片惨象中，却也有鲜艳的色彩，便是那些穿着光鲜的豪强富商，以及高官达贵们。
这些人走在街道上，前呼后拥，所到之处都要驱赶街道上的灾民流民。
灾民流民看着这些豪华奢靡的高官豪强们，眼中既有麻木，也有嫉妒，还有羡慕，却也不乏有着满满的仇恨。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
大明将要走到尽头的迹象，观之可得。
当然，大明京师毕竟是天子脚下，越靠近内城，流民灾民的数量减少了不多，两旁出现了正常的百姓，以及众多的商铺。
继续前进。
靠近皇城以及紫禁城的旁边，街道巷子显得越发密集。
这里便是棋盘街了，因街道密密麻麻，如棋盘一样而得名。
棋盘街的旁边是兵部、吏部、礼部、户部等各大衙门。
这里热闹非凡，人来人往，与刚才在外见到的景象截然不同。
这场景，看得谢不冬等人大开眼界。
众人一路来到了鸿胪馆，这里是招待官员述职的地方。
因为高第要先去兵部报备，温越虽然是四品武官，但在这满是重品官员的京城算不了什么大官，因此还没有资格能直接去兵部，需要有人传唤，拿着告身信物才能过去。
所以温越便和高第分开了。
高第问道：“温越，你待会要往何处去？”
温越听出了高第的话外之音，高第是怕自己寻不到房子，以免耽误了几日后的寿诞。
温越道：“经略大人放心，下官曾和宫中的李近侍有旧，他在宫外有一套房子，邀下官过去，绝不会耽误了魏公的寿诞。”
高第笑道：“那便好，你尽管去吧。”
温越应声，与高第告别。
看着天色不早了，温越并没有马上去找李太监。
而是率着几十个护卫，挑着送给魏忠贤的五千银两和一干礼品，先在城中找了一家客栈坐下。
毕竟带着大量的装着银钱，礼品珠宝当街过路，还是非常引人注目的。
到了第二天。
温越便带着几个护卫，往棋盘街过去。
李太监在外置办的府邸，离着棋盘街不远。
棋盘街的旁边是众多办事的衙门，温越刚刚路过户部衙门口，就看见衙门前有着好几群精干的汉子。
每当有穿着简朴，单独一人或是只身几人的小官员过来，这些人就会急忙围上去，热切地对着官员不知道在说些什么。
温越过去时，立即也有一群精壮汉子眼尖，急忙围了过去。
另外几群汉子见此，叹息一声，继续物色着其他目标。
围着温越的这群精壮汉子为首的一人，是一个有着花臂的魁梧汉子，他低声问道：“这位大人，你可想借取利债？今儿我家老爷过喜事，特地让我们降低获利，本利相差不过五成，机会罕见，大人……”