“有劳有劳。”
“客气客气。”
李阎洗罢澡，进得大堂来。青海红日前空落落的，只摆着几张黄花梨的太师椅，两张方茶桌。
一身大红的马辽慢坐着，他正慢悠悠地泼茶换水，见到李阎进来，也不说话，只是从茶壶里倒了两杯热茶，推到自己手边的太师椅能够到的地方。
李阎没有推辞，大大方方座下，才和马辽有了上头这一番寒暄。
“说起来，我与李镇抚，还有一番渊源呢？”
“马公公久居宫中，怎么会和我一介武夫有渊源呢？”
马辽脸上缀着几丝笑容：“那茶马司的监正柴玄，是我的干儿子。李镇抚在山东见过。”
李阎把整杯茶水吞进肚子，才冲着马辽挑了挑眉毛：“哦？”
“我那傻儿子有眼不识泰山，居然敢把歪主意打到镇抚您的身上。他也是罪有应得，遭了妖祸，染上了口吃的毛病，还养死了几匹贡马，我已经重重责罚过他了。希望李镇抚，别把这点小小的不愉快放到心上。”
牵丝奴马辽是腥元司的掌事，与柴玄不同，此人能名列二十四将，必然是有些本领的。但是看他态度，不太像要和自己为难。
“马公公言重了，柴大人是爱马之人，没什么坏心思。他与我临别之时，我们还约定，等差事完了，我就把飞雷送过去，叫他养几匹马驹子。至于他遭了妖灾这事，我倒是知道些内幕。”
李阎一副开诚布公的态度，把胡三诓骗柴玄的事说了出来，但隐去了秦城隍父子的事，只说是胡三换走了柴玄的心，才叫他得了口吃病。
“胡三，我倒是知道这么个人。”
马辽突然呀了一声：“我伏线司的人有谍报，这胡三不正在伏龙山上么？”
李阎听了也眉头一跳，脱口而出道：“那可真是冤家路窄啊。”
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伏龙山前。
牛头旃檀手持水火法棍，冲着昏黄瀑布大声叫骂：“苏都！你若还有半分情义，便出来见我！”
张扬的笑声从水帘中传来，一团车轮大小的火球从天而降，正落在牛头旃檀身上。
这牛头旃檀乃是木种，最怕火焰，他嘶吼一声扯下着火道袍，一个猛子扎进江水里，扑腾许久才堪堪灭了火。
“哈哈哈哈哈~”
一只火红凤凰自瀑布中穿梭出来，头上几只金色翎毛，煞是好看。
“你这榆木疙瘩别再白费力气，我家十四妹可懒得理你！姑奶奶有二十八种神火，水扑不灭的也有十几种。你再聒噪，叫你走不脱我伏龙山！”
牛头旃檀气得哇哇大叫，他舞动水火法棍，卷动飞沙走石，却伤不着空中的灵巧火凤。反倒差点叫这火鸟一口火焰吐中面门。
“你！你等着!”
牛头旃檀眼见要吃亏，放下狠话，带着满身焦痕逃走，火凤凰在天空中大声嘲讽。
胡三就在一旁，探身恭维道：“四娘真火果然不同凡响，那牛头旃檀在朝鲜时，也是有名的大妖，又学了些天师道的武艺，已经有一千五百年道行（九曜巅峰）。我自认不是对手，却被四娘如此轻易的收拾了。”
三昧火凤才要谦虚几句，却瞥到什么似的，大声叱问：“谁！”
查小刀扛着数丈长的龙身，几乎瞧不见他了，曹永昌亦步亦趋地跟着，来到瀑布前头。
“是你？！”
胡三眼尖，一眼看到查小刀，语气惊怒。
“什么人伤我十三弟弟！”
那火鸟扑了过来，被查小刀一道金色请柬直击面门。
“快救人。”
查小刀高声道。
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“还是说正事吧！”
魏洗海一把打断了马辽和李阎的寒暄。
“此次攻打伏龙山，我云南巡检司一共出动两千余土司兵，就驻扎在月平县城的民房里。诸位准备地如何？”
牵丝奴捧着茶杯：“腥元司来了五十余人。”
魏洗海眉头一皱，他压抑住心头的不满，把探询的目光望向朏胐。
“我从天师道带来六位龙虎皂役。”
说罢，朏胐闭口不语，见魏洗海还盯着他，才道：“没了。”
魏洗海没忍住，问道：“可是我看到，小高功你光是出行的仪仗队，就有一百多人啊。”
朏胐捏着手指说道：“那些人是师兄安排的，专门照顾我衣食起居。”
“……”
魏洗海抿了抿嘴，又看向李阎：“李镇抚是独自一人前来吧。”
“不错。”
李阎点头。
“岂有此理。”魏洗海再也忍不住。
