新年前，郭康一家离开了大都，前往多瑙河南岸的乡村。按理说，现在是非常时期，大都城里还有一大堆事情需要处理。郭氏父子，乃至郭破奴，都有一大堆事情要做。但同样是因为情况特殊，所以这次又必须去去一趟。郭康要随军出征的事情，虽然还没有公布，但目前已经板上钉钉了，只是在等待正式公布而已。但直到现在，他依然没有自己的正式队伍。和其他家族一样，郭氏也招募了一群军功家庭的年轻人充当家丁，和家主子弟一同生活、训练。郭康身边那几个随从，也都是这么来的。比如步磊的父亲，就是个战团长，现在在北方边境率众屯垦；杨文宪的父亲是吏部的文职官员，他的爷爷当年是郭砥手下的百户，现在还是他们老家的村长；陈晓的父亲当年是买买提尼库斯手下的干将，后来又调到大都当教头，现在正是战帅的下属。这些人，本来就从小在军事氛围中受熏陶，家里又有功劳，因此才能从众多人选里被郭氏挑中。当然，反过来说，人家这样做，也是有期待的。毕竟跟着郭氏，肯定能更方便地接触军事方面的知识与经验，也更容易获得军功。积累一些之后，凭着这些资历和人脉，就可以独当一面去了。然而，跟着郭康的这些人，到现在还没正式打过仗。虽然也跟着练武、看兵书，但目前参与的最大的交战，还是跟着狄奥多拉去救人。平日里，郭康也不怎么和他们谈兵，反而天天带着这帮人，在娘娘庙和城外的圣光之愿修道院来回跑。而众人作为随从，有事没事，就得给郭康帮忙。他们都是受过不错教育的人，所以，郭康也充分利用起这个优势，一到忙的时候，就天天拉着他们整理资料，写写算算的。还专门花时间，教他们各种计算的方法。时间一长，军事技能学了多少不知道，数学水平倒是都提高了很多……这种情况也不可能一直持续下去。这次，郭康就准备参军出发了。当然，在出兵之前，除了身边这些人，肯定还要按照惯例，给他补充更多的卫士、随从。和其他人不同，在这之前，郭康已经自己拉了一批士兵了，现在正在让郭破奴帮忙训练着，搞得还有声有色的。但是，目前的时间，显然是远远不够不够的。这个问题，也没法拿士气和热情来弥补。如果春天就出发，估计就算加紧练习，也只能训练几個最基本的科目。在境内巡逻、拉练，维护下营地的治安，倒是够用了。真要去打仗，估计也就比人家的炮灰兵好一点。而且，这件事还不止是军事的问题。郭康出征这件事，同样是个政治信号。按习惯，家族应该给他配上一个能力和级别足够的随从团，实际战斗的时候，家族安排的有经验军官，才是真正指挥作战的人。当然，随从里也会有不少的年轻人，主要是各种次一级的军事勋贵和其他官吏、豪杰的子弟。这些人有时也会带一些自己的随从，形成一个规模颇大的团体。这些年轻人中，有些人还没有作战经验，有些虽然已经上过战场，但只经历过一些小打小闹。为了更快地学习真正的战争，他们和名义上的指挥官郭康，其实都是跟着见习的。同理，这支军队的中坚，真正负责作战的，也不是他们这些新人，而是那些老兵卫队。实际上，能招聘到的老兵数量，同样是家族实力的体现。这些士兵也是“军事资源”的一部分，因为优秀的士兵和基层军官，同样能极大降低获取军功和学习指挥的难度。没有这些条件，其他人就不见得愿意来了。所以，这些随从的情况，也是郭氏家族地位、影响力，以及他们对郭康此人重视程度的表现。要是连郭氏家主的继承人，都没有足够份量和数量的人跟着，那就只有两个结果：要么说明，这个家族已经丧失了足够的吸引力，大家跟着他们，也得不到大战的机会和军功了；要么，就说明郭氏家族根本不看重这个孩子。