在周氏的反复催促下，裴炎最终还是带着杨三离开了。临行前，他絮絮叨叨地在沈小荷耳边叮嘱，叫她一定要勤写信，一定要记得想他。
其实他还想跟沈小荷卿卿我我一番再走，无奈沈秋生和周氏一直在盯着他，只能作罢。
目送裴炎的马车离开后，沈小荷并没有太多不舍和眷恋，反正她现在是事业优先，爱情靠边。
现在大家正紧锣密鼓地在山上修路，除了要在路上铺石头，路的两侧还要用竹子和木头修建护栏。
这是一项大工程，不仅费时费人工，还费银子，可以说每一步都是钱呀。当然，道路的两侧，全部铺上从其他地方挖过来的草皮。
工人们私下里都在窃窃私语，因为他们活了这么多年，还是头一回见这奇怪事。要知道，他们从来只见过拔草除草，却没见过种草的。
沈小荷知道大家都很奇怪，于是解释道：“因为这山上的泥土松软，所以在狂风暴雨之下，它们容易被水冲走。如果我们在这些土地之上全部种上野草，就可以有效地防止水土流失。”
“当然，在短期之内，这个问题的不能立刻得到解决。但假以时日，你们自然能明白其中的好处。”
听完沈小荷的解释后，众人点了点头，虽然听不懂她在说什么，但她那么聪明，应该不会有错，反正，照做便是了。
一边修路，一边挖坑种树，这三百多个工人忙得够呛。他们需要把这四座山头的山路铺好，并种上树，算起来至少得二十多天。
沈小荷看着荒山一点点变样了，心中升腾起了无穷的自豪感。现在纯靠人力，所以工程进度才这般慢，要是有机械的助力，铁定很快就能解决。唉，可惜这是古代，只能面对现实。
周氏几人一边帮忙管理山庄的事宜，一边刻苦学习。令所有人惊讶的是，沈秋生的天赋极高，虽然他没有任何学习基础，但学习起来如有神助。
沈知华甚至半开玩笑，半认真地说：“三叔，你这么有天赋，干脆你也去书院学习得了，没准你也能跟大伯一样，考个功名回来呢。”
沈秋生却道：“算了吧，我都一把年纪了，没必要去书院。我学习只是为了识字，方便以后管理事务，那些功名之类的，我压根就不感兴趣。”
不过，大家都在开玩笑的时候，沈小荷却当真了。活到老学到老，不是什么见不得人的事，既然沈秋生这么厉害，还是别埋没了他的才干才行。
再加上沈小龙和沈知华二人，本身都是一知半解，又如何能教导好沈定柏和沈秋生他们呢？思来想去，沈小荷心中有了一个念头。
……
经过了几天的颠簸，裴炎和杨三终于回到了京城。才刚回宫，收到消息的如意夫人便气势汹汹地找上门来。