他站起来溜达两圈，才又转过头来，冲众人道：“来之前，上头口口声声告诉我，是四支人马联合一处，一同剿灭乾光洞。我云贵一支，内宫缇骑一支，江西天师道一支，太乙阁再自旁处借一支。如今我的兵马到了月平，你们居然如此糊弄于我？”
马辽一挑眉毛：“魏将军何出此言？”
魏洗海气冲冲地说：“我倒不怀疑龙虎缇骑的精锐，可五十人，未免太少了点吧！”
他又瞪向朏胐：“小高功嘴里那几名龙虎皂役，我在后院见过，哼哼，我若猜得不错，他们都是各州府的县衙退下来的吧？一个个头发胡子全白了，不是缺胳膊就是少腿，这怎么能堪大任？至于李镇抚……”
李阎听他提起自己，下意识抬起头。
魏洗海指着他，唾沫横飞：“难道李镇抚在浙江，剿讨覆海大圣的时候，也是孤身一人么？”
李阎不说话，只冲魏洗海端起了茶杯，给了他一个自己体会的眼神。
牵丝奴马辽笑呵呵地劝阻：“魏总兵稍安勿躁。伏龙山地形险要，更有种种陷阱，但道口狭窄，有总兵大人的两千精锐足矣。人再多，也只是干着急，帮不上忙。”
顿了顿，马辽又道：“至于龙虎皂役和我腥元司嘛……总兵大人有所不知，我腥元司一共一百出头的人手，这一次已经出动过半。万历十四年，朝廷出兵讨伐蒙古黄教火落赤部，最终大获全胜。腥元司也只出动了三十余人罢了。”
魏洗海自知失态，虽然心中仍有疑虑，但还是拱手道：“是我激动了。那这次攻打伏龙山该如何安排，还请小高功和马公公明示。”
“好说好说。”
马辽摊开一张羊皮地图，往上一指：“这金山老祖，是正德三年生人，出生在江西豫章，自幼饱读诗书，十五岁可背诵整本的《太祖实录》，是三山学派的一时翘楚，文章在当地声名远播，偶有发人深省之语。他在嘉靖年间，考取了秀才功名，又在乡试中了第二名，有了举人的身份，可那时他打抱不平，展露出一身不凡的异术，这事被捅到官府，依照当时的律法，他的功名便被考官勾去了……”
李阎没听明白，抬头看了马辽一眼，马辽解释道：“那时节世宗皇帝已经颁发旨意，凡是天生异术之人，不可以考取功名，有功名者一律革去，还要在龙虎衙门造册登记，每月要点卯，凡不到者，以谋逆论处。这条旨意到今天还在，凡是身怀异术之人，龙虎山和朝廷都要备案。”
“李某是兵，自然无不可，只是这样的法度，岂不是更招惹这些人的反感？”
李阎轻声问。
“世宗此举，自有其深意。这些天生异术之人，若能像李镇抚这般为国所用，自然是好的。除了军中，天师道和龙虎缇骑也能吸纳一部分，可放诸于民间，若不严加管辖，久必生变。”
顿了顿，马辽又道：“可金山就不服管教，他到江西总督衙门前击鼓鸣冤，用异术伤损了几十兵丁，居然自己给自己戴了枷，绑了索，要当时的江西总督用囚车押送他进京面圣。他还洋洋洒洒写了万字奏书，痛陈世宗皇帝受奸人蒙蔽，甚至用了“长此以往，国将不国”的激烈言辞，直指当时风头无两的小天师。啊，也是现在的护国法师飞元真君。”
朏胐忍不住打了个喷嚏。
李阎有些兴趣了：“后来呢？”
“那时，有不少臣工推波助澜，居然真叫这狂悖之徒成了气候，天师不得已，在皇宫出手与这狂徒比试斗法，结果自然是天师大人赢了。那金山负气出走，斗法杀了当时猖獗一时的金花娘娘，占了她隐世三妖之首的位置，自封人中大妖，更造了个降龙伏虎乾光洞，项庄舞剑，意在沛公罢了。只是他虽然狂悖，但比起那些个破家害命的妖怪来，名声还不错，朝廷也就由他去了，可这次，他居然教唆天下群妖抢夺龙虎旗牌，试图动摇国本，这是气数已尽，谁也救不得他。”
“那乾光洞中，还有什么人么？”
“金山麾下十四义子，除开那天师逆徒九翅苏都，还有天神客，卵二姐，鬼头貘，金钱青牛，三昧金凤，花青太岁，云鸩，电蛟，玄皮犼，自了道人，水旱魃，陷地大虫……个个道是异种大妖，道行非凡，尤其是天神客和卵二姐，法术高深，鬼神莫测，威名还在覆海大圣之上。”
说着，马辽看了李阎一眼。
李阎笑了笑：“那覆海大圣，有一门不死祸元之身，难以杀死。这才算在难缠之列。自己本领也就稀松非常，没甚大惊小怪。”
马辽轻轻颔首：“镇抚豪气干云。”
他又道“此外，还有二十八妖窟，妖兵八千，钻风五百。金山老祖这次更是大排筵宴，五湖四海的外道纷至沓来。若是叫这些妖孽走脱出去，流毒无穷。我的意思是，要毕全功于一役，绝不可久战。”