砰！
坚硬的臂铠寸寸开裂，犬牙状的碎片叮叮当当地掉了一地，那名巡警双眼翻白，沉重的身体扬天倒下。
一只依靠螺旋桨在半空中飞行的咖啡色圆球注意到倒地的巡警，身体上下裂开，露出里头红蓝光交织的灯管，尖锐的警报声霎时间响彻天空。
李阎舔了舔牙齿，冒着寒气的浪花将他和卡尔的身体一齐包裹起来，汇聚成一个巨大的水球。
激烈的警报声中，人群四散逃离，马路拐角突然传来“突突突”的爆裂汽声，一辆通体黝黑的履带式蒸汽车喷吐着锈红色的烟雾汹汹而来。
蒸汽车上是全露天的，几名戴着黑帽子的白人警察站在车上，只远远睨了一眼现场，立即拔出铜制左轮手枪来。大吼着向水球射击。
“巧合？还是这座城市的安保水平真地这么高？”
浪花包裹下的李阎露出一只锐利的眼睛。
这里是傲慢的圣·弗朗西斯科，不是红旗蔽日的南洋，也不是一道镇抚官身，可以横行六府的龙虎大明。
强龙不压低头蛇，纠缠久了，或者闹出人命篓子。只会给李阎的行动带来更多麻烦。
现在还不到掀底牌的紧要关口，他应当保持适当的克制……
枪火轰鸣，子弹在水球表面掀起巨大的波澜。终于，这只水球如同一个巨大的肥皂泡泡似的破裂开来，浪花四溅，水迹洒满马路上铺陈的不规则花岗岩。而李阎和卡尔居然离奇地消失不见了。
巡警们急忙下车，去探查昏迷伤者的情况，有些人茫然地端着枪四下瞄准，却看不到半个可疑的人影。
喷吐烟雾的蒸汽警车从四面八方越聚越多，把整个街口围得水泄不通。
————————————————
“三十年前，梁辉刚刚来到旧金山。他和六个猪仔挤在一栋鸡笼子似的房子里。我父亲带着我第一次见他，闷热的房间里只有几杆烟枪和一只红脸神像。梁辉穿着露腚的裤子，像条狗一样讨好我的父亲，他才得到一只手枪，和五只开刃的匕首。”
说话的人生着一张苍白的爱尔兰人面孔，眼窝深陷，湛蓝的眼珠叫人不寒而栗。他裸露的手背上纹着船锚和火焰，粗糙的皮肤叫酒精刺激得发红，上头密布着发青的血管。
这名爱尔兰人摘下自己的毡帽，摘下条纹夹克口袋里的手绢。擦了擦鼻子才含糊地说：“三十年以后，他老得快死了，却纵容手下杀我的人，抢我的货，试图指染我的生意。”
他的对面，坐着一个三十多岁的干练男人，黑头发，黄皮肤，西装笔挺，胸前的口袋工工整整地叠着红色方布。
“我听辉爷说起过这件事。当时你的父亲老艾佛和另一伙爱尔兰人火并，死伤很多。抓替罪羊的时候，老艾佛想到了刚来旧金山不久的我们。当夜，蒸汽警备开进了华埠，十几个签了被控告文件的华人死在了监狱里。你父亲承诺给辉爷一大笔钱，或者等同价值的鸦片，而辉爷向你父亲要了一只手枪和五只匕首。”
男人贴近桌子，胸前的红方巾色泽明亮。
“那天晚上，关二爷托梦给辉爷，他说我们不欠你什么。”
圆桌前头，两边人泾渭分明，剑拔弩张。
红方巾男人耸了耸肩：“当然，既然辉爷放话，叫我们把货和金子还给你们，我们一定照做。”
他招招手，有手下拉开黑布，堆得几米高的箱子原封不动，上头还立着一只小皮箱。
“都在这儿了？”
小艾佛冷冷地问。
“叫你的人点点。”