11月4日，是美利坚的大选日，在这一天，将进行全国性的投票，选出第56届大统领。
毫无疑问的，这一天是周二。
因为美利坚大统领大选的投票日就定在大选年11月2日后的第一个星期二……
当初之所以选在11月，是基于农业社会的传统——农作物收获季已结束。
而选定周二，是因许多选民要长途跋涉才能到达投票站，而选民周日要参加宗教活动，大多不愿移步。
投票回避了11月1日，因为当天是美利坚的万圣节。
美利坚的选举并非全民直选，而是实行的选举人制度——全国选举后，在大选中获胜的大统领候选人要通过各州选举人组成的选举人团的投票表决，在一个州中获得选票最多的大统领候选人便赢得该州全部选举人票。
选举团指的是一批“选举人”，他们由各州的政治活动家和政党成员提名，由538名选举人组成，分配在50个州以及首都华盛顿特区。
每个州的选举人数和这個州在国会两院的议员人数相同。
美利坚人口最多的加利福尼亚州有55个选举人票，而人口稀少的阿拉斯加州只有3个。
除了极特殊的情况外，候选人如果在一个州的普选中获胜，他就会获得这个州的全部选举人票。
在选举日，这些保证支持某一位候选人的选举人经普选产生。
在大统领选举后的12月，当选的选举人于各自所在州的首府投票选举大统领与副统领。
一共538名选举人，获得270张选举人票者方可当选。
可能有人会问，会不会某个周的投票中，选择A获得的选票更多，但最终选举人却将票投给了B呢？
事实上，在美利坚的近代历史上，选举人从未投票反对普选的获胜者。
此次美利坚的大选，将在驴党候选人奥观海和象党候选人麦凯恩之间进行，小布什因为已经连任两届，按照法律不能继续参与。
此次大选可以称得上是备受瞩目，因为不管怎么样，都创下美利坚多项历史之最。
比如，这是首次由两位现任联邦参议员角逐大统领……
首次有非洲裔美利坚人获得主要党派的大统领提名……
首次出现两名主要候选人都在美利坚本土以外出生的情况——奥观海出生在夏威夷，麦凯恩出生于巴拿马运河区域……
由于麦凯恩的竞选搭档佩林为女性，因此不论哪个组合胜出，结果都将具有历史性意义——要么产生美利坚历史上首位黑人大统领，要么产生美利坚首位女性副统领。
值得一提的是，在美利坚政治中，副统领的存在感很低——他的公务是担任国会参议院主席，但这主要是礼仪性的，因为他只有在参议院表决时赞成票和反对票相等情况下才投票。
副统领的日常工作通常根据大统领的要求而定，一般无足轻重，如代表大统领参加外国领导人的葬礼活动等。