“只怕这由不得姑娘了。”
内侍语调幽幽地说：“姑娘今个儿是去也得去，不去也得去了。”
朱翠宫中，容太后特意留了乔娆陪膳。
这鹿肉向来鲜美，若要品尝它最佳的风味，却该当场烤炙。
乔乔被带去朱翠宫，便见乔娆抿着唇微微笑，在容太后跟前悉心侍弄，若寻常人家一对感情极好的婆媳。
容太后握着乔娆的手，温声令她入座，随即目光落到了乔乔身上。
眼下这一幕却颇有墙倒众人推的意味。
至少从前容太后在乔旧的眼皮底下从不敢这样对待乔乔。
她在利用乔乔的时候，也从来都是温言软语慈善的模样。
“哀家听闻你这些时日茹素？”
容太后语调冰冷，高高在上的姿态对乔乔道：“可哀家今日却想让乔姑娘陪哀家一道用这鹿肉。”
哪怕明知道容太后心存为难，寻常人要么软弱下来，心甘情愿地受了容太后这一顿敲打，之后除了憋屈一顿，小事化了也就罢了。
可乔乔目光仅是掠过那烧得通红的炭火，绷着唇角道：“还望太后赎罪，民女今日不愿吃炙肉。”
容太后唇角愈沉，“今日不愿，明日就愿意了？”
可乔乔却成心同她对着干一般，冷冷地答了个“明日也不愿”。
那把火腾得便涌上容太后的心头。
多久没有人敢忤逆过她了？
“银环，让人去请乔姑娘坐下。”
她今日还非要让乔乔吃下这块炙肉不成！
乔乔被那两个手劲颇大地嬷嬷按坐在了凳儿上。
她看着桌面上的炙肉，脸色却渐渐变得难看。
乔娆弯着唇，夹了一筷子鹿肉放在容太后的碗中，温声道：“今日这鹿肉倒是比往常的更为细嫩，太后尝尝？”
容太后慢条斯理地品了一块，复又盯着乔乔道：“你吃不吃？”
乔乔抿着唇，饶是避开了那些火光，脸色也愈发苍白。
鼻息间吸入几分呛鼻的烟气，放在平常吃那烟熏过的炙肉也算是别有风味。
可眼下，却不断勾起当日那场大火的记忆。
冲天的火光如血一般刺目，滚热的气息扑面而来，而那些浓烟绝望地呛入乔乔的身体，那样的痛苦不堪。
被按在仆妇掌下的身躯微微颤抖，乔乔的魂魄仿佛又瞬间飞回了那火场中。
只是这回绣球儿却不见了，取而代之的是那些带着血腥味的、焦熟后的烤肉气息……