无论哪个情况，都会导致严重的问题。如果是前者，那就说明郭氏家族的政治影响力出现了巨大的问题。现在各个柱国家族，并不是像欧洲贵族那样，依靠封地和私兵，而是靠自己掌握的人才培养体系，以及遍布罗马的旧部维持地位的。郭氏是开国重臣，连续三代都在朝中担任最高级别的职务，他家要是出了问题，就不止家族衰落这么简单，大批有关的人都会感到自危，整个国家的局势都会出现动荡。而如果是后者，同样是如此。要是郭康真的就带着一帮斯拉夫人，就上战场了，大家第一反应，不会是国家的政策放宽或者战略方向转移，也不会是觉得他练兵能力有多强，而是会首先怀疑，郭家是不是出现了严重的内讧。不管是其他分支对他们这一支不满，还是郭康身为养子不受信任，亦或是郭破奴跟着希腊女人不学好，搞了什么阴谋……都会影响家族的声望，让人们怀疑家族内部的秩序是否还能维持。稍有历史知识的人都知道，对于这种处于权力核心的人群，继承的问题一旦安排不好，肯定要出大事。郭康自己，也是比较不争气的。当年，郭氏的实际主导者，是他叔祖，但到他父亲指挥了两次战斗之后，家中的所有长辈，几乎都毫不犹豫地支持他来主导家族事务，郭砥自己的儿子们，也没有试图和大哥抢位子。但相比而言，在大都的变乱之前，郭康就没有什么存在感。要不是他爹过于能打，而且他那几个堂弟也都是满脑子肌肉的人，估计大家都得把他无视了。哪怕在这之后，听到了他的事迹，不少人还是有点怀疑，因为这毕竟不是正规战争，还得看他后续的表现，到底怎么样。所以，得到这次的参军消息，大家也不奇怪。通常来说，他们会先去比较好打的地方——比如渡海去意大利，或者北上去立陶宛和罗斯草原方向，先打几个有点规模但其实很菜的敌人练练手。不过这次，选择的目标，已经是整个紫帐汗国历史上，从未到过的远方了。在其他人看来，郭康大概是有了底气，而且也没那么多时间了，所以就直接选了个大国——至少是表面上的大国，作为渡海远征的对象。虽然看起来有点难度，但和风险并存的，是巨大的收益。大家都知道埃及有多富庶，他自己也说过对那边的经营计划。只要能赢，就能立刻获得巨大的威望，今后的事情，应该都没问题了。但是，初次大战就搞这么大的计划，也确实让人生疑。毕竟之前没打过仗，大家也不知道你是凯撒还是克拉苏。带着一众副手和老兵，也一样是可能翻车的。至于最后结果怎么样，那就看郭康自己的水平了。郭康的堂叔郭儒、郭昭文等人也和他们随行。一路上，义父都在和他俩聊天。郭氏这一代的几个男丁，就他们三个现在还在大都，其他人要么夭折，要么战死，要么和郭康远在北方的三叔一样，根本没空回来。哪怕这两位叔叔，平日里见到的次数都不多。郭康觉得，他们彼此多说说话，也是可以理解的。而义母也天天去和其他人打交道，跟人家联络下感情，问一下有什么可以互相帮忙的地方。郭康和郭破奴也得跟着她一起，来回拜访。不过好在，他俩倒是没有太多任务，寒暄完，一般就没什么事情了。当然，他们现在也没有心思清闲。哪怕赶路的时候，两人也不放过任何空闲时间，就在自己的马车里，讨论更详细的计划。离开的这段时间里，新兵的选拔和训练也没有停止。郭康把这些工作，都交给了朱文奎来帮忙。但朱文奎天天忙着重建工坊，也没时间，就把杰士卡队长丢了过去，让他去管着。本来，他们就在城外营地，离得不远，每天都去看一看，完成日常的管理和检查工作，是没什么问题的。得知郭康等人要回老家，狄奥多拉本来也是想跟着来的。