他的土话标准,几个人又打扮得土头土脑,手里还捧着干粮水囊,看着虽像那么回事,但领头的将信将疑,却问:“皮家村?村上是不是有个叫菜头的,在黔州给府军做饭?”
从黔州到平州的这条路,二十年间楚行舟也不知跑过多少次,这一路的村子他都熟悉,听了这话便笑道:“官爷,他不叫菜头,是叫花菜头,我们都羡慕他,能吃上官饭。”
府军头领听他说得不错,这才彻底放心了,却又嘲笑道:“做饭的厨子罢了,算什么吃官饭!”
跟着他的七八个府军哈哈笑起来,几人便也找地方坐下歇息,也拿出干粮来吃。这样一来,白璧成等人也不好立即走,怕招了疑心,傅柳看得清楚,便悄声说:“瞧他们右臂上绑着蓝色布条,这是陶子贡的亲兵,叫蓝条营。”
白璧成既怕蓝条营听见,又怕齐远山听见,连忙抬手叫他别再说了。然而蓝条营的人说话却随意,其中一人道:“再找不到人可怎么办?难道这几座大山都要走遍?”
“走遍了也找不到,”另一人嘀咕,“知道当年秦家军为何不能剿灭?就是仗着这些青山!吃喝不愁,深不见底,只有他们下山骚扰的份,没有能捉住他们的可能!”
“别替他人长志气了!”头领不悦道,“大家经心一点,捉住姓白的可是大功!以后哥几个不必再当苦差,也能拿着俸禄指挥别人跑腿干活了。”
那些人听了都应和,头领自己坐了坐,却道:“瞧我这脑子,现有皮家村的村民,为何不去问问他们?”
他说着点了三两个人,一起走到白璧成他们休息的地方,含山见了转过身去,尽量藏在白璧成与傅柳后面。头领走来假作讨要烧饼,拿到饼子却又问:“你们既是村民,这几日可曾见过来路奇怪的人投宿?其中有一个小娘子,长得天仙似的?”
“没有,”楚行舟露出憨厚笑容,“不瞒各位老爷,只要是小娘子,小民过目不忘的,但这几日没见到啊。”
他这样说话,引得几个府军哈哈笑。头领便道:“你回去给村子带个话,就说若是见到了,赶紧下山到郡县衙门报信,能拿到赏钱!”
“能有赏钱拿!”楚行舟假作高兴,“官爷放心,若是有小娘子过来,小民必定去报官!”
“这小娘子也可能扮作后生,扮成了也是俊俏后生,你们都仔细点瞧瞧,总之报官能得好处!”
楚行舟连声答应,齐远山拿了两个烧饼起身:“报官能得赏钱,我们村的人都会仔细的!”
他说着跟上去,把两个烧饼塞在蓝条营头领的手里,讨好地请他带回去吃。头领抬头看着齐远山,收下烧饼走了。
等回到蓝条营休息之处,头领悄悄翻开两块烧饼,扯出一根布条,上面用木炭写了一行字:白璧成晚宿黄丰堡。
第85章哀鸟夜警
蓝条营的人吃了干粮便起身赶路了,他们前脚走,白璧成等人终于松了口气。傅柳便皱眉道:“楚行舟,你们说官兵不会进山找人,这可是连陶子贡的亲兵都上了!”
“之前他们并不曾如此勤勉,”楚行舟也感到意外,“难道是含山殿下的缘故,让他们势在必得?”
“那么黄丰堡还能不能去?”傅柳粗声粗气问,“他们会不会找到村子里来?”
话音刚落,齐远山立即道:“若是不去黄丰堡,我们晚上住在哪?总不能睡在山林之中,会被野兽吃掉吧!”
他像是被露宿吓到了,脸色苍白,满面惊惧之色。含山皱了皱眉毛:“就算露宿也没什么好怕的,咱们人多,怕野兽就生一堆火出来。”
“这就更不对了!”齐远山忽又正色道,“夜里起篝火,就好比放儿狼烟一般,是引着官兵找到我们呢!”
“小爷这话有道理!”车轩又聪明插嘴,“侯爷,咱们不能住在外面,要么被野兽吃掉,要么就被官兵发现!”
