圣彼得堡，沙俄皇家科学院。
高大恢弘的巴洛克式建筑，这里面供养的全都是沙俄顶尖的科学家。
著名的沙俄百科全书式的科学家、语言学家、哲学家和诗人米哈伊尔·瓦西里耶维奇·罗蒙诺索夫曾经在这里工作。他提出了“质量守恒定律”的雏形。
沙俄的历任沙皇都非常重视科学研究。他们一直在科学研究上追赶西欧。
当然了，他们却一直追不上。沙俄的那些研究员总是喜欢往西欧跑。
年轻的皇帝亚历山大二世陛下，今天亲自来到了这座科学殿堂。
那么究竟是什么样的事情，惊动了沙皇陛下呢？
“陛下，这位先生就是阿列克谢·谢尔盖耶维奇·热尔托夫，正是他从东方带回了两枚子弹，让我们研究出了无烟火药。”
年轻的亚历山大二世有着雪白的皮肤，深邃的眼眸，棕色的胡须，嘴唇立体感很强。这副长相非常符合欧洲人的审美。
因此从小他就不缺少追求者。
此时，他看向眼前的这个男人时候，眉头却紧紧皱到了一起去。
因为这个人的脸上满是伤疤，断了一只胳膊，还瘸了一条腿。
“尊贵的陛下。”这个看起来丑陋的男人跪在地上，爬到亚历山大二世的身旁亲吻他的靴子。
虽然心中有点恶心，但是亚历山大二世没有躲避。
一旁的侍从赶紧解释道：“陛下，这位先生是一位忠于沙俄的历史学者，他在受伤的情况下从尼古拉耶夫斯克一路逃到了雅库茨克。途中遇到棕熊的袭击，您看啊，他原本只是一名老师，却战胜了棕熊，只是丢了一条胳膊，还弄瘸了一条腿，他的脸上也留下了永远难以消除的疤痕，他以前可是一个帅气的男子呢。”
“是的，陛下，那时候唯一支撑我的就是报效祖国的信念。我们这些从尼古拉耶夫斯克退出来的人，建立了一座据点，然后在大雪封山的时候，袭击了华族人的堡垒，从那些华族人手中抢来了几把枪，这种枪发射定装子弹，不过比普鲁士人的那种击针枪要强多了。因此我们想着带回来交给枪械专家研究。但是那些华族人找到了我们的藏身地。我被倒塌的泥土埋在了地窖中。他们抢走了那些枪，但是我将两颗子弹藏到了身上。等我从泥土中爬出来的时候，其他人全都死了……”
热尔托夫已经讲过很多遍自己的经历，他回来之后被内政部当作一个典型宣传，到处开宣讲会。
现在因为克里米亚战争，政府与百姓之间的关系非常紧张，正需要热尔托夫这样一个爱国者典型做正面宣传。
“热尔托夫先生，你做的很好，你是我们沙俄的英雄。”
虽然只是没有什么营养的应酬式夸赞，但是热尔托夫却非常感动，这可是来自沙皇陛下的赞扬。
见过了热尔托夫之后，亚历山大二世走进了一间实验室。
实验室中摆满了各种玻璃器皿，有的放着五颜六色的溶液，有的放着大小不一的粉末颗粒，有的当着拳头大的矿石。
玻璃器皿上贴着俄文标签。
一些研究院正在忙碌。
他们非常的专注，竟然没有发现有陌生人走进了房间。亚历山大二世没有让侍从亮出自己的身份，而是静悄悄地走到一个二十出头的研究员身边。
“这位先生，请问你怎们称呼？”
研究员这才转头看向身边这个高大英俊的男人。这忧郁的眼神和整齐的络腮胡子，看起来既熟悉又陌生。
他突然想起什么，手中的试管差点掉落到地上。
“沙……沙皇陛下，您……您怎么来了。我……您叫我门捷列夫就好了。”这个二十出头的助理研究院结巴地说道。
“哦，门捷列夫，你正在做什么实验？”亚历山大二世亲切地问道。
他说话的语气带着几分威严，但是却又让人感到亲切。
“陛下，我们正在尝试研究无烟火药的工业化制取流程。大家为此每天都在加班，希望我们的战士可以用上更好的武器。”
亚历山大二世微微点头，将这个叫门捷列夫的研究员记在心里。
沙俄正在面临着巨大的危机。
从克里米亚战场上传回的消息来看，联军在武器装备上至少比沙俄高一个档次。
他们已经全部换装了线膛枪，而自己这边还在使用燧发枪。这让沙俄军队的伤亡远远超过敌人。
最根本的原因还科技不如英法。
因为科技落后，沙俄只能给英法提供原材料，成为他们的原材料供应地，被他们压榨剥削，而这种剥削又转嫁到了那些农奴的身上。
农奴的落魄让他们无法受到教育，这让沙俄受教育的人口比例远远低于西欧国家，最终又导致了科技的落后。