但郭破奴很反对，认为她又不是郭家人，来凑这个热闹干什么。虽然狄奥多拉坚称要和郭康结婚，但毕竟缺了正式手续。想参加这种正式场合，就需要考虑旁人印象，乃至政治上的负面影响，最终也没闹过她，只能暂时放弃。当然，郭破奴也没有完全基于私心，只顾自己的事情。这段时间，她确实一直在帮忙。离目的地还有一天的时候，她依然在车里翻着文件，和郭康讨论着。这车子是郭康做实验用的，专门定制的产品。但马车毕竟没有多大空间，还得多放一堆文件、书籍和文房用品，自然就挤不下什么人了。而且，郭康怕仆人们搞错东西，弄乱文件，也不让他们进来，目前里面就他们姐弟俩。义父和两个堂叔一直骑马走在前面，其他人则各有各的位置。郭康也跟着他们骑了几次马，客套了几次。不过众人也知道，他是个更喜欢动脑子的角色，本来就喜欢缩在屋里头。所以，也没继续为难他，很快就让他回去，继续做事了，还感慨这孩子工作太努力，今后估计也是诸葛丞相一样的人物，希望他能做出点大事来。今天也是一样。早上在附近的村子里吃了饭，众人便出发上路。郭康和郭破奴例行向长辈问候了一圈，又回到车里，翻看之前整理的信息。“明天就到地方了。”郭康首先说道：“按以往经验，我们需要一次性招够人么？”“不用。”郭破奴回答：“我估计三五百人就够了。我们按五百人来预选，回头看兵部那边的说法，决定最后招多少吧。”“五百人也太多了吧。”郭康怀疑道。“不多。”郭破奴摇摇头：“之前，爹就带回来了柱国会议的消息。按目前的计划，应该是准备以三个军团的主力，外加四五千人的辅助部队，去执行整个计划。不过，这些军事力量，并不是都能上前线的。”“按照兵部的估计，其中至少一个军团，和几乎全部的辅助部队，都要去加强叙利亚地区防御。我们真正送去埃及，在一线作战的，应该只有两个军团，而且很可能还不满编。所以，士兵的素质，就很重要了。”“这人又太少了。”郭康摇摇头。“没办法，那边情况有点特殊。之前，朝廷我们和哈里发的使者、哈菲兹的使者，还有叙利亚那边的一些头领，都谈过了，我找他们要了记录。”郭破奴拿起了另一份文件。“咱们一直都说，埃及是个大国。这个大，我觉得不是面积，也不止是人口。相反，如果光看地图，那埃及这地方，能住人的面积其实很小，我看也就是尼罗河两岸那一点，可能都不比我们河南地大多数。但是，如果向这里进军，那么它那个关键的地理位置，富饶的物资产出，还有各种文化和政治上的影响，都会不止波及罗马国内了。”“可以预料到的是，如果我们要出兵，那么附近的其他势力，明显也会来掺和一下。欧洲的各路势力倒是不用太担心，但亚洲方向肯定会有人趁虚搞事。”“黑羊王朝下属的土库曼部落，本来就在日常骚扰叙利亚吧。那边应该已经习惯了，当地人自己就能挡住。”郭康说：“至于土库曼人的主力，还得去应付沙哈鲁的军队呢——哎对，我们能不能想办法，说服沙哈鲁也动兵啊。要是他能把两河和高加索那边的土库曼人都吸引走，我们就方便多了。”“估计不行。我之前去问史丹了。”郭破奴摇摇头：“沙哈鲁和他爹不一样，不怎么喜欢远征。他们出使的时候，问及可能的军事行动，沙哈鲁却说他要派人去南京朝贡，还问我们是不是一起去。后来他们给沙哈鲁的宰相等人，送了不少礼物，才知道，人家那边甚至想放弃波斯高原的一些控制区，收缩兵力，好南下去印度——之前抢了一回德里之后，他们算是上瘾了。”“他们配合元人，或许还有可能。配合我们，就没什么希望了。”(本章完)