黔州平州气候湿润多山林,和松潘关外的戈壁大漠完全不同,白璧成没有在此行军的经验,的确不知露宿有多少危险。傅柳瞧他犹豫,立时便知道原因,但他不肯在楚行舟面前露怯,生怕到平州后被晓天星欺负,于是大马金刀地说:“我倒有个办法,不如叫黄丰堡的村民放篝火露宿去,若是引来了官兵,也好给我们作个警示!”
“傅将军想得倒好,”楚行舟皮笑肉不笑,“这法子虽然累人,却是管用。”
“那就劳烦楚师兄布置了。”含山接上话道,“也许蓝条营搜几日搜不出什么,后面也就回去了,算来只是这几日艰难。”
她发了话,楚行舟不好不听,只得抱拳道:“殿下放心,小的自会安排妥当。”
他们边商量边向前走去,路上又歇了几次,都没遇见蓝条营。楚行舟便道:“这几座山连绵不断,陶大人的亲兵有限,就算分作小队巡山,也不能面面俱到。”
众人约略放心,直到黄昏时分,才到了黄丰堡。比起皮家村,这堡子更加窝在深山老林之中,天色向晚,有黑羽大鸟哀鸣着掠过林子,那声音回响群山,叫人听着心里发瘆。
“这是乌鸦吗?”含山问。
“乌鸦喜欢跟着人住,不爱深山老林,这大鸟叫哀白头,因为入冬后无处可去,等头上落了霜就会被冻死。”楚行舟解释,“黄丰堡有了村民后,收留这鸟过冬,因此它们报恩,平时悄寂无声,若有生人进林子,就会嘎着嗓子报信。”
“这不就是看门看户的狗子?”车轩奇道。
“夜里可不敢放狗子出屋,会被野狼吃掉,哀白头却不怕走兽。”楚行舟道,“村里留着狗子进山,能帮着打猎。”
话说到这里,村里已走出许多猎户模样的人,他们肩上腰间都装饰着兽皮,手里拿着长矛,仿佛要随时与野兽作战,见了楚行舟都咧着嘴笑,像是见到老友一般。
白璧成和含山依旧被安置在村里最好的屋子,山里的夜很凉,堂屋里生了火做饭,一只黑乌乌的大铁锅悬在火堆上,里面炖着肉。
村长拿出酒来,用土话与楚行舟交谈,说到高兴处笑得哈哈的,白璧成他们却听不懂。过不多时,楚行舟走来笑道:“我已同他们讲定,派了两支青壮出去巡山,遇见蓝条营的就吹哨报警。”
“这是个防备,但以我对黔州府军的了解,蓝条营夜里不会进山的。”傅柳道,“这帮人吃官饭不做事,哪能像松潘关外,彻夜不睡追踪羟邦行踪。”
他说罢了,被酒香肉香吸引,忙着去大快朵颐。
走了一天路,又有好酒好肉,这晚上大家都很放松,傅柳围着火塘说以前白衣甲的故事,每每讲到白璧成出场,总是渲染得天神降临一般,不说楚行舟和含山,就连车轩都听得入神。
“老车,你在黔州跟着他没什么出息,若是在松潘关外跟着他,才知道什么叫威风。”傅柳带着酒意道,“松潘关城墙内外都有集市,方便两边百姓做买卖,这边守军弄个篮子装了钱放下去,那边拿了钱搁进香料等物,这就算一笔做成了!你们知道,羟邦最喜欢的东西是什么?”
“是什么?”众人异口同声问。
“是咱们白侯的画像!”傅柳拊掌笑道,“说出来你们不信,就连羟邦人都认定白侯是福将,还说要学汉人模样,挂在帐篷上驱邪!”
“驱邪?”楚行舟失笑,“白侯驱的不就是他们?”
“哎,白侯驱的是坏心眼的羟邦骑兵,和他们老百姓无关。”傅柳摆着手道,“谁愿意打仗?谁都不愿意打仗!”
他说得无心,楚行舟听得却有意,脸色不由得沉了沉,暗想:“白璧成肯出黔州,是为了含山殿下,可不是为了对抗朝廷,此事需要同师尊说清楚,该防他之处,必得防着他。”
“傅柳,你喝多啦!”白璧成微微蹙眉,“今晚也说了不少话,也该累了,回去睡吧!”
他这样一讲,大家看看时辰不早,想着明日还要赶路,便散了各自安歇。离开熏香之后,白璧成的咳症的确发得晚了,含山照例替他针灸后,也熄灯睡了。