二月里，南方已经艳阳高照，温暖如春。
北方的寒风却依然像冰冷的刀子一般，吹在脸上生疼。
京城高大的城墙光秃秃地耸立着。
墙内是一个世界，墙外是另外一个世界。
两个世界没有本质上的区别，那就是饥饿。
南城，水井胡同。
一个男人佝偻着腰，双手插在破烂的衣袖中，头上戴着一顶尖尖的，不知道是用什么皮做成的帽子。
帽子的外表层还有皮子上没有处理干净的油脂。
这让男人的身上散发着一股子腐臭味。
男人走到一家餐馆的门口。
餐馆中门可罗雀，没有什么食客。
这年头，大家的手头都不宽裕。
男人的脚似乎迈不动了。
家里的东西已经典当得差不多了。现在他就剩下身上的行头。
寒冷的天气挥之不去，要是再过一两个月，天气变暖，这身行头也能典掉。但到那时又不值钱了。
“哎呦，这不是赵三儿吗？”
路上突然出现一个熟人，认出了赵三儿。
赵三儿以前是这家餐馆的伙计，跑堂吆喝都是一把好手。但是现在京城一片萧条。
参观濒临倒闭，掌柜的只能自己干，将伙计都给辞了。
这年头，谁的日子都不好过。
“孙爷，您吉祥。”赵三有气无力地打了一个千。不是他不想热情一点，实在是饿得没了力气。
“哎呦，都吃不饱肚子了，还吉祥呢！”这位孙爷是个瓷器贩子，生意也不好。
“三儿，就这一点了，以后不要再来了，我们自己都吃不上干的了。”
就在这时，掌柜的拿出一盘残羹剩饭，小心地倒进赵三手中的碗里。生怕撒出来。
“掌柜的，赵三儿感谢您的大恩大德。”赵三跪了下来。
要不是人都要饿死了，他也不会厚着脸皮来找老东家。
“赵三，你怎么不去内城试试，旗人手中总有吃的吧。”
“孙爷啊，咋没去过呢，内城已经不给咱们进了，听说旗人都要往外面跑，他们已经几个月没有领到饷银了。就他们那点旗饷，又能买多少米啊。”赵三唉声叹气地说道。
京城的萧条从粮食开始，已经蔓延到各个领域。
因为京城本来就是依靠从外面输送各种物资进来维持运转，不光光是粮食。
而现在输入的东西少了，经济自然就出了问题。
满清朝廷就没有几个懂经济的。
他们只知道灾年要赈灾。只知道将现在的困难归结为兵祸。
一到灾年，百姓冻饿而死那都是正常的事情。最后汇总上来也不过是一长串数字。
“步军衙门招募埋尸人了，一天四个馒头……”
回去的路上，一个敲着铜锣的老卒边走边喊。
已经有一大票人上前询问。
赵三儿赶紧凑过去问报名的地方。
等到他赶过去的时候，这里已经排起了数百步的长队。
就这样，还不断有人赶过来。
报名非常简单，领取一个竹筹子，收了多少尸体，送到乱葬岗的时候会有官员在筹子上做上标记。
也许是城外的饥民尸体实在是太多了。
排在数百步外的赵三儿真的就被录用了。
一大群人拖着扁担和绳索出城了，也有人推着板车。
大家自己找人组队，形成一个个小组，收尸这样的工作一个人是做不起来的。
天气寒冷，很多尸体都已经僵硬了。
城墙上，大军严阵以待，似乎是敌军兵临城下。
城门开了一点缝隙，让这些人能够出去。
一出城门，干涸的护城河外到处都是流民。
这些人衣衫褴褛，大冷的天，甚至有人没穿裤子，有人光着脚，脚趾都已经被冻掉了，断口腐烂，还在往外面流脓。
流民的队伍远远看去，就像是地面上长出来的一片枯萎的野草。
城门开启了一条缝隙。当即有大量的流民站了起来，向城门方向看去。
他们幻想着某个城内的达官贵人会派家仆过来施粥。
但是这只是他们的幻想罢了。
一开始的时候确实有人出来施舍，甚至有官府办的粥棚。
但是现在，官府也没有余粮了。
整个北方都缺粮，京城人口最多，也是最缺粮的地方。
现在皇帝不在京城，粮食都在向圣驾的位置集中。
偌大的京城反倒是没有人在意了。
内城的那些达官贵人根本就不会去在意大米多少钱一石。
他们平时吃饭也主要吃肉。
“官爷，还要人手吗？”一些饥民中的男子凑上来说道。
“滚远点啊。”
这些人还没有靠近就被轰得远远的。
“阿爹，把我卖了吧，这样你们兴许能活。”流民中间，一家四口依偎在一起，用自己的后背为家人挡住寒风。
说话的是一个女孩，个子不高，也看不出年龄。
头上裹着破布拼凑成的头巾。身上的衣服几乎与地上的泥土一个